Rapp. Comm. int. Mer Médit., 36,2001
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Introduction
L’étude histologique des organes lymphoïdes est une approche fré-
quemment utilisée chez les poissons pour étudier les effets des fac-
teurs immuno-modulateurs notamment des xénobiotiques sur les
réponses immunes non spécifiques (1).
Dans ce travail, nous avons abordé l’étude des variations saison-
nières de la température et de la salinité de l’eau sur la structure de la
rate. En particulier de vérifier le nombre de centres ou d’agrégats de
mélanomacrophages chez chaque individu de poisson. Par ailleurs,
nous avons analysé les résultats en fonction de la taille, de la période
de reproduction et du sexe des mulets.
L’étude a duré deux ans (de Mai 1997 à Juin 1999) et a concerné
une espèce de mulet (Mugil cephalus) qui vit en abondance dans le lac
Ichkeul au nord de la Tunisie. Ce milieu lagunaire très fragile, est très
sensible aux variations des conditions climatiques (2) ce qui justifie le
choix de la température et de la salinité dans notre étude. 
Matériel et méthodes
L’échantillonnage des poissons a été le plus souvent mensuel. A
chaque campagne, nous avons prélevé du lac Ichkeul quatre mulets
(Mugil cephalus). Sur chaque individu, nous avons déterminé la lon-
gueur totale , le sexe et nous avons prélevé la rate pour effectuer une
étude histologique. Nous avons utilisé le liquide de Bouin pour fixer
les organes et les coupes histologiques ont été colorées à l’Hémalun
Eosine (3). Enfin, nous avons également mesuré la température et la
salinité de l’eau dans le lac.
Résultats et conclusions
L’examen des coupes histologiques au microscope nous a permis
pour la première fois de classer les individus de l’échantillon en trois
groupes:
- groupe d’individus présentant un nombre relativement important de
petits centre mélanomacrophages (entre 20 et 30 par surface de
coupe). Ce groupe représente 28% de l’échantillon.
- groupe d’individus ayant un nombre relativement moyen de petits
centres mélanomacrophages (entre 6 et 19 par surface de coupe ). Il
représente 37% de l’échantillon.
- groupe d’individus possédant un nombre relativement faible de petits
centres mélanomacrophages (2 à 5 par surface de coupe) et correspond
à 35% de l’échantillon.
Des travaux antérieurs ont mis en évidence un rapport entre le
nombre d’agrégats de mélanomacrophages et d’autres facteurs. Ainsi,
il a été constaté (4, 5, 6) que le nombre d’agrégats augmente avec
l’âge, la taille et l’état de santé des poissons. De même , il a été mon-
tré (7) que l’immunisation du poisson rouge augmente la taille et le
nombre d’agrégats de mélanomacrophages. D’autres travaux ont prou-
vé que les polluants interviennent aussi mais leurs effets sont
variables. Ainsi, selon leur nature il y a soit une augmentation soit une
diminution du nombre d’agrégats de mélanomacrophages (8, 9, 1). 
En analysant les résultats de notre étude, nous constatons que le fac-
teur saison avec toutes ses caractéristiques de température et de salini-
té n’a pas d’effets sur le nombre d’agrégats de mélanomacrophages
chezMugil cephalus. En effet, à chaque saison on retrouve pratique-
ment les trois groupes d’individus avec des proportions équivalentes
ce qui signifie que le nombre d’agrégats de mélanomacrophages ne
constitue pas un indicateur immunologique pour les variations de tem-
pérature et de salinité. Cependant, nous avons remarqué que tous les
individus qui présentent un nombre élevé de petits agrégats de méla-
nomacrophages ont une taille supérieure à 40 cm à l’exception de l’in-
dividu n°1 de la campagne du 2/6/99 (tableau 1). Ce résultat concorde
avec les données bibliographiques mentionnées plus haut. Concernant
les deux autres groupes d’individus, la taille est très ?uctuante et n’est
pas liée au nombre d’agrégats ce qui suppose l’intervention d’autres
facteurs. Par ailleurs, d’autres travaux (6) ont aussi montré que pen-
dant la période de frai, le nombre d’agrégats de mélanomacrophages
augmente dans la rate. Dans le cas de notre étude, nous n’avons pas
remarqué une telle relation chez le mulet. En effet, le nombre d’agré-
gats ne corrèle ni avec la période de reproduction (de juillet à octobre)
ni avec le sexe de ce poisson.
Tableau 1 - Taille et sexe des individus présentant un nombre
important de petits agrégats de mélanomacrophages.
m : mâle ;  f  : femelle
Références
1 - Wolke R.E., 1992. Piscine macrophage aggregates:A review.Ann.
Rev. Of fish diseases, pp. 91-108.
2 - ANPE, 1996. Etude pour la sauvegarde du Parc National de l’Ichkeul.
Synthèse générale. Agence Nationale de Protection de l’Environnement.
Ministère de l’Environnement et de l’Aménagement du Territoire, 30p.
3 - Martoja R and Martoja M., 1967. Initiation aux techniques de
l’Histologie Animale. Masson et Cle éditeurs, 346p.
4 - Agius C., 1979. The role of melano-macrophage centers in normal
and diseased fish. J. Fish Dis., 2 : 337-343.
5 - Agius C. and Roberts R.J., 1981. Effects of starvation on the melano-
macrophage centers in fish. J. Fish Biol., 19 : 161-169.
6 - Blazer V.S., 1992. Nutrition and disease resistance in fish. Ann. Rev.
Fish Dis., 2: 309- 323.
7 - Herraez M.P. and Zapata A.G., 1986. Structure and function of the
melano-macrophage centers in the goldfish (Carassius auratus). Vet.
Immunopathol., 12 : 117-126.
9 - Secombes C.J., Fletcher T.C., O’Flynn J.A., Costello M.J., Stagg R.
and Houlihan D.F., 1991. Immunocompetence as a measure of the biolo-
gical effects of sewage sludge pollution in Fish. Comp. Biochem. Physiol.
C : Comp. Pharmacol. Toxicol., 100 : 133-136.
10 - Bucke D., Vethaak A.D. and Lang T., 1992. Quantitative assessment
of melano-macrophage centers (MMC’s) in dab (Limanda limanda) along
a pollution transect in The German Right. Mar. Ecol. Progr. Ser., 91 :193-
196.
VARIABILITE STRUCTURALE DE LA RATE CHEZ LE MULET (MUGIL CEPHALUS) DU LAC ICHKEUL
H. Attia El Hili
1
*, M. El Bour
1
et P. Deschaux
2
1
Unité de Pathologie des animaux aquatiques, INSTM, Salammbô, Tunisie
2
Laboratoire de Physiologie Animale, Université de Limoges, France
Résumé
L’étude histologique de la rate chez 88 individus de mulet (Mugil cephalus) prélevés au lac Ichkeul pendant une période de 2 ans a per-
mis pour la première fois de classer en trois groupes les poissons en fonction du nombre d’agrégats de mélanomacrophages. Le groupe
qui contient le plus d’agrégats correspond aux poissons de taille supérieure à 40cm. Par ailleurs, cette étude a montré que le nombre d’agré-
gats de mélanomacrophages n’est pas associé aux variations saisonnières de la température et de la salinité de l’eau, à la période de repro-
duction et au sexe du mulet. 
Mots clés: Physiology, Bio-indicators
Date de N° desTaille desntervalleTailleSexe
prélèvementindividusindividus (cm)I de taille (cm)moyenne (cm)(m ou f)
28/5/97104034 - 4641,11   ±  2,10f
26/6/97843,534 - 4641,46   ±  1,92f
28/7/971 ; 8 ; 1142 ;41,5 ;44,541,5 – 46,543,46   ±   0,89m; m;m
28/8/97146,533,5 – 46,542,33   ±   2,09f
24/9/97542,534 - 4941,93   ±   2,63m
13/1/98243,530 - 4837,72   ±   4,57f
2/9/98144,539 - 4943,36    ±  1,93m
2/5/996
4032 - 5745,14    ±  7,55f
2/6/991
2727 - 5846,80     ± 5,1f