FORAMINIFERAL DISTRIBUTION IN THE MIDDLE ADRIATIC SEA

Danijela Bogner

1*

, Vlasta Cosovic

2

, Mladen Juracic

2

and Ante Baric

1

1

Institute of Oceanography and Fisheries, Split, Croatia

2

Department of Geology and Paleontology, Faculty of Science, University of Zagreb, Zagreb, Croatia

* bogner@izor.hr

Abstract

The distribution of foraminifera from the middle Adriatic Sea has been studied from ten surface sediment samples. Different water depth

(from 52 m of water depth down to 262 m), different characters of the substrates (organic matter and carbonate content, granulometric

properties) have affected foraminiferal diversity along Palagruža sill and Jabuka pit. However, among all listed factors, here, the organic

matter content seems to be the most important.

Key words: middle Adriatic Sea, foraminifera, surface sediment

Rapp. Comm. int. Mer Médit., 37,2004

9

Introduction

Adriatic Sea is Epicontinental Sea. The middle part of the Adriatic

Sea separates north shallow from deepest south part. In the middle

part are located Jabuka pit and Palagruža sill. The aim was to

investigate changes in foraminiferal associations along two profiles

across Jabuka pit and Palagruža sill.

Methods

Surface sediment samples (from surface to 4 cm deep in sediment)

were taken in June 2002 at ten stations in the middle Adriatic Sea

(Fig.1). Foraminifera were counted in the fraction larger than 63 

µ

m,

from the aliquots containing about 300 foraminiferal specimens.

Multivariate cluster analysis, Fisher index and Shannon-Wiener index

were done in order to define the foraminiferal diversity.

Fig. 1. Sampling locations in the middle Adriatic Sea.

Results and discussion

The 3762 foraminiferal specimens picked from the 10 samples

were assigned to 52 genera and 72 species. Rotaliina are predominant

(80-95 %). The most abundant are Globigerinasp, Brizalina

spathulata, Eponidessp, Cassidulina laevigata carinata, Nonionsp.,

Cribroelphidium decipiensand Textularia agglutinanas. In inves-

tigated area fine grain sediments (< 63

µ

m, muds) prevail, except at the

station #9 (Table 1).

Cluster analysis on foraminiferal associations of the samples

grouped split them into three clusters:

a) Stations #1, #2 and #10. The samples (about 180 m water depth),

have carbonate content ranging from 30 to 36%, and organic matter

between 4.51 to 7.08%. Foraminiferal diversity is moderate

(Shannon-Wiener index 2.4-2.5, Fisher index 3.4 - 5.7). The most

common foraminifera are Globigerina sp., Brizalina sp. and

Uvigerina mediterranea.

b) Stations #3, #4, #5 and #6. These stations are located in west part

of investigated area, starting at 114 m down to 262 m depth. Numbers

of foraminifera per gram sediment is the lowest (under 1000), species

diversity shows consistency in all stations; carbonate content between

26-27% in sediment, while organic matter content is highest. The

most abundant foraminifera are Globigerinasp., Brizalinasp. and

Uvigerina mediterranea.

c) Stations #7, #9 and #12. These stations are the shallowest,

percentage of coarse grain fraction (>63

µ

m) is the highest as the

carbonate content (36-68%). The Diversity indexes show the largest

variety of values (H(S) from 2.2 to 3.1; Fisher from 3.4 to 6)

Textularia agglutinansand Cribroelphidium decipeiensare most

abundant species.

Table 1. Water depth, granulometric properties, sediment type, organic

matter and carbonate content, number of species and total foraminifera,

Fisher index and Shannon-Wiener index (Mz - mean size, Sediment type

according to Folk classification [1], S – number of species, N – total

number of foraminifera per gram sediment, 

a

– Fisher index, H(S) -

Shannon-Wiener index)

Different ecological conditions along Palagružasill and Jabuka pit,

seen through different water depth, differences in composition of

substrate (organic matter content, carbonate content and

granulometric composition), have resulted in differences in diversity

of studied foraminiferal associations. The good relation occurs

between organic matter content and Fisher index. The highest content

of organic matter in station #5 follows the highest diversity Fisher

index of 9.8, or the lowest organic matter content at station # 9 is

characterized by the lowest Fisher index of about 3.4. It seems that

quantity of organic matter at sea bottom is the most important factor

determining benthic foraminiferal composition.

Palagruža sill stations are located near the coast (except station

#10), consequently the content of coarse-grained particles is higher

and the total numbers of foraminifera are the highest. However,

percentage of planktonic foraminifera along this transect is the lowest

(3.4-14.4 %) except at station #10 (37.5%).

References

1-Folk, R.L. 1954: The distinction between grain size and mineral

composition in sedimentary rock nomenclature. J. Geol.,62:344-356.