Rapp. Comm. int. Mer Médit., 37,2004

28

SPATIAL DISTRIBUTION AND STRATIGRAPHIC ARCHITECTURE OF THE 

ALMANZORA RIVER PRODELTA FROM SOUTHEASTERN SPAIN (PALOMARES, ALMERÍA)

Fernández-Salas L.M.

1,*

, Díaz-del-Río V.

1

, Sanz J.L.

2

and Tello O.

2

1

Instituto Español de Oceanografía, Centro Oceanográfico de Málaga, Puerto Pesquero, s/n, Apartado 285, 

Fuengirola 29640, Spain - * luismi.fernandez@ma.ieo.es

2

Instituto Español de Oceanografía, Servicios Centrales, C/ Corazón de María, 8- 8º Pl. 28080. Madrid, Spain

Abstract

Konsberg Simrad EM3000 multibeam echosounder and very high resolution seismic profiles (TOPAS) data have been used to study the

spatial distribution and the stratigraphic stacking of the Almanzora river prodelta (Almería, southeastern Spain).

Keywords: delta, Mediterranean Sea, sea-level changes, multibeam, high resolution seimic

The Almanzora River is characterised by a pronounced seasonal

variability in the sediment supply regime and by its torrential cha-

racter. This river is 90 km long and has a drainage basin that extends

for about 2611 km

2

(1). The coastline configuration re?ects the “Palo-

mares Fault” direction (N10º-20ºE). Goy and Zazo (2) suggest that the

tectonic trend for the 100 ky is uplifting in the south of the Almería

littoral while this one is subsidence in the north. The dominant littoral

drift has a SW direction. The width of the adjacent continental shelf

is about 5.5 km and its average gradient ranges between 0.5º in the

shallow water areas and 10º in the canyon faces.

The Almanzora river prodelta is 3500 m wide and 4000 m long with

a predominant spatial distribution in E-NE direction (Fig. 1). The

prodeltaic fan is divide in two lobes by, one in the south with 1500 m

wide which axis is NW-SE, and the second one, which wide is 2000

m and extends in W-E direction. The creeping and the channels are a

common feature in the whole prodelta.

Fig. 1. Multibeam map of the study area shown the spatial distribution of

the Almanzora river fan. SU1 distribution is represents in hard line and

SU2 distribution in dotted line.

Other important characteristic is the presence of canyon heads near

(<3000 m) of the coast. These channels play an important role in the

transport of the sediment from the continental shelf to deep basin.

Besides, these morphologic elements condition the spatial distribution

of the prodelta. So, the prodelta has a greater development in the north

part where do not exist the canyons.

The seismic stratigraphy analysis of the prodeltaic deposits

evidence that surficial spatial distribution deduced of the multibeam

data is not completely correct. So, this analysis shows that the

Almanzora prodelta is wedge-shaped and extends about 5500 m

along-shelf. The thickness exceeds 12 ms TWTT in the proximal and

central areas and then gradually decreases in the northeastern and

seaward direction.

Two distinct seismic units have been identified: SU1 and SU2.

These units are located above a high amplitude seismic discontinuity

(Fig. 2).

Fig. 2. Uninterpreted (above) and interpreted (below) seismic profile of the

Almanzora prodelta. The prodelta is composed of two units: SU1 and SU2.

Seismic Unit 1 is a sheet shape, with average thickness values 4 ms

TWTT. It displays a transparent acoustic response and extends from

the mouth of Almanzora river to 5000 m in the northeastern direction.

The upper boundary of this seismic unit is the present sea?oor where

it is not overlain by the shallowest seismic unit 2.

Seismic Unit 2 is a wedge-shaped unit, which displays a chaotic

configuration and re?ective pattern. This unit overlay the Seismic

Unit1. The re?ection terminations are a downlap on the lower

boundary. The upper limit is the present-day sea?oor. Its average

thickness value is 8 ms TWTT. This has smaller spatial distribution

than SU1 and extends in NW-SE and W-E directions. The limits of the

its spatial extension fit with the limits come to multibeam data.

The SU1 characteristics (transparent seismic facies, constant and

moderate thickness through the entire distribution area and sheet sha-

pe) suggest that it is composed of fine sediments which escaped from

the nearshore and also that it was deposited when sea level was trans-

gressing and/or in a highstand position (3). In contrast, SU2 can be

included in a reggresive and/or lowstand conditions. Somoza et al.(4)

described that short cool/humid events should produce a sea-level fall

and an increase in sediment supply by increasing precipitation within

the Ebro drainage basin. So, SU2 would has been deposited under

these conditions which explain its re?ective and chaotic configuration.

Finally, the existence of delta lobe switching processes seems to be

determined by the control of the sea-level cycles.

References

1-Ferre Bueno E., 1979. El valle del Río Almanzora: estudio geográfico.

Excma. Diputación Provincial de Almería y Caja Rural Provincial de Almería.

2-Goy J.L. and Zazo, C., 1986. Synthesis of the Quaternary in the

Almería littoral neotectonics activity and its morphologic features, eastern

Betic, Spain. Tectonophysics, 10: 259-270.

3-Fernández-Salas L.M., Lobo F.J., Hernández-Molina, F.J., Somoza L.,

Rodero J., Díaz del Río, V. and Maldonado, A., 2003. High-resolution

architecture of late Holocene highstand prodeltaic deposits from southern

Spain: the imprint of high-frequency climatic and relative sea-level

changes. Contin. Shelf Research, 23: 1037-1054.

4-Somoza L., Barnolas A., Arasa A., Maestro A. Rees J.G. and

Hernández-Molina F.J., 1998. Architectural stacking patterns of the Ebro

delta controlled by Holocene high-frequency eustatic ?uctuations, delta-

lobe switching and subsidence processes. Sedim. Geol., 117: 11-32.