THE LAST GLACIAL MAXIMUM (18.000 – 14.000 y. B.P.) AND ITS MICROPALEONTOLOGICAL, 

PALEOGEOGRAPHIC AND PALEOCEANOGRAPHIC REGISTER IN THE BALEARIC SEA

G. Mateu 

1

* J. Acosta 

2

, M.J. Viñals 

3

, M. Moreiro 

1

, G. Nadal 

1

, G. Mateu-Vicens

1

1

Laboratori de Micropaleontologia – Edifici Guillem Colom. Universitat de les Illes Balears, Spain - * guillem.mateu@terra.es

2

Instituto Español de Oceanografía. Dept. Geología Marina , Madrid, Spain

3

Universitat Politècnica de València. Dept. Ingeniería Cartográfica, Geodesia y Fotogrametría, Spain

Abstract

During the Last Glacial Maximum, the Emile Baudot Escarpment and the two submarine mounts, dels Oliva and Ausiàs Marc, formed a

microarchipielago between the “Pitiusa” and the “Gran Balear”. The benthic and planktonic forams of this microarchipielago sediments

are studied here. It is a relictual benthic fauna that belongs to the infra-circalittoral during the Glacial Maximum. In the Mont Oliva and

Ausiàs Marc these species represent a 25% over the total. The other 75% consists in recent planktonic fauna that fits the actual, post-

glacial, mediterranean hydrodinamics. Otherwise, in the Emile Baudot Escarpment the benthic species are predominant as it occurs in the

biofacies of the balearic infra-littoral.

Keywords: Foraminifera relicts, Last Glacial Maximum

Rapp. Comm. int. Mer Médit., 37,2004

57

In the oceanographic cruise Pitiusas I, on board R/V Cornide de

Saavedra,June 74, 40 samples of 25.000 benthic and planktonic

foraminifera were collected together with geomagnetic study of the

submarine mounts of the Balearic Sea.

In 1999 on board R/V Hespéridesthe geologists of the Spanish

Oceanographic Institute began a very good cartography (M14) which

digital model has permitted the visualisation of the Balearic

paleogeography of the last glaciation (18.000 – 14.000 year B.P.),

when the sea level lowered around 130 m and the three mounts, now

submerged 90 m deep, formed the archipielago called “Banc del

Francès” between the SW of the “Gran Balear” and the E of the

Pitiusa, the only two great islands then in the Balearic Sea. (1,2,3)

The “modern” planktonic species which re?ect the “Iberian gyre”

and the relict benthic ones of the Last Glacial Maximum when the

“Banc del Francès” was an archipielago with Mont dels Oliva and

Mont Ausias Marc surrounded by Posidoniameadows and algae

which relict infralittoral benthic foraminifera now are part of the

postglacial pelagic sedimentation.

Fig. 1. The Balearic Islands in the Last Glacial Maximum.

In the present work we give some conclusions with the possible

discussion of the data of which we can outline the following points:

1.- The present biofacies of the submerged islands between Eivissa

and Mallorca are mostly consisting of glacier relict benthic

foraminifera, of the old infralittoral ecosystem of the L.G.M. and of a

75% of postglaciar, atlantic-mediterranean, modern planktonic

foraminifera, typical of the “Iberian Gyre”.

2.- The taphocenosis is represented by 39 families, and 354 species,

the biodiversity of which, correspond in great mesure, to the glacier

climate of when the Emile Baudot, Mont dels Oliva and Mont Ausias

Marc were islands, with a maximum length and width 5x1’5, 3x2 and

4’5x2 miles respectively (1,3). This microfauna original from old

algal, Posidonia and psammic assemblages formed by Cibicididae,

Homotrematidae, Hauerinidae (Miliolidae) and Soritidaeand a part

of the present hemipelagic Balearic Sea sediments (Globorotalia

in?ata, Globorotalia truncatulinoides, Orbulina universa, etc.).

3.- Comparing the biofacies of the 3 submerged mounts with the

ones of Menorca and Cabrera channels, the psammic, epiphytic,

oligobatimetric affinity of the microfauna can be observed. The

hemipelagic character of the biofacies of the three submerged mounts

can be seen in a 75% of planktonic forms in Mont dels Oliva and

Mont Ausias Marc and in a smaller percentage in Emile Baudot. All

in convergence with the mesoatlantic and northmediterranean water

masses of the “Iberian Gyre” around Balearic Islands. In the Menorca

and Cabrera channels there is a dominance of algal and posidonic

species, with some presence of paralic lagoon species and an

infralittoral holocenic consolidation specially after the Flandrien

Transgression (7.000 – 6.000 y.B.P.). (4)

Fig. 2. Glacial and Post Glacial Foraminifera.

References

1-Acosta J., Canals M., López-Martinez J., Muñoz A., Herranz P.,

Urgeles R. Palomo C., Casamor J.L., 2002. The Balearic Promontory

geomorphology (western Mediterranean): morphostructure and active

processes. Geomorphology,49 (2002): 177-204.

2-Mateu G., Rey J., Díaz del Río V., 1985. Les paleolits de la Baie de

Pâlma de Mallorca. Interpretation sismique et datation biochronologique.

Rapp. Comm. Int. MerMédit., 29(2): 43-53.

3-Palomo C., de Miguel J., Acosta J., Sanz J.L., Herranz P., 1974. Estudio

geomagnético de tres montes submarinos en el Mar Balear. 1ª Asamblea

Nacional de Geodesia y Geofísica, Madrid V. II, pp. 895-923.

4-Mateu G., Viñals M.J., Moreiro M., Nadal G., 2001. La Transgresión

Flandriense a través de los Foraminíferos bentónicos del Mar Balear. In:

Pons G. y Guijarro J.A. (ed.). El canvi climàtic. Soc. Hª Nat. Balears.

Monografia 9.