Rapp. Comm. int. Mer Médit., 37,2004

105

UNUSUAL THERMOHALINE SEASONALITY IN THE MIDDLE ADRIATIC COASTAL WATERS 

(OCTOBER 2002-SEPTEMBER 2003)

Grbec Branka*, Dadic Vlado, Beg Paklar Gordana, Morovic Mira and Matic Frano

Institute of Oceanography and Fisheries, Setaliste Ivana Mestrovica 63, 21000 Split, Croatia - * grbec@izor.hr

Abstract

Intensive experiment with weekly CTD measurements in the middle Adriatic coastal area was carried out from October 2002 until

September 2003. The first outlook of temperature and salinity space and time variability, together with departures from typical climatology

of the area is presented.

Keywords: thermohaline, coastal water, Adriatic Sea

Introduction

The middle Adriatic area has strong temporal variability of

thermohaline structure caused mainly by air-sea interaction, river

discharges, mixing and seasonally dependent circulation (1). In the

middle Adriatic coastal zone fresh water provides a strong buoyancy

source, while in the wider shelf-sea freshwater in?uence is dispersed.

The ADRICOSM (2) research area is pointed as a region where fresh

water input from the eastern Adriatic coast is observed, especially

from the Cetina and Neretva rivers, whereas in the offshore waters,

in?uence of the northern Adriatic rivers during the stratified period

might be significant. Spring and summer 2003 were warmer and drier

than usual, causing high temperatures and salinities with strong

departures from the local climatology.

Research area

Intensive be-weekly and weekly CTD profiling was carried out in

the period between October 2002 and September 2003 at 14 stations

in the channel area of the eastern middle Adriatic (Fig.1, stations

denoted by circle). Collected data set had good space and time

coverage for comparison with general thermohaline climatology of

the region. 

Fig. 1. Location of CTD stations in ADRICOSM research area (denoted by

circles) and climatological stations (denoted by triangles).

Climatology of the research area was obtained from temperature

and salinity data collected between January 1961 and December 2000

in the offshore area in front of the west coast of Hvar Island and in the

vicinity of Neretva estuary (stations denoted by triangles). Uniform

salinity annual course has been found at depths up to 18 m at the near-

coastal stations. Spring salinity minimum coincide with Neretva

discharge maximum, whereas the second minimum in November is

caused by extensive precipitation. At the offshore stations, beside the

spring minimum, an additional summer minimum is observed in the

surface layer (Fig.2), probably caused by the spreading of low-

salinity water from the north. 

Preliminary results 

Project goals were to reveal the mechanisms responsible for typical

thermohaline variability and to determine the contribution of

horizontal and vertical processes to the total heat and salt exchange.

Spring and summer 2003 were warmer and drier than usually with

strong evaporation and minimum precipitation, which resulted in

exceptionally high salinity values at almost all stations. Temporal

salinity changes obtained during the experiment show strong

departures from typical annual cycle in which salinity follows E-P

variability. Throughout the whole experiment strong positive trend in

the salinity was observed (Fig.2). As a consequence of intensive

heating, sea surface temperatures became greater than long-term

means. High temperature gradient was observed between shallow

surface layer and layer bellow thermocline, which disappeared after

an episode of bura wind in the mid-September. 

Fig. 2. Salinity monthly means for the station near the Hvar Island over

the 1961-2000 period compared to the monthly mean salinities obtained

in the Hvar channel during the ADRICOSM experiment from October 2002

to September 2003. 

Acknowledgements.The contents of this article were developed

under a financial support from the Istituto Nazionale di Geofisica e

Vulcanologia, Italy, and funded under Italian Ministry for the

Environment contract ADRICOSM

References

1-Zore-Armanda, M., Grbec, B. and Morovic, M., 1999. Oceanographic

properties of the Adriatic Sea - a point of view. Acta Adriat., 40: 39-54. 

2-ADRICOSM. The first year scientific report (unpublished paper).

INGV, Bologna.