Rapp. Comm. int. Mer Médit., 37,2004

118

IS THE ALTERNATIVE LIW PATH BECOMING MORE IMPORTANT?

López-Jurado J.L. 

1

, Vélez-Belchí P. 

2 *

, González-Pola C. 

3

, Vargas-Yáñez M. 

4

1

Instituto Español de Oceanografía, C.O. de Baleares, Muelle de Poniente s/n, 07080 Palma de Mallorca, Spain - lopez.jurado@ba.ieo.es

2

Instituto Español de Oceanografía, C.O. de Canarias, crta de San Andrés Nº45, 38180 , S/C Tenerife, Spain - *pedro.velez@ca.ieo.es 

3

Instituto Español de Oceanografía, C.O. de Gijón, Avda. Príncipe de Asturias 70 bis, 33212 Gijón, Spain - cesar.pola@gi.ieo.es

4

Instituto Español de Oceanografía, C.O. de Malaga, Puerto Pesquero de Fuengirola s/n, 

29640 Fuengirola (Málaga), Spain - manolo.vargas@ma.ieo.es

Abstract

During July 2003, intense (38.60) signal of LIW was found south of the Balearic archipelago. Comparison with historical data shows as

this high LIW values in the Algerian basin have not been found before. This new data rise up the question about the importance of this

alternative path for the LIW transport into the western Mediterranean sea.

Keywords: LIW, Algerian Basin, circulation

The principal path of the LIW in the western Mediterranean sea is

following a cyclonic loop that begin in the strait of Sicily, surround

western Italy, Corcega Sardinia, the French coastline and the Spanish

one until they arrive to the Alborán Sea. Completing the loop some

waters also ?ow back eastward along the Algerian coastline. In spite

the many studies done in the Algerian Basin, a direct path of LIW

from the channel of Sardinia to the Alborán Sea have not been found,

neither Leddies due to the LIW vein becoming unstable near the

southwestern corner of Sardinia [1,2]. On the other hand, some data

corroborates the second route for the transport of LIW westward

through the Algerian basin. As hypothesized by [3], eddies from the

Algerian current could catch LIW near the Strait of Sardinia and drift

it westward. This overall circulation at intermediate depths is clearly

observed for the Algerian Basin in figure 1, where the distribution of

the salinity maximum for the historical data (Medatlas, 2002), with

the box delimitated by 0ºW,8W and 38ºN, is represented. The

maximum salinity is found in the neighbourhood of the Strait of

Sardinia (S>38.66), decreasing westward, with its axis along the

centre of the basin. This structure is associated with the secondary

route for the LIW [3],[4].

Fig. 1. Horizontal distributions of the salinity maximum for all CTD pro-

files from the Medatlas 2002 database found within the box delimited by

0ºW-8W, 40ºN and the northern African coast.

During July 2003 the Tunibal0703 survey was carried out, by the

Instituto Español de Oceanografía, on the waters surrounding the

Balearic Archipelago. CTD data during this survey was obtained with

a SBE-911+, and post-cruise calibration was carried out with salinity

bottles an a AutoSal-Guideline salinometer, yielding standard WOCE

accuracy for salinity. For redundancy two stations were carried out

with a SBE-25 attached to the SBE-911+, yielding differences within

the technical specifications of the sensors.

The intermediate circulation in the northern Algerian Basin during

Tunibal0703 shows a pattern of LIW with maximum salinity values

up to 38.60 and temperatures up to 13.6ºC, as can be observed in

figure 2, where the distribution of the salinity maximum during that

survey is represented. The depth of this maximum is generally

between 300 and 600 Dbar. Southern than Mallorca the high salinity

values appear. The data in the upper layer (not shown), denote strong

anticyclonic circulation and waters of atlantic origin, therefore

indicating a possible source for these LIW: drifted from the strait of

Sardinia by an anticyclonic Eddie formed in the Algerian current. The

horizontal distribution of maximum salinity depth and dissolved

oxygen at this surface denote a frontal zone for clearly different LIW.

The importance of the data presented here resides in that this high

values have not been found before in the western Algerian basin.

Therefore, it could be that the role of this alternative LIW path were

more important as thought before, as indicated by the data gathered

during the similar surveys carried out in 2001 and 2002 summer,

where LIW salinities of 38.53 and 38.55 were observed in the same

area. Or even that the discussion of ‘Leddies’could be open again.

Fig. 2. Horizontal distributions of the salinity maximum found during

Tunibal0703.

References

1-Benzohra, M. and C. Millot, 1995. Characteristics and circulation of

the surface and intermediate water masses off Algeria, Deep-Sea Research

(Part I), 42: 1803-1830

2-Fuda, J. L., C. Millot, I. Taupier-Letage, U. Send, and J. M.

Bocognano, 2000. XBT monitoring of a meridian section across the

western Mediterranean Sea, Deep-Sea Research (Part I), 47: 2191-2218.

3-Millot, C., The circulation of the Levantine intermediate water in the

Algerian Basin. J. Geophys. Res., 92: 8265-8276.

4-Perkins, H. and P. Pistek, 1990. Circulation in the Algerian Basin

during June 1986. J. Geophys. Res., C.Oceans, 95: 1577-1585.