Rapp. Comm. int. Mer Médit., 37,2004

148

NEW FEATURES IN THE CIRCULATION OF THE SURFACE WATERS IN THE BALEARIC AREA

Vélez-Belchi P. 

1

*, López-Jurado J. 

2

, González-Pola C. 

3

1

Instituto Español de Oceanografía, C.O. de Canarias, crta de San Andrés Nº45, 38180 , S/C Tenerife, Spain - * pedro.velez@ca.ieo.es

2

Instituto Español de Oceanografía, C.O. de Baleares, Muelle de Poniente s/n, 07080 Palma de Mallorca, Spain -  lopez.jurado@ba.ieo.es

3

Instituto Español de Oceanografía, C.O. de Gijón, Avda. Príncipe de Asturias 70 bis, 33212 Gijón, Spain -  cesar.pola@gi.ieo.es

Abstract

The surface circulation around the Balearic Archipelago offers interesting new features as the control of the in?ow of atlantic waters trough

the channels by the presence or not of Anticyclonic eddies in the southern part the archipelago. In the present paper, with the help of three

surveys during the summers of 2001, 2002, 2003, this new features, together with others, are presented. 

Keywords: surface circulation, Balearic Sea, Algerian eddies

Due to the importance of the Balearic islands as a barrier for the

southern propagation of the northern colder waters and the northward

propagation of the southern atlantic waters several observational

programs has been working on that area [1]. In spite of that, there are

still some unknowns. In the present study, and with the help of three

hydrographic surveys carried out in the waters around the Balearic

islands during the summers of 2001, 2002 and 2003, we will point out

some features not observed before and some others not totally

confirmed. In general, the observed situation confirms the Balearic

Sea as a transitional region between the northward Atlantic waters and

the southward Mediterranean waters, being characterized by intense

frontal systems and an intense geostrophic circulation.

During the three years the northward path of the atlantic waters was

controlled by the presence or not of atlantic anticyclonic eddies in the

southern side of the archipelago. In summer 2001 (Fig. 1), there were

two inflows of waters of Atlantic origin (S<37), progressing

northwards through the Ibiza and Mallorca channels and converging

at the north-east of Ibiza Island, where formed a density front is

formed. On the other hand during the 2002 and 2003 summers the

encounter of water masses of Atlantic origin with those of

Mediterranean origin occurred in the south of the Balearic

Archipelago, and consequently with low transport of atlantic waters

through the channels. The northern part of the survey area, including

the channel areas, was occupied with waters of Mediterranean origin.

During these years, the intrusion of the superficial Atlantic water

masses was hindered by two anticyclonic gyres in the southern and

southeast region of the survey area (Figs. 2,3). Besides that, the south

of Menorca was occupied by small eddies during the three years,

therefore having good conditions for the spawning of Tuna [2]. A

recurrent pattern also observed during the three years is the existence

of deep eddies in the Mallorca channel, with clear in?uence of WIW,

these eddies are probably trapped by topographic features in the

Mallorca channel as the seamounts east off Ibiza.

References

1-Pinot J.M., Lopez-Jurado J.L. and Riera M., 2002. The CANALES

experiment (1996-1998). Interannual, seasonal, and mesoscale variability

of the circulation in the Balearic Channels. Progress in Oceanography, 55:

335-370.

2-Alemany, F., García, A., Gonzalez- Pola, C., Jansà, J., López Jurado,

J.L., Rodríguez ,J.M., Vélez-Belchí, P. Oceanographic characterization of

bluefin tuna (Thunus thynnus) spawning grounds and associated tuna

species off the Balearic archipelago (western Mediterranean), 26th Annual

Larval Fish Conference, Bergen, 2002. 

Fig. 1. Horizontal distribution of salinity at 50m during summer 2001.

Fig. 2. Horizontal distribution of salinity at 50m during summer 2002.

Fig. 3. Horizontal distribution of salinity at 50m during summer 2003.