Rapp. Comm. int. Mer Médit., 37,2004

158

MEDGOOS – BUILDING A STRONG REGIONAL PARTNERSHIP 

FOR OPERATIONAL OCEANOGRAPHY IN THE MEDITERRANEAN

Drago A.

1

*, Vallerga S.

2

and the MAMA Consortium

1

Aldo Drago, MedGOOS Secretariat, IOI-Malta Operational Centre, University of Malta, c/o 43/1 Valley Road, B’Kara BKR 10, Malta

aldo.drago@um.edu.mt

2

Silvana Vallerga, CNR-Istituto per l’Ambiente Marino e Costiero, c/o IMC, Localitŕ Sa Mardini, Torregrande, Oristano, Italy

vallerga@nameserver.ge.cnr.it

Abstract

A sustained regional system for marine monitoring and forecasting needs an enduring collaboration among the neighbouring countries,

supported by the willingness to share efforts, resources and knowledge. MedGOOS, the Mediterranean association of marine

organisations, fosters institutional cooperation for the establishment of the Global Ocean Observing System (GOOS) in the region. A

special emphasis is on the early dialogue between all the countries to ensure common ownership, and equal benefits and opportunities to

all the riparian coastal peoples. MAMA, a 3-year thematic network project shared by leading marine research institutions from all the

Mediterranean countries, is putting in place the institutional and scientific platform to establish operational oceanography in the region.

Keywords : Operational oceanography; Ocean monitoring; Forecasting; Networking; Sustainable Development

Throughout history the sea has played a crucial role in the socio-

economic development of the Mediterranean region. Today the quest

for environmental security, based on the concepts of sound ocean

governance, sharing of knowledge and the sustained use of resources,

is the precursor for prosperity, sustainability and peace. The

importance of marine resources to our well-being calls for the

sustainable use of the sea in both open and coastal domains. There is

an ever increasing responsibility on the scientific community to

provide accurate and routinely updated information for

decision–making. Furthermore there is a recognition of the

opportunities emerging from regional cooperation on marine research

and monitoring for a sound ocean management policy in the

Mediterranean. 

The UN Convention on the Law of the Sea (UNCLOS) as well as

the outcomes of the United Nations Conferences of Rio De Janeiro in

1992 (UNCED) and of Johannesburg in 2003 (WSSD), have prepared

the legal and intergovernmental framework for cooperation among

States for sustainable development. In the Mediterranean this has led

to growing understanding that equitable sustainability is based on

inter-sectorial and cross-border co-operation. North-North and

North–South co-operation among Mediterranean countries is needed

for the benefit of both developed and developing countries alike.

Better co-ordination between the work of the Barcelona Convention

bodies and the 27-nation Euro-Mediterranean Partnership is urged

with the perspective of broadening the focus of the latter on

environmental issues. Moreover the implementation of sustainable

development requires improvements in the organisational,

technological and human resource capabilities for environmental

management. It builds on the applications of science to public policy

needs, and the design of monitoring and assessment systems that

secure a sustained development approach.

MedGOOS tackles these needs with a strong regional partnership.

Sustained operational marine monitoring is planned for the benefit of

a wide range of users. Applications and services are addressing the

requirements of governments to enable an equitable and sustainable

growth. The mission of MedGOOS is to facilitate the inter-

institutional co-operation right from the planning and design stages,

and considers the full regional scale involvement as a vital element for

a durable and secured implementation of a marine monitoring system,

based on existing assets and addressing national and regional needs.

The regional dimension of the MedGOOS network is ramified at

national level, thus involving a wide participation of stakeholders.

This will improve the provision of data and information on the marine

environment, integrated basin-wide, useful to policy makers in

addition to scientists.

The MedGOOS members work as a coherent team in the region,

and lead the promotion of GOOS in their respective countries. Their

coordinating role as a national focal point, the establishment of links

with the local scientific community, with relevant public authorities,

environmental agencies, end-users and stakeholders, and the

awareness activities provide a main thrust for the promotion of the

Mediterranean GOOS. The members constitute an enabling asset to

the future projection into long-term commitments at governmental

level. Recently four new members joined MedGOOS which now

counts 20 institutions from 17 countries. 

National initiatives have established routine marine observations

using automated systems in several shelf sea areas along the northern

perimeter of the basin. A number of RTD projects have in the last few

years provided a framework for the regional networking of the marine

scientific community to underpin research in operational

oceanography. The Mediterranean Forecasting System Pilot Project –

MFSPP – [1] has started to develop and test the science base for the

implementation of a Mediterranean ocean forecasting system. The

ongoing project MFSTEP [2] (Mediterranean ocean Forecasting

System: Towards Environmental Predictions) is a follow-up to

MFSPP that will integrate and extend the observing system,

demonstrate the feasibility of regional and coastal scale forecasting in

several Mediterranean areas, develop biochemical modelling and data

assimilation towards environmental predictions, and start the

development of end-user interfaces for the exploitation of the project

products. 

In 2002, the project MAMA - Mediterranean network to Assess and

upgrade Monitoring and forecasting Activity in the region [3] was

launched. The project is funded by the Programme, Energy,

Environment and Sustainable Development, EC 5

th

Framework

Programme. MAMA brings together a consortium of major marine

institutions from all the Mediterranean countries. It is staging a

concerted effort of all Mediterranean countries to put in place the

institutional and scientific links for the regional platform that will

enable the implementation of MedGOOS. MAMA is contributing to

the initial phase of the EC-ESA initiative GMES - Global Monitoring

for Environment and Security [4], pooling together the national

scientific and technological resources. The specific aims of the project

are to share experiences, transfer of expertise, and bring capacities in

ocean monitoring and forecasting in the basin at a comparable level.

The joint effort is planning the initial observing and forecasting

system in the Mediterranean. Demonstration products and results are

disseminated, national awareness campaigns are organized to build

momentum towards long term commitments by governments. After

the first 18 months several activities are well underway. The network

is working in harmony and a strong partnership has been established.

MAMA is pioneering the implementation of GOOS by an

unprecedented endeavour and novel approach that will put the region

at the forefront of ocean monitoring and forecasting. Further details

can be found on the project website (www.mama-net.org).

Acknowledgements

MAMA is a thematic network funded under the EC Programme

Environment and Sustainable Development, 5

th

FP (contract EVR1-

CT-2001-20010).

References

1-Pinardi N., Allen I., de Mey P., Korres G., Lascaratos A., Le Traon P.Y.,

Maillard C., Tziavos C., 2003. The Mediterranean Ocean Forecasting

System: First phase of implementation (1998-2001), Annales

Geophysicae, 25: 1-18.

2-Pinardi N., Auclair F., Cesarini C., Demirov E., Fonda-Umani S.,

GianiM., Montanari G., Oddo P., Tonani M. and Zavatarelli M., 2001.

Toward marine environmental predictions in the Mediterranean Sea

coastal areas: a monitoring approach. In: Pinardi N. and Woods J. (eds.),

Ocean Forecasting: Conceptual basis and applications, Springer-Verlag.

3-Vallerga S., Drago A. and the MAMA Consortium, 2002. MAMA –

Towards a new paradigm for ocean monitoring in the Mediterranean, 3

rd

EuroGOOS Conference, December, Athens. 

4-GMES Support Team, 2003. GMES Vision and Targets 2008,

Information document for the 3

rd

GMES Forum.