CHEMICAL OCEANOGRAPHIC DATA FOR THE MEDITERRANEAN: 

EXISTING DATABASES - PROPOSAL FOR A DIFFERENT APPROACH

M. Dassenakis*, M. Ladakis, S. Triantafyllaki, V. Paraskevopoulou, T. Kastritis, H. Andrianos, 

Laboratory of Environmental Chemistry, University of Athens, Panepistimioupoli Zografou, 15771, Athens, Greece 

* edasenak@cc.uoa.gr 

Abstract

This paper presents: (a) the results from a search in the World Wide Web for information portals and databases containing chemical

oceanographic data about the Mediterranean, (b) a new approach for the dissemination and publication of such data in a proposed database.

Keywords : Database, chemical oceanographic data

Rapp. Comm. int. Mer Médit., 37,2004

187

The search in the World Wide Web produced the following list of

main oceanographic portals and databases for chemical marine data

and metadata.

Portals:OceanPortal (http://www.oceanportal.org), The eSeFDee

Marine Sciences Portal (http://www.dvz.be/Portal/): directories with

links to ocean data and information related web sites.

Metadata websites: Sea Search (http://www.sea-search.net/),

European Directory of Marine Environmental Datasets (EDMED)

(www.bodc.ac.uk/services/edmed), Marine Environmental Data Informa-

tion Referral Catalogue (MEDI) (http://ioc.unesco.org/medi/), NASA’s

Global Change Master Directory (GCMD)(http://gcmd.nasa.gov/) are

websites with metadata products/directories, i.e. information about

datasets and centres or researchers that can provide them.

Datasets

- The European Environment Agencyholds online environmental

data from EU member states in the EEA Data Service

(http://dataservice.eea.eu.int/dataservice/) and metadata for each

dataset. No chemical oceanographic data for the Mediterranean were

found.

- The World Ocean Database(http://www.nodc.noaa.gov/OC5/

SELECT/dbsearch/dbsearch.html) allows a specified search of the

World Ocean Database 2001, through the WODselect retrieval

system. The datasets retrieved are subsequently e-mailed to the user.

- PANGAEA(http://www.pangaea.de/) is an online data library

providing geo-coded environmental, marine and geological

data/metadata.

-International Council for the Exploration of the Sea (ICES)

(http://www.ices.dk). The Oceanography section contains datasets

from oceanographic cruises for the Western Mediterranean Basin.

- UNEP (United Nations Environmental Programme) Resources:

Unep.net (http://www.unep.net/,) provides oceanographic graphs,

charts and reports from processed data, but no chemical

oceanographic results were found about the Mediterranean.

UNEP/MAP (Mediterranean Action Plan) (http://www.unepmap.org)

provides all the technical reports of UNEP/MAP in pdf format, which

contain processed data and conclusions.

- POSEIDON(http://www.poseidon.ncmr.gr/) is a monitoring,

forecasting and information system for the Greek seas. A network of

observation buoys and an operational centre will provide, when the

system is in full functionality, physical, biological and chemical

parameters. The website currently offers access to recent data from

the Aegean Sea.

Limited datasets in websites with complete presentation on CD-

ROMs: 

- Mediterranean Targeted Project II-MATER (1996-1999) (Mass

Transfer and Ecosystem Response) (http://www.ifremer.fr/sismer/

program/mater/). 

- Medar/Medatlas II (Mediterranean and Black Sea Database/

1999-2001) (http://www.ifremer.fr/medar/). 

Databases with other types of data, useful for the interpretation of

marine chemical data:

- The Clean Seas and Coasts online (http://www.thalassa.gr/2002/

index.html) website contains information on the bathing water quality

in Greece.

- EMWIS (http://www.emwis.org/), (http://kronos.minenv.gr/

emwis/), National Data Bank of Hydrological and Meteorological

Information (http://ndbhmi.chi.civil.ntua.gr/), MED-HYCOS

(Mediterranean Hydrological Cycle Observing System) (http://

medhycos.mpl.ird.fr/) contain hydrological-meteorological

information for rivers.

- MFSTEP (Mediterranean Forecasting System Toward

Environmental Predictions) (http://www.bo.ingv.it/mfstep/), CERSAT

(http://www.ifremer.fr/cersat/en/welcome.htm) contain satellite

observation data.

Conclusion 

We found that there is little information on chemical oceanography

in contrast to the physical and biological disciplines. The available

data are mostly about basic chemical oceanographic parameters (pH,

salinity, dissolved oxygen, etc) and nutrients but not main pollutants

(i.e. trace elements, organic compounds). Therefore a new database is

needed, focused on chemical oceanography and at the same time

interlinked with databases of physical, geological or biological data.

Aim of the database: to record chemical oceanographic-marine

pollution data for the Mediterranean region. 

Characteristics of the database: 

-free access to every user interested in such data (academics,

decision-makers, NGOs, general public),

-possibility for continuous contribution of new datasets by

researchers,

-two choices of presentation format according to the end-user (data

tables or graphs-conclusions for users not interested on raw data)

Figure 1 sche-

matically pre-

sents the struc-

ture of the pro-

posed databa-

se. The databa-

se will be built

in the princi-

ples of master-

detail tables.

Evaluation

of the data:

Data must

follow the guidelines of IUPAC about minimum requirements for

reporing analytical data for environmental samples [1]. The DB

administrator will determine the format of the contributed data.

Figure 2 pre-

sents the ope-

ration flow

chart for the

proposed data-

base. We belie-

ve that a data-

base with che-

mical oceano-

graphic data

should be crea-

ted under the

auspices of an

international organisation with long expertise on data processing and

management. It should also have sufficient funding since the original

database design/programming, the interconnection with other existing

databases and the maintenance/constant expansion of the database

require the permanent employment of adequate, specialised

personnel.

References

1-Egli H., Dassenakis M., Garelick H., Van Grieken R., Peijnenburg

W.J.G.M., Klasinc L., Kördel W., Priest N., Tavares T., 2003. Minimum

requirements for reporting analytical data for environmental samples

(IUPAC Technical Report). Pure Appl. Chem., 75: 8: 1097-1106.