PRELIMINARY RESULTS ON EARLY GROWTH AND HABITAT PREFERENCE OF YOUNG WILD GREY

MULLET (MUGIL CEPHALUSLINNAEUS, 1758) ALONG THE EAST ADRIATIC COAST (CROATIA)

Bartulovic V.

1

*, Conides, A.

2

and Glamuzina B.

1

1

Department for Aquaculture, University of Dubrovnik, Croatia - * vlasta@vdu.hr

2

Hellenic Centre for Marine Research, Agios Kosmas, Hellinikon, Athens, Greece

Abstract

In this paper we present results on habitat preference and early growth rates of young wild grey mullet along the south-eastern Adriatic

coast. Grey mullets juveniles showed preference and better growth rates in eutrophic urban areas than in other natural areas and lagoons.

After reaching a total length of 16-17 mm, they migrate to adjacent areas of low salinity. 

Keywords: Mugil cephalus, appearance, growth

Rapp. Comm. int. Mer Médit., 37,2004

308

Introduction

Mugilids are commercially important for the Mediterranean [1].

The grey mullet, Mugil cephalus, represents an important commodity

due to good meat quality and high-priced dried roe. However, the

biology and ecology of this species along the Eastern Adriatic coast is

relatively unknown [2]. They usually change habitat several times

during their life so their appearance can be random [3]. 

Materials and Methods

A total number of 526 young grey mullets were caught during

August-November 2002 using small nets (mesh size 2 mm), at three

stations in Neretva River estuary (the Port of Ploceand Blace village

as marine sites and Rogotin village as a low salinity site) and one

reference station in Bistrina Bay located 30-km from the estuary.

Ploce, Blace and Bistrina are typical coastal marine ecosystems with

salinity ?uctuating between 25-38 psu. Rogotin is a typical estuarine

site located adjacent to a small torrent (Crna Rijeka) with salinity

?uctuating between 2-20 psu. All individuals caught were counted

and measured for total length (TL, mm). Growth rates (in mm/day)

was related to TL as follows [3,4]:

G= a1

–

 L-b

Results 

TL increased in a linear form. The relationships between TL and

time were positive for Ploceand Bistrina and negative for Rogotin.

However the low abundance of grey mullets in Bistrina and Rogotin

did not allow for applying regression analysis (few data points). For

Ploce, the relationship between TL and time was significant

(r

2

=0.911). Juveniles appeared firstly in the Plocearea early in August

and after almost one month in Bistrina lagoon and finally at Rogotin

and Blace with lower numbers. Juveniles remained in coastal waters

for one month, and started to migrate in freshwater bodies only when

they reached more than 16-17 mm TL. The highest number of

juveniles was observed in Ploce(355 individuals) and lower in

Bistrina (14 individuals), Blace (74 individuals) and Rogotin (83

individuals).

Fig. 1. Temporal distribution of total length of grey mullet juveniles,

Mugil cephalusin Ploce, Bistrina and Rogotin sampling areas.

The relationship between daily growth rates and TL and time (days)

is illustrated in Figure 2. Growth rates were higher (t-test=2.1, df=8,

a=5%) in Plocethan in Rogotin. Inadequate data from the other areas

did not allow statistical comparisons.

Fig. 2. Relationship between daily growth rate, total length and time for

grey mullet, Mugil cephalusjuveniles in the estuary of Neretva River.

Discussion

The grey mullet juveniles showed clear preference to firstly appear

and inhabit urban areas such as Ploceport. The species prefers to

appear first in Ploceport and then Bistrina Bay within the period of 1

month and then distribute laterally to Rogotin and Blace whereas at

Bistrina its appearance is considered as by chance. Their appearance

pattern seems to be size-related and divided in two phases: at first they

spend at least one month in the marine coastal waters until they reach

16 mm TL and afterwards start migrating upstream in the estuary in

areas of lower salinity where they appear when TL > 16 mm. 

References

1-FAO, 1987. Mugilidae, pp. 1190-1194. In: Fischer, W., and Schneider,

M.,(eds.), Fiches FAO d’identification des espèces pour les besoins de la

pêche, Méditerranée et mer Noire, Zone de Pêche37, révision 1, volume

II, Vertébrés.

2-Modrušan, Z.,Teskeredžic, E. and Jukic, S.,1987. Biology and ecology

of Mugilidae species on the eastern Adriatic coast (Sibenik Bay). FAO

Fishery Report,394: 159-167.

3-Conides, A., Anastasopoulou, K., Fotis, G., Koussouris, Th., and

Diapoulis A., 1992. Growth of four Mugilidae species in Western Hellas

lagoons. Proceedings of the 27th EMBS, Dublin, Ireland, 7-11 September

1992.

4-Bayley, P.B., 1977. A method of finding the limits of application of the

von Bertalanffy growth model and statistical estimates of the parameters.

J. Fish. Res. Bd Can., 34(8): 1079-1084.