MORPHOLOGICAL VARIABILITY AMONG POPULATIONS 

OF DIPLODUS VULGARIS(PISCES, SPARIDAE) IN THE MEDITERRANEAN SEA

Beltrano A. M.

1

*, A. Kallianiotis

2

, L. Cannizzaro

1

, M. Scalisi

3

, S. Vitale

1

, G. Bono

1

, P. Vidoris

2

, A. Milazzo

1

1

IRMA-CNR, Mazara del Vallo, Italy - * annamariabeltrano@hotmail.com

2

FRI-NAGREF, Greece

3

MIUR, Italy

Abstract

Morphological differentiations among Diplodus vulgarispopulations from Italy (Licata and Mazara) and Greece (Alexandroupolis, Nea

Peramos and Stavros) were investigated using multivariate morphometric analysis. MANOVA and all pairwise contrasts among the

populations revealed significant differences (P<0.0001). The Greek and Italian populations were discriminated, as showed by discriminant

analysis and Mahalanobis distances.

Key words: Diplodus vulgaris, morphology, population discrimination

Rapp. Comm. int. Mer Médit., 37,2004

311

Introduction

Diplodusvulgaris(Geoffroy Saint-Hilaire, 1817), lives in coastal

waters, on rocky or sandy bottoms, down to a depth of 130 m. The

common two-banded seabream constitutes an important resource of

commercial and artisanal fishery in Sicily (Italy), the Thracian Sea

(Greece), Adriatic Sea and Egypt (1; 2). The importance of identifying

different populations and stocks is essential for managing this

resource. 

In this study we examined the variability of some morphometric

characters of Diplodus vulgaris, from Italian and Greek fishing

grounds, differing in prevailing environmental characteristics, in order

to discriminate populations. 

Materials and methods

Diplodus vulgaris(N=868) were collected, of five localities of Ita-

ly (total length TL=95-304 mm; TL=80 mm) and Greece (TL=70-317

mm; TL=175 mm) by artisanal fishery, from October 1987 to Sep-

tember 1999.

Five morphometric measurements were recorded to the nearest 0.1

mm: Total length (TL), Fork Length (FL), Predorsal distance (EPrD),

Anal distance (AD), and Maximum body depth (MxBD). 

MANOVA was used to test differences among the areas, based on

the mean values of the morphometric characters (log transformed).

Discriminant Analysis was performed on logarithms of standardised

data on a random sub-sample of equal sample size (N=110) (DA) and

on a sub-sample of homogeneous size (TL=190-220 mm) (DA*) to

each investigated population. The importance of each variable was

estimated by a canonical variables standardised coefficient. An

unweighted pair-group medium averages (UPGMA) dendrogram was

used, based on the Mahalanobis distances. 

Results

MANOVA presented a significant difference (Wilk’s 

?

= 0.27; 

F 

(20, 2750)

= 66.525; p<0.0001). All pairwise contrasts among the five

populations were highly significant (p<0.0001), except those between

Alexandroupolis and Stavros (p<0.01). Canonical analysis indicated

three discriminant significant (p<0.0001) functions (root). The first

two cumulatively accounted for the 96.96 % of the explained variance

(Fig. 1). The 1

st

root discriminated Greek from Italian populations. 

Fig. 1. Discriminant analysis plot of five populations. The first root dis-

criminates Greek from Italian populations.

The 1

st

root suggest that, with high FL and low TL values, probably

the fish belongs to Greek populations (Table 1). The 2

nd

root

discriminated mainly Licata and Alexandroupolis populations from

the Nea Peramos and Mazara ones; if the values of MxBD and EPrD

are high and AD and FL are low, probably the fish comes from the

Licata or Alexandroupolis areas. Moreover, the DA* showed that the

size did not discriminate so much to cover the effects related to other

morphological variables. 

Tab.1. Discriminant analysis canonical roots of morphometric charac-

ters.

The UPGMA showed two major groups the Greek and Italian

populations. Specifically, the Alexandroupolis population was closer

to Stavros, though Nea Peramos was geographically located between

the two areas.

Discussion

The applied methods highlighted that the Italian and Greek

populations are morphometrically discriminated. Furthermore, the

analysis indicated that the FL and TL values discriminated the two

populations more than the other characters. Since phenotypic

characters may re?ect either genetic differences or environmental and

ecological differences (3), we can consider the possibility that these

populations show ecophenotipic variations. There are many

environmental differences among the study areas. Particularly, 

the Sicilian coast is dominated by cold Atlantic currents that create a

lower mean temperature (15.5 °C) (4) than in the Thracian Sea 

(21.3 °C) (5) and upwelling phenomena. 

Moreover, distance among Greek populations, showed through the

UPGMA, is likely due not to geographic distances, but to

environmental differences. In fact, Evros and Strimonas rivers seem to

determine similar habitats in Alexandroupolis and Stavros areas,

respectively (5).

References

1-Fischer W., M.L. Bauchot, M. Schneider, 1987. Fisches FAO

d’identification des espèces pour les besoins de la pêche. Méditerranée et

mer Noire. Zone de pêche 37. Vol.2. FAO, Rome, pp. 761-1530.

2-Wassef, E.A., 1985. Comparative biological studies of four Diplodus

species (Pisces, Sparidae). Cybium, 9 (2): 203-215.

3-Vidalis, K., G. Markakis, N. Tsimenidis, 1997. Discrimination between

populations of picarel (Spicara smarisL., 1758) in the Aegean Sea, using

multivariate analysis of phenetic characters. Fish. Res., 30: 191-197.

4-Picco, P., 1990. Climatological atlas of the western Mediterranean.

ENEA. La Spezia.

5-Kallianiotis A., E. Koutrakis, A. Kokkinakis, 2000. Fisheries in the

Kavala Prefecture. The current situation-tendencies and impacts on coastal

areas. TERRA-CMZ:1-29.