ABUNDANCE AND BIOMASS OF NONLORICATE CILIATE POPULATIONS 

IN KASTELA  BAY (ADRIATIC SEA)

Natalia Bojanic

Institute of Oceanography and Fisheries, Split, Croatia - bojanic@izor.hr

Abstract

Seasonal distributions of nonloricate ciliates (NLC) density and biomass were investigated in the north-eastern part of the KaštelaBay,

Croatia. The highest NLC abundance (2040 ind.l

-1

) and biomass (6.844 

µ

gC l

-1

) were recorded in June 1999 at the surface, and in October

1999 at 10 m depth, respectively. 

Keywords: zooplankton, biomass, Adriatic Sea

Rapp. Comm. int. Mer Médit., 37,2004

315

Introduction

Ciliated protozoa are undoubtedly an important component in

marine ecosystems, because they participate in the ?ow of energy and

carbon from bacterioplankton and phytoplankton to large zooplankton

organisms [1, 2]. On the other hand, phytoplankton releases the

dissolved organic matter, which is returned to the main food chain via

the “microbial loop” [3]. In such circumstances ciliated protozoa

could act as a link between classic herbivorous food chains and

microbial food web [4]. Due to those reasons, the study of temporal

?uctuations of nonloricate ciliate (NLC) abundance and biomass in

the north-eastern part of Kaštela Bay has been carried out. These are

the first results for this part of the Bay as well as the biomass data, that

are one of very few available for the whole Adriatic Sea. 

Material and methods

Samples were collected at one station (43°32.5’N; 16°24.4 E), on

a monthly basis from July 1998 until November 1999, at 0, 5, 10 and

28 m depth, using 1.7 l Nansen bottles (Fig.1). Organisms were

preserved in buffered formaldehyde, final concentration 2.5%. The

material was sedimented, decanted down to 20 ml [5] and counted

using microscope at magnifications of x200 and x400. The biovolume

of nonloricates (NLC) was calculated applying the geometrical

method. After measurement of organism dimensions, NLC popu-

lations were divided into four size categories: NLC I <10

3

µ

m

3

, II –

10

3

-10

4

µ

m

3

, III – 10

4

-10

5

µ

m

3

, IV >10

5

µ

m

3

. Conversion factor used

to transform these volumes into carbon biomass values was 

0.14 pgC 

µ

m

-3

[6]. 

Fig. 1. Study area (Kastela Bay) with the sampling station.

Results and discussion

Seasonal distribution of nonloricate (NLC) abundance showed the

highest density during the summer, with the maximum of 670±928

ind.l

-1

in June 1999. In the remaining period of the year average

density values were less then 290 ind.l

-1

(Fig.2). The majority of

NLC populations (72%) remained in the layer above 5 m depth and

the highest abundance of 2040 ind.l

-1

was noticed at the surface 

in June 1999, when was recorded the intensive in?ow of fresh 

water. Such ?uctuations corresponded with variability of NLC II 

(10

3

-10

4

µ

m

3

) that contributed to the total NLC number with 50%.

High summer NLC abundance is characteristic of eutrophicated

ecosystems [7].

Biomass of NLC varied from 0.233±0.267 to 2.544±3.013 

µ

gC l

-1

in November 1998 and October 1999, respectively (Fig. 2). The

values were rather uniformly distributed (<1,623 

µ

gC l

-1

) from July to

November 1998. The period from February to July 1999 was

characterised by increase of biomass in the upper 5 m, where ~60% of

NLC biomass were concentrated. In October 1999 was recorded the

highest biomass of 6.844 

µ

gC l

-1

at 10 m depth. This variability was

particularly affected by NLC >10

4

µ

m

3

, which participate in total

NLC biomass with 87%. Similar biomass data are found in the Gulf

of Trieste [8]. 

Fig. 2. Temporal variability in abundance and biomass of nonloricates in

the Kastela Bay.

High abundance and biomass values of NLC populations point the

importance of these organisms in the secondary production of the

KaštelaBay.

References

1-Bernard C., Rassoulzadegan F., 1993. The role of picoplankton

(cyanobacteria and plastidic pico?agellates) in the diet of tintinnids.

J.Plankton Res., 15: 361-373.

2-González J.M., 1999. Bacterivory rate estimates and fraction of active

bacterivores in natural protist assemblages from aquatic systems. Appl.

Environ. Microbiol., 65: 1463-1469.

3-Azam F., Fenchel T., Field J.G., Gray J.S., Meyer-Reil L.A., Thingstad

F., 1983. The ecological role of water - column microbes in the sea. Mar.

Ecol. Prog. Ser., 10: 257-263.

4-Bojanic N., Šolic M., Krstulovic N., Marasovic I., Nincevic Ž.,

VidjakO.,2001. Seasonal and vertical distribution of the ciliated protozoa

and micrometazoa in KaštelaBay (central Adriatic). Helgol. Mar. Res., 55:

150-159.

5-Kršinic F.,1980. Comparison of methods used in micro-zooplankton

research in neritic waters of the Eastern Adriatic. Nova Thalassia., 4: 91-

106.

6-Putt M., Stoecker D.K., 1989. An experimentally determined

carbon:volume ratio for marine “oligotrichous” ciliates from estuarine and

coastal waters. Limnol. Oceanogr., 34: 1097-1103.

7-Revelante N., Gilmartin M., Smodlaka N., 1985. The effects of Po

River induced eutrophication on the distribution and community structure

of ciliated protozoan and micrometazoan populations in the northern

Adriatic Sea. J. Plankton Res., 7: 461-471.

8-Lipej L., 1992. Mikrozooplankton v prehranjevalni verigi južnega dela

Tržaškega zaliva. MS thesis, University of Zagreb, Croatia.