ANALYSIS OF BOAT SEINE CATCHES OF MULLUS BARBATUS, M. SURMULETUS, 

PAGELLUS ERYTHRINUS AND TRACHURUS MEDITERRANEUSIN GREEK WATERS

Anna Chilari * and George Petrakis

National Centre for Marine Research, Aghios Kosmas, Hellinikon, 16610, Athens, Greece - * annachil@ncmr.gr

Abstract

A scientific observer programme was used to study boat seine catches taken in three areas of Greece: Ionian Sea, Cyclades Islands,

Pagassitikos Gulf, between October 2000 and May 2001 Discarding practices concerning four species, red mullet (Mullus barbatus),

striped red mullet (M. surmuletus), common red pandora (Pagellus erythrinus) and mediterranean horse mackerel (Trachurus

mediterraneus), for which minimum landing size (MLS) restrictions are currently enforced, were analysed in order to quantify the capture

of undersized individuals of the target species and to assess the possible negative impact of the fishery on the stocks.

Keywords: boat seine, catches, minimum landing size, Greece

Rapp. Comm. int. Mer Médit., 37,2004

333

Introduction

Fishing activities result in the capture of non-target species and

undersized individuals of target species (1). Although boat seine is

considered to have a negative impact on the stocks due to the capture

of large numbers of juveniles or under-sized individuals of many

commercial species, related studies are very scarce.

The boat seine fishery in Greek waters is managed by technical

measures including spatial and temporal closures, gear restrictions

including minimum mesh sizes, distance from the coast and minimum

landing size restrictions (2). In this study, the catches and the length

frequency distributions of four of the most important target species

(red mullet, striped red mullet, common pandora and mediterranean

horse mackerel), for which MLS restrictions are currently enforced,

caught by boat seining in three different areas of Greece, were

analysed in order to quantify the capture of undersized individuals and

to evaluate the impact of the gear on the resources.

Materials and methods

Scientific observers accompanied commercial boat-seine crews on

17 fishing trips (94 hauls) between October 2000 and May 2001 in

three different regions of Greece: Ionian Sea, Aegean Sea-Cyclades

Islands and Pagassitikos Gulf. The mesh size used was 16 mm and

fishing took place in depths 15-47 m. For each haul, the total catch

was sorted into the retained and discarded components by the

commercial fishers. The total weights and numbers of each individual

species (retained and discarded) were recorded, as were the lengths

(to the nearest cm) of all the species.

Results and discussion

Data on the catch composition of the boat seine and the mean total

numbers of retained and discarded individuals are presented

elsewhere (3). Retained catch rates of horse mackerel were estimated

to be greater than 100 individuals per haul in Pagassitikos Gulf

(Table1). Red mullet and common pandora had estimated retained

catch rates greater than 10 individuals per haul in the Ionian Sea and

Pagassitikos Gulf, while striped red mullet in Aegean and Ionian Sea.

Red mullet and striped red mullet and horse mackerel (except in

Pagassitikos Gulf) had estimated discarded rates of less than 1

individual per haul. Common pandora had greater discard rates (>3

individuals per hauls) with more than 100 individuals discarded per

haul in Pagassitikos Gulf.

Table 1. Mean numbers of retained and discarded individuals of the four

main target species caught in the boat seine fishery in each of the sam-

pling areas for the period between October 2000 and May 2001.

Analysis of the sizes of retained and discarded individuals of the

four species is presented in Table 2. None or very few individuals of

red mullet and striped red mullet were discarded in the three areas. In

the Ionian Sea 33% of the retained individuals of both species were

undersized (<11 cm), as were 97% of the retained individuals of red

mullet and 14% of striped red mullet in Cyclades Islands. Almost 99%

of the discarded individuals of common pandora in the three areas

were below the MLS (<12 cm), while 4.8% and 12.6% of undersized

individuals were retained in Ionian Sea and Pagassitikos Gulf. Almost

14% of the retained horse mackerel in Pagassitikos Gulf were

undersized (<12 cm), while on the other hand 18% and 53.8% of the

discarded individuals were above the MLS in the same area and in

Ionian Sea, respectively.

Table 2. Total, retained and discarded numbers in relation with MLS for

the four species, in the boat seine fishery in Greek waters between

October 2000 and May 2001.

The retention of undersized specimens of individuals of Mullus

spp. is explained by their high commercial value. In contrast,

individuals larger than the MLS of the low commercial value horse

mackerel were also returned to the sea. In conclusion, except for

common pandora in Pagassitikos Gulf, the operation of the gear

showed no significant impact on the juveniles of these species.

References

1-Jennings S., and Kaiser M. J., 1998. The Effects of Fishing on Marine

Ecosystems. Adv. Mar. Biol.,34: 201-352.

2-Stergiou K. I., Christou E. D., Georgopoulos D., Zenetos A., and

Souvermezoglou C., 1997. The Hellenic Seas: Physics, Chemistry,

Biology and Fisheries. Oceanogr. Mar. Biol. (Annual Review), 35:

415–538.

3-Petrakis G., Chilari A., and Kavadas S., 2003. Retained and discarded

catches from commercial boat seine in Greek waters (this volume).