CEPHALOPODS ASSEMBLAGES FROM THE SOUTHERN TYRRHENIAN SEA

Daniela Giordano

1

*, Teresa Bottari

1

, Barbara Busalacchi

1

, Paola Rinelli 

1

, Silvestro Greco

2

1 

IAMC – CNR, Messina, Italy

2 

ICRAM, Roma, Italy

Abstract

The Teuthofauna assemblages of the Southern Tyrrhenian Sea were studied utilising data derived from five International Mediterranean

bottom trawl surveys. A total of 25 cephalopod species were found between 18 and 652 m depth. The assemblages were analysed with

Bray-Curtis similarity index. Four main groups were defined: inshore, shelf, slope and midslope. Allotheuthis mediawas the dominant

species inshore, Illex coindetiion the shelf, Todaropsis eblanaeon the slope, and Todarodes sagittatusfor the last group.

Key words: Cephalopods, Faunal assemblages, Mediterranean Sea

Rapp. Comm. int. Mer Médit., 37,2004

365

Introduction

The geographic and bathymetric distributions of demersal

cephalopods have been studied in great detail in the Mediterranean

(1,2,3,4), since many species are of commercial interest. The present

work analyses the structure of the cephalopod assemblages in order to

provide information concerning their distribution inshore, on shelf,

slope and midslope in the Southern Tyrrhenian Sea.

Material and methods

The material was collected at depths ranging from18 to 652 m,

between 1995 and 1999, in the Southern part of the Tyrrhenian Sea

(central Mediterranean), between Suvero Cape (Calabria) and S. Vito

Cape (Sicily), as part of the MEDITS project funded by the European

Community. 

A fishing vessel equipped with an experimental trawl net with 20

cm stretched mesh size in the cod-end, and 2-2.5 m of vertical

opening was used. A total of 139 hauls were carried out, randomly

allocated into five bathymetric strata (5). All cephalopods were

identified and counted on board. A multivariate approach, on the basis

of the calculation of a triangular similarity matrix (group-average

linkage), by depth, year and abundance (number of specimens/hour),

according to Bray-Curtis with the relative dendrogram was elaborated

(6). The abundance values were also analysed by means of univariate

indices, in relation to the four assemblages evidenced by cluster

analysis: total number of taxa (S), total number of individuals (N),

richness of Margalef (d), Shannon-Wiever diversity (H’) and Pielou’s

evenness (J) indices 

Results and discussion 

A total of 25 cephalopod species were collected, belonging to three

orders and eight families. The following species - Onychoteuthis

banksii,Ancistroteuthis lichtensteinii andAbralia veranyi -were

caught only once. Sepia officinalis was confined to shallow waters,

less than 68 m deep. Half of the species had a wide bathymetric range

that included the shelf and the beginning of the slope. The widest

bathymetric distribution was that of Eledone cirrhosa(72-584 m),

Scaeurgus unicirrhus(38-549 m), Todaropsis eblanae(61-613 m) and

Pteroctopus tetracirrhus(118-633 m). Alloteuthis subulata, Octopus

vulgarisand Eledone moschatawere found only on the continental

shelf; whereas Octopus salutiiand Rossia macrosomawere collected

only in depths greater than 200 m. Histioteuthis bonnelli was found

exclusively in the deepest zone. 

The dendrogram (Fig. 1) showed four clusters: I, inshore (<100 m);

II, shelf (80-200m); III, slope (200-600m); IV, midslope (360-580

m). The inshore group was characterized by Allotheutis mediaand

Loligo vulgaris. In the shelf group, Illex coindetiiand Allotheutis

mediaprevailed, followed by Sepia orbignyana, Sepia elegansand

Scaeurgus unicirrhus. The slope group was characterized by

Todaropsis eblanae. In the midslope, consisting of few hauls,

Todarodessagittatuswas the prevalent species.

Analysing the univariate indices, elaborated for the four groups, the

highest biodiversity was observed in the shelf. In this zone, the highest

values of Margalef and Shannon Weaver indices were recorded as

well as the highest number of species and individuals. The highest

values of H’can be explained by the relative homogeneity in

abundances of the most frequent species. However a trend was

observed according to the depth as evidenced also by the cumulative

abundance curve, in which the shelf group showed the highest

biodiversity and the middle-slope the lowest. In this last group both

“d” and “H’” values recorded the lowest values (0.973 and 1.063

respectively). Finally the Evenness (J’) values ranged from 0.616 to

0.661. The higher values era recorded for the last cluster. Also in the

second cluster his values is quite high.

The 25 cephalopod species recorded in this study account for

42.4% of the species known from the Mediterranean (7). 

Fig. 1. Dendrogram showing similarities between hauls for the five sur-

veys. Mean depth of each haul is presented.

References 

1-Sanchez P., Belcari P., and Sartor P., 1998. Composition and spatial

distribution of cephalopods in two north-western Mediterranean areas.

S.Afr. J. mar. Sci., 20: 17-24.

2-Ruby J.J., and Knudsen J., 1972. Cephalopoda from the Eastern

Mediterranean. Israel J. Zool., 21: 83-97.

3-Jereb P., and Ragonese S., 1994. The Mediterranean teuthofauna:

Towards a biogeographical coverage by regional census. II. Strait of Sicily.

Boll. Malacologico,30 (5-9): 161-172.

4-González M., and Sánchez P., 2002. Cephalopod assemblages caught

by trawling along the Iberian Peninsula Mediterranean coast. Sci. Mar., 66

(Suppl. 2): 199-208.

5-Bertrand J.A., Gil de Sola L., Papaconstantinou C., Relini G., and

Souplet A., 2002. An international bottom trawl in the Mediterranean: the

MEDITS programme. 1995 ICES Annual Science Conference, CM

1997/y:03: 16 p.

6-Clarke K.R., and Warwick R.M., 1994. Change in marine

communities: an approach to statistical analysis and interpretation.

Plymouth: Plymouth Marine Laboratory, 144 p.

7-Mangold K., and Bolesky S., 1988. Mediterranean Cephalopod Fauna.

In: M.R. Clarke and E.R. Trueman (eds.), Etology and Neontology of

Cephalopods, The Mollusca, 12: 315-330. San Diego, Academic Press.