RETENTION AND DISCARDS BY SOLE GILLNET FISHERY IN THE ADRIATIC SEA

Fabio Grati*, Gianna Fabi and Giuseppe Scarcella

CNR - Istituto di Scienze Marine, Sezione Pesca Marittima, Ancona, Italy - * f.grati@ismar.cnr.it

Abstract

Observations onboard of vessels using gillnets for common sole (Solea vulgaris) in three mooring places of northern Adriatic were carried

out for two years for analysing the quali-quantitative composition of retention and discarding. Catch data showed that the retained part was

greater than the discarded one. Discard of high valuable species was practically nil independently from size; a size-dependent discard was

observed only for Trigla lucerna. Discards of non-commercial species were made up of few dominant species, such as the crabs

Liocarcinus vernalis, Goneplax rhomboidesand Corystes cassivelaunus.

Key-words: discard, gillnet, Solea vulgaris, Adriatic Sea

Rapp. Comm. int. Mer Médit., 37,2004

369

Introduction

Gillnets for common sole is the set nets mainly used by northern

Adriatic artisanal fishers. It is employed all year round on the coastal

soft bottoms inside 3 nm offshore, following a seasonal pattern with

the highest values in summer and the lowest ones in winter. This

gillnet is characterised by low height (1.6-2.5 m) and buoyancy of

?oatings allowing the gear to partially lay down on the seabed thus

favouring the capture of benthic fishes. The most common mesh sizes

used are the 64 and 68 mm (stretched) ones. 

In 1999-2000 a research was carried out on three small-scale ?eets

(Senigallia, Ancona, Portonovo) to increase the knowledge on this

fishery.

Materials and Methods

Data on the quali-quantitative catch composition (for retained and

discarded fractions) were collected onboard of randomly chosen

professional vessels. A total of 24 observations were carried out from

spring to fall, when fishing activity is most intense, without any

interference with fisher’s modus operandi. The catch was subdivided

in target species (Solea vulgaris), kept by-catch(retained fraction

except common sole), discardof commercial species(discard C;

damaged specimens or smaller than legal size) and discard of non-

commercial species(discard NC; species without any commercial

value). All specimens in catches were identified, measured and

weighed. Seasonal catch per effort (CPUE) was computed pooling

together data recorded per season of the two sampling years and

standardized as kg caught per 5,000 m of gillnet in one hour at sea. 

Results

Fifty-nine taxa (37 fishes, 13 crustaceans, 7 molluscs, 2

echinoderms) were recorded. Discard C included the highest number

of taxa, followed by retained fraction and discard NC.

Seasonal CPUE ranged from 5.0±1.9 to 8.1±3.7 kg/5,000m/h. The

retained fraction far exceeded the discard one, increasing gradually

from spring to fall (Fig. 1); S. vulgarisrepresented from 18 to 33% of

the total, while Squilla mantis, Trigla lucernaand Solea impar

dominated the kept by-catch.

Fig. 1. Length-frequency distribution ofT. lucerna gillnet catches.

Percentage contribution of discard NC on the total catch noticeably

decreased from spring to fall, while discard C was constant among

seasons (Table 1). The species composition of discard C greatly

changed with season: Aporrhais pespelecanidominated in spring, T.

lucernaand S. mantisin summer, and S. mantisand Ostrea edulisin

fall. Although A. pespelecaniis commercially important for artisanal

trawling, in the set net fishery it is commonly discarded because of its

low abundance. S. mantisand other fish species were generally

represented by few individuals damaged by scavenger gastropods and

crustaceans, while discards of T. lucernamainly included specimens

smaller than the size at first maturity in the area (24.0 cm TL; Fig. 1;

1). For the 64-mm mesh 84% of total catch of this species was

discarded in spring and 45% in summer; for the 68-mm mesh

discarding of tub gurnard was nil in spring, but amounted to 46 and

28% in summer and fall respectively.Alosa fallax, Liocarcinus

vernalis, Goneplax rhomboidesand Corystes cassivelaunus

dominated discard NC, although their percentage contribution to this

fraction noticeably changed among seasons. 

Table 1. Composition of seasonal catches by weight and percentage

importance of different categories.

Conclusions

The sole gillnet is more species-selective than other set nets (2).

Discarding for this fishery was low, although all individuals were dead

when rejected. Among the commercial species, a size-dependent

discarding occurred only for T. lucerna, whose juveniles concentrate

from spring to fall in the coastal area (1) where easily enmesh in set

nets independently from mesh size because of their particular body

shape (3). Discard NC consisted of few dominant decapod species,

some of which play an important role in the diet of several highly

valuable fishes (i.e. scienids; 4). 

References

1-Froglia C., 1984. Presupposti bio-ecologici e tecnici per una nuova

regolamentazione della pesca a strascico entro le tre miglia dalla costa.

Rep. for Marine Merchant Ministry, 104 p. 

2-FabiG., Grati F., and Sbrana M., 2002. Attrezzi della piccola pesca

utilizzati in funzione della successione stagionale e dell’eco-etologia delle

specie ittiche in due aree costiere (Tirreno settentrionale e medio

Adriatico). Rep. for Agricultural and Forestry Policies Ministry.159 p.

3-Fabi G., and De Ranieri S., 1998. Trammel and gill net selectivity in

the Adriatic and Tyrrhenian sea. Rep. for EC-DG XIV. 162 p.

4-Fabi G., Panfili M., and Spagnolo A., 1998. Note on feeding of Sciaena

umbraL. (Osteichthyes: Sciaenidae) in the Central Adriatic sea. Rapp.

Comm. Int. Mer Médit., 35 (2): 426-427.