TROPHIC HABITS OF ARISTAEOMORPHA FOLIACEA(DECAPODA: ARISTEIDAE) 

IN THE EASTERN MEDITERRANEAN

Kostas Kapiris* and Chryssi Mytilineou

National Centre for Marine Research, Institute of Marine Biological Resources, 

Aghios Kosmas, Hellinikon, Athens, Greece - * kkapir@ncmr.gr 

Abstract

The diet composition (abundance, prey occurrence, diversity) and feeding activity (vacuity and repletion index) of Aristaeomorpha

foliaceawere examined. The main prey items identified were Natantia, osteichthyes, gastropods and crustaceans. Feeding intensity was

lower during the highest reproductive activity (summer) than in other seasons. Diet composition did not differ significantly (P>0.05) with

sex, although the weight of the stomach content was generally higher in females than males. 

Key-words: feeding, Aristaeomorpha foliacea, Ionian Sea, deep-water shrimp

Rapp. Comm. int. Mer Médit., 37,2004

375

Introduction

The deep-water shrimp Aristaeomorpha foliacea(Risso, 1827)

constitutes a commercially important species for the Central

Mediterranean [1]. The aim of this study is to present preliminary data

on its feeding habits in the E. Ionian (E. Mediterranean).

Materials and methods

Three seasonal surveys (April, July and September 2000) were

carried out in the northern part of the Greek Ionian Sea, at depths

ranging from 300 to 1200 m. The samples were fixed immediately after

capture, in 10% formalin. In total, 448 females (17.6-63.5 mm carapace

length, CL) and 317 males (14.5-56.4 mm CL) were examined. In the

laboratory the CL and the body weight (BW) were recorded. The

stomach was removed and their content was weighted (SC). Prey items

were identified at the order level. Fishes, echinoderms and sipuncula

were counted as a single prey item per stomach, because it was not

possible to establish the exact number of prey items. The unidentified

mollusks and crustaceans were reported as “molluscs” and

“crustaceans”. Seeds and macrophytes were reported as “plant debris”.

The diet composition was expressed by the relative abundance (A) and

the percent frequency of occurrence (O) for each type of prey and

stomach. Trophic diversity was established using the Shannon index.

The vacuity index (VI) was estimated as follow: (empty stomachs/total

number of stomachs)X100. The stomach fullness was recorded using

the repletion index: RI = (SC/BW)X100. 

Results and discussion

For both sexes, the most common components of the diet were

fragments of Natantia, Osteichthyes, Gastropods and Crustacea

(Table1). These four categories made more than 55 and 60% of the

total prey items in female and male stomachs, respectively. The (SC)

differed significantly (Mann-Whitney test, P<0.05) in all surveys

between the two sexes and was always higher in females (Table 2). This

was attributed to the larger size of females when compared to males.

The diversity index (DI), which did not differ significantly between

sexes (Mann-Whitney test, P>0.05), although was higher in July, at the

peak of the spawning activity (Table 2). 

Empty stomachs were found during all seasons; VI was highest in

July for both sexes and lowest in April for males and in September for

females, a fact indicating that feeding activity is lower during the

reproductive period (July-September, [2]) than at the end or after it. VI

was significantly (Mann-Whitney test, P<0.05) higher in females

during April and July, a fact possibly related to the greater volume of

their gonads.

RI varied among surveys. The highest mean value was in September

for males and in April for females (Table 2). This fact could be related

to the highest abundance of the heavy prey items (Crustaceans,

Gastropods), in the stomachs of both sexes. The lowest RI value was

recorded in April for males and in July for females. 

The species is characterized as an extremely fast and active predator

[3, 4]. This agrees with our results, since the majority of the food items

consumed were large and mobile organisms (e.g. Natantia, fishes). The

findings of the present study are in accordance with those of other

studies [3, 4].

References

1-D’Onghia G., Maiorano P., Matarrese A. and Tursi A., 1998.

Distribution, biology, and population dynamics of Aristaeomorpha

foliacea(Decapoda, Natantia, Aristeidae) in the North-Western Ionian Sea

(Mediterranean Sea). Crustaceana, 71(5): 518-544.

2-Papaconstantinou C. and Kapiris K.,2003.The biology of the giant red

shrimp (Aristaeomorpha foliacea) on an unexploited fishing ground in the

Greek Ionian Sea Fish. Res., 62: 37-51.

3-Lagardère J. P., 1972. Reserches sur l’alimentation des Crevettes de la

Pente Continentale Marocaine. Tethys3: 655-675.

4-Cartes J. E., 1995. Diets of, trophic resources exploited by, bathyal

Penaeoidean shrimps from the Western Mediterranean. Mar. Freshwater

Res., 46: 889-96.

Table 1. Diet composition (relative abundance % A, frequency of

occurrence % O) of A. foliacea per survey and sex, E. Ionian Sea.

Table 2. Average values of stomach content, repletion, vacuity and

diversity index of A. foliaceaper survey and sex, E. Ionian Sea.