THE STATUS OF THE DEMERSAL FISHERIES RESOURCES IN THE MARMARA SEA

F. Saadet Karakulak*, Bayram Öztürk, Bülent Topaloglu, Elif Özgür

Istanbul University, Faculty of Fisheries, Laleli, Istanbul, Turkey

Turkish Marine Research Foundation, Beykoz, Istanbul, Turkey

* karakul@istanbul.edu.tr, ozturkb@istanbul.edu.tr, topalbl@istanbul.edu.tr, eozgur@istanbul.edu.tr

Abstract 

A bottom trawl survey was carried out in the Marmara Sea in summer 2001 in order to determine species composition and biomass of

demersal fisheries resources. The average catch was 175.9±34.5 kg/hour (±se) and the average biomass 10,799.7±1,882.9 kg/nm

2

(±se). 

Keywords: Bottom-trawl survey, catch composition, biomass, Marmara Sea

Rapp. Comm. int. Mer Médit., 37,2004

378

Introduction 

The Marmara Sea, located between two different marine systems,

the Mediterranean Sea and the Black Sea, is important as feeding and

breeding habitat for commercial pelagic species (1). Few studies

concerning the demersal stocks of the Marmara Sea are available (2,

3, 4). The present study evaluates the condition of the demersal fish

stocks of the Marmara Sea and proposes advices for the sustainable

fisheries management in the area. 

Materials and Methods

This research was carried out in August 2001, in the Marmara Sea

using a bottom trawl net. The head-rope length of the trawl net was

21.6 m and the cod-end mesh size 20 mm (knot to knot). The duration

of each haul was 30 min at depths up to 200 m and 60 min at depths

>200 m. The trawling speed was 2.2-2.6 nm/hour. Biomass was

calculated based on the swept area method.

Results 

A total of 12 hauls were carried out between 30-300 m. The average

catch was 175.9±34.5 kg/hour (±se). The average biomass was

10,799.7±1,882.9 kg/nm

2 

or 5,821.1±1,014.6 kg/Km

2

.

From a total of 91 species identified, 34 were osteichthyes, 16

molluscs (4 bivalves, 3 gastropods, 9 cephalopods), 13 echinoderms,

12 crustaceans, 9 chondrichthyes, 6 cnidarians and 1 annelid. The

commercial species comprised 78% of the total catch. Osteichthyes

made up the greatest portion of the catch (by weight: 56.83%; by

number: 34.92%) (Fig. 1). 

Discussion

The Marmara Sea is a

very productive fishing

ground for pelagic fishes like

anchovy, pilchard, bonito,

etc. In the Turkish fisheries,

the Marmara Sea ranks

second after the Black Sea as

far as total fish catch is

concerned (5). After the

1980s, the population in-

crease in the Marmara region

was followed by a rapid

urbanized and industrialized

development so that the do-

mestic and industrial waste-

water and unfavourable ha-

bitat conditions affected

fishing grounds negatively,

especially so the water

masses below the thermo-

cline (5). Additionally, fish-

ing pressure on demersal re-

sources increased. For pre-

serving demersal fishing resources, trawling has been prohibited since

the early 1970s. In spite of this, due to the lack of any official control

trawl fishing still continues illegally.

Despite a serious decrease in hake and whiting stocks in 1990-1994

(4), an increase in both stocks was found in this study. The total

amount of whiting catch was 2047 t in 1990, 557 t in 1994 and 

2455 t in 2000. The demersal resources of the Marmara Sea might

have positively affected by some protecting measures taken, such as:

(a) the prohibition of the hydraulic dredges used for Chamelea gallina

fishing since 2000, (b) the prohibition of sand extractions and (c) the

establishment of the sewage treatment systems. 

The protection of biological diversity in the Marmara Sea and the

sustainable fisheries development could be achieved by: (a) respecting

the fishing prohibitions, especially for the protected species, (b)

limiting fishing effort, (c) protecting shores and (d) using more

selective nets.

References

1-Kocatas, A., Koray, T., Kaya, M., Kara, O.F. 1990. Review of the

fishery resources and their environment in the Marmara Sea. GFCM, 64,

part 3, pp. 87-143, Rome. 

2-JICA, 1993. Report of demersal fisheries resource survey in the

Republic of Turkey. JICA, AFF, JR.63, 579p, Ankara. 

3-Karakulak, F. S., Tarkan, A. N., Öztürk, B. 2000. Preliminary study on

the demersal fish stocks in the northern Marmara Sea. The Symposium of

Marmara Sea 2000, TUDAV Publications. No.5, pp. 500-512, Istanbul. 

4-Okus, E., Yüksek, A., Uysal, A., Orhon, V. 1994. Determination of the

stocks of some commercial demersal fishes in the Marmara Sea project

(1990-1994). Tübitak DEBAG-116/G, I.U. Institute Of Marine Sciences

and Management and T.C. Ministry of Agriculture Rural Affairs. 

5-Zengin, M., Mutlu, A. 2000. The resent state of the fisheries and

suggestions related to the future of the stocks at the Marmara Sea. “The

Symposium of Marmara Sea 2000”, TUDAV Publications. No.5, pp. 411-

425, Istanbul. 

Fig. 1. Catch species composition by

number (N) and weight (W). 

Table 1. The frequency of occurrence and biomass (in kg/nm

2

) indices

(mean standard error, se) of species caught in the Marmara Sea. Species

are listed alphabetically.