ENQUÊTES HISTORIQUES (1900-1966) SUR LES ÉCHOUAGES DE ZIPHIUS CAVIROSTRISG. CUVIER,
EN MER LIGURE
Littardi V., Rosso M., Würtz M.*
Dipartimento di Biologia Sperimentale, Ambientale e Applicata (DIBISAA)
Università di Genova, Genova, Italia - * wurtz-ge@unige.it
Résumé
Ces dernières années, de nombreuses enquêtes ont été réalisées sur la présence et sur les échouages de Ziphius cavirostris,en Mer Ligu-
re. La cause des échouages, dans la période 1900-1966, n’a pas été élucidée. Ce présent travail tente de combler cette lacune. Huit nou-
veaux échouages, avec au minimum 24 spécimens, ont été mis à jour. L’ensemble des échouages indiquent une distribution spatiale
homogène ainsi qu’une présence constante tout au long de l’année, en Mer Ligure. Pour cinq de ces échouages, incluant au moins 35 ani-
maux, une corrélation avec la présence de navires militaires a pu être établie.
Mots-clés: cétacés, ziphius, Mer Ligure, échouages
Rapp. Comm. int. Mer Médit., 37,2004
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Ces dernières années, de nombreux échouages en masse se sont
déroulés dans le monde. La famille des Ziphiidae est particulièrement
touchée et plus spécifiquement l’espèce Z. cavirostris. De tels phéno-
mènes se sont également déroulés sur la côte ligure, avec entre autres,
le fameux cas du 11 mai 1963 (1), considéré comme un des premiers
échouages en masse reportés dans la littérature. Cet événement fit
comprendre que cette espèce n’était pas qu’un habitant occasionnel de
la Mer Ligure. De récentes enquêtes, menées sur la présence et sur les
échouages des Ziphius en Méditerranée, plus précisément dans le bas-
sin liguro-provençal (2, 3) présentent une synthèse et une révision des
données disponibles dans la littérature. La cause des échouages de
1900 à 1960 n’a pas été élucidée. Ce présent travail tente de combler
cette lacune.
Pour déterminer les causes probables de ces échouages, tous les
articles sur les Ziphius, dans des journaux scientifiques ou dans des
quotidiens ont été rassemblées. Ceci a permis de mettre à jour une
importante documentation photographique jusqu’ici inexploitée. Tous
ces articles et ces photos, transférés sur support numérique, sont
conservés au laboratoire DIBISAA.
Cette enquête a permis de ré-incrémenter une grande quantité d’in-
formations relatives à la présence de Z. cavirostris en Mer Ligure; que
ce soit des données chiffrées ou iconographiques concernant des
échouages jusqu’alors oubliés. Dans le Tab. 1, huit cas, absents des
récentes reviews, ont été retrouvés, ajoutant ainsi au moins 24 orga-
nismes à la liste des animaux échoués. Au total, 18 échouages ont eu
lieu entre 1900 et 1966, ce qui globaliserait au moins 48 Ziphius.
Plusieurs déductions peuvent être établies en fonction des données
rassemblées. En premier lieu, les échouages n’interviennent pas pen-
dant seulement une saison; au contraire, des animaux morts peuvent
être retrouvés toute l’année. Cette constatation confirme la présence
de cette espèce en Mer Ligure pendant les quatre saisons. Deuxième-
ment, les échouages indiquent une répartition homogène dans le sec-
teur du bassin liguro-provençal, à l’exception de la partie la plus
occidentale. En réalité, dans cette zone, l’absence de données concer-
nant la répartition des animaux est surtout liée à la difficulté de ras-
sembler des données historiques éparpillées. En dernier lieu, cette
étude met en évidence qu’au moins 5 cas d’échouage (06/01/1963,
13/01/1963, 11/05/1963, 09/11/1963 et 15/11/1966), incluant au
moins 35 animaux, peuvent être correlés à la présence de navires mili-
taires américains ou anglais dans la même zone (Turner, Myles, C.
Fox, Saratoga, Lowestoft, Independence). En effet, beaucoup d’ani-
maux retrouvés échoués présentaient des blessures par balles (Figs. 1
et 2). Ces derniers mourants étaient suivis par d’autres, apparemment
en bonne santé, mais fortement désorientés.
Références
1-Tortonese, E., 1963. Insolita comparsa di Cetacei (Ziphius cavirostris
G. Cuv.) nel golfo di Genova. Natura, 54, 3: 120-122.
2-Azzellino,A., et al., 2003. Couvier’s beaked whale (Ziphius caviros-
tris) habitat use and distribution in the Genoa canyon area (Sirena’02).
17th Conference of the European Cetacean Society, Conference Guide and
Abstract, 193 p.
3-Podestà, M., et al., 2003. A review of Ziphius cavirostrisstrandings in
the Mediterranean Sea. 17th Conference of the European Cetacean Socie-
ty, Conference Guide and Abstract, 209 p.
Tab. 1. Liste des échouages de 1900-1966. Les échouages inédits sont
indiqués par le symbole *.
Fig. 1. Quelques spécimens deZ. cavirostriséchoués à Celle en 1963.
Fig. 2.
Spécimen de Z. cavirostris
échoué à Celle Ligure (Sv)
en 1963.
La ßche indique une
blessure par balle.
