EVALUATION OF THE PURPLE DYE MUREX BOLINUS BRANDARIS(MOLLUSCA: GASTROPODA) 

POPULATION AS A NEW FISHERY RESOURCE IN THE GULF OF ROSES 

(CATALAN COAST, NW MEDITERRANEAN)

Sandra Mallol

1*

, Marta Muñoz

2

, Mª Rosa Hernández

2

and Margarida Casadevall

2

1 

IEO-Centre Oceanogràfic Balears, Palma de Mallorca, Spain - * sandra@ba.ieo.es

2 

Àrea de Zoologia, Universitat de Girona, Campus Montilivi, Girona, Catalonia, Spain

Abstract

Length frequency distribution, sex ratio and catch per hour (CPUE) of Bolinus brandarissampled with a new gear design called the sweep

bottom turning gear in the Gulf of Roses (NW Mediterranean) were analysed. A total of 3754 specimens (shell length = 22.66-119.40 mm,

sex-ratio = 1:1.1 in favour of females, CPUE = 1.22-30.70 kg h

-1

) were measured from 36 experimental hauls.

Keywords: Bolinus brandaris, population, fisheries, north-western Mediterranean

Rapp. Comm. int. Mer Médit., 37,2004

394

Introduction

The purple dye murex, Bolinus brandaris, constitutes a resource of

local importance in different Mediterranean areas. Off the Catalan

coast (NW Mediterranean) this species can only be fished in the two

southernmost regions of Barcelona and Tarragona, using a type of

dragged gear. During recent years, incidental catches of B. brandaris

have been increasing in the Gulf of Roses (northern region of Catalan

coast) although there is no fishery targeting on this species. The local

fisher’s association requested permission from the authorities to

exploit this resource with a new gear design called the sweep bottom

turning gear or “radasses”. The aim of this study was to evaluate the

local B. brandarispopulation in view of its future exploitation. 

Material and methods

Data were collected by onboard sampling during March-April 2001

in the Gulf of Roses. Thirty-six experimental hauls were performed by

commercial fishing vessels at a depth range of 9 to 50 m. The gear

used was the sweep bottom turning gear that consists of a trammel net

of 150 m long and 2 m high in which both the lower and upper lines

carry weights. In other words, the net has two lead lines that hold it

?at on the bottom. The stretched mesh size was 50 and 240 mm for

the inner and outer panels of the net respectively. The net was towed

from 1 to 3 hours and the towing speed was between 1 and 2 knots. A

representative sample of the catch was taken from each haul. The shell

length (SL, mm) and shell width (SW, mm) of every individual were

measured, with a precision of 0.1 mm, using an automatic vernier

caliper. Also the sex ratio of the sample and the total weight of the

catch of each haul were recorded. Available data on total monthly

landings of B. brandarisfrom the fishing port of Roses were used to

infer the evolution of the abundance during the last years.

Results and discussion

A total of 45896 individuals of B. brandarisweighting 754.44 kg

were caught. The CPUE (kg per hour) ranged between 1.22 and 30.70

kg h

-1

. A subsample of 3754 specimens was measured. The size of the

specimens ranged from 22.66 to 119.40 mm SL (mean ±S.E. = 70.80

±11.80 mm) (Fig. 1) and from 10.01 to 57.46 mm SW (mean ±S.E.

= 32.60 ±5.92 mm) respectively. The SL of females (N = 719) ranged

from 28.05 to 105.05 mm (mean ±S.E. = 70.79 ±11.47 mm) and that

of males (N = 647) ranged from 32.55 to 119.40 mm (mean ±S.E. =

70.84 ±10.62 mm). The sex was determined in 1366 specimens and

females comprised 52.64% of the sampled population. The SL range

and the mean SL reported here are higher than those reported for the

exploited population of Sant Carles de la Ràpita (SL range between 16

and 90 mm, mean SL = 52 mm) (as in 1). 

The landings of B. brandarisshowed a pronounced seasonality. The

maximum landings during the year in Roses occurred in late spring

and early summer (May, June and July; 1000 kg/month) coinciding

with the ripening of the gonads and the spawning aggregations. Due

to the seasonal rotation of the artisanal fishery, the lowest landings

occurred in autumn coinciding with the resting phase of reproductive

cycle (September, October and November; 200-300 kg/month). This

contradicts a previous study that reported maximum landings in late

autumn and winter and minimum landings in summer (as in 1).

Commercial landings (landed catch per vessel, CPUE) exhibited an

increasing trend from 1994 to 2002 suggesting that the fishery has not

attained the maximum sustainable yield.

Our results showed a well structured length frequency distribution

of B. brandarisfrom Roses with specimens that surpassed the

100mm of shell length, an exceptional length for this species, result

of a non-exploited population. 

References

1-Martín P., Sánchez P., and Ramón M., 1995. Population structure and

exploitation of Bolinus brandaris(Mollusca: Gasteropoda) off the Catalan

coast (north-western Mediterranean). Fish. Res.,23: 319-331.

Fig. 1. Shell length frequency distributions of Bolinus brandaris from

Gulf of Roses.