PRELIMINARY RESULTS ON THE BIOLOGY OF PERISTEDION CATAPHRACTUM(L., 1758) 

IN THE EASTERN IONIAN SEA

Mytilineou Ch.*, G. Christidis, A. Terrats and S. Kavadas

National Center for Marine Research, Agios Kosmas, Helliniko, Athens, Greece - * chryssi@ncmr.gr

Abstract

This study provides preliminary data on the reproduction, age and growth of Peristedion cataphractum in the deep waters of the Eastern

Ionian Sea. The spawning period was extended, starting from summer with a maximum in autumn. The sex ratio was generally in favour

of females, although during the spawning period it was close to 1:1. Eightage groups were identified based on ageing otoliths and the von

Bertalanffy growth parameters were estimated. 

Key-words: Peristedion cataphractum, Eastern Ionian Sea, age, growth, spawning

Rapp. Comm. int. Mer Médit., 37,2004

408

Introduction

The African armoured searobin,Peristedion cataphractum

(L., 1758), is a deep-water demersal species found at mud bottoms

and depths down to 700 m. Only one study, concerning its biology in

Italian waters[1], and few other studies on its early life stages [e.g. 2,

3], are available. Available data from Greek waters concern its

reproduction [4]. This study provides preliminary data on the

reproductive period, sex ratio, age and growth of P. cataphractum in

the deep waters of the Greek Ionian Sea.

Material and methods

Samples were collected by trawling in the northern part of the

Greek Ionian Sea at depths ranging between 257 and 848 m, during

three cruises from September 1999 to July 2000. The study of the

reproductive period was based on the examination of the maturity

stages of the gonads for 569 individuals using Nikolsky’s scale [5].

The otoliths of 346 individuals, ranging in size between 67 and 286

mm total length (TL), were used for age determination. The Von

Bertalanffy growth parameters were estimated using non-linear

regression.

Results

The analysis of the female maturity stages per cruise (Fig. 1)

showed that immature individuals (stage II) were always present in

high percentages (>50%). Mature individuals (stages III and IV)

increased in numbers from spring to summer. Their percentage

decreased again in autumn, when the maximum percentage of

spawning individuals (stage V) appeared. The latter appeared from

summer. Post-spawning individuals (stage VI) were present from

autumn with higher percentage in spring. The results for males were

similar to those of females, although spawning individuals were

observed only in autumn.

The sex ratio was almost 1:1 in autumn (Table 1). In spring and

summer, the sex ratio was in favour of females. The analysis of the sex

ratio in relation to length showed that it was close to 1:1, with very

large individuals (>285 mm) being females.

Eight age groups were identified from age reading (Table 2) and the

estimated growth parameters were: L

8

= 384.03 mm TL, k= 0.182 

yr

-1

, t

o

= -1.3606 yr. The observed and estimated lengths-at-age are

shown in Table 2.

Discussion 

Our results indicated that the spawning period of the

P.cataphractumin the northern part of the Eastern Ionian Sea is

extended, starting from summer with a maximum in autumn. The end

of the period was not identified because of the lack of winter data. Our

results coincide with those found for the southern part of the Eastern

Ionian Sea [4], which show a long reproductive period with a peak in

the gonadosomatic values from May to September and a maximum

value in September for females and August for males. However,

reproduction in the Sicilian Channel [2] takes place earlier, extending

from spring to summer.

Regarding sex ratio, our results were similar with those mentioned

for Sicilian Channel [2], indicating generally a slight predominance of

females. However, sex ratio in autumn – almost 1:1 – might indicate

a movement of males to meet females during the spawning period. 

The estimated lengths-at-age, using the von Bertalanffy growth,

parameters were close to those estimated for the Sicilian Channel [2],

using a length-based method.

References

1-Pizzicori, P., Ragonese, S., and Rizzo, P., 1995. Sulla distributione e

biologia del pesce forca, Peristedion cataphractumL. 1758 (Peristeidae)

nello Stretto di Sicilia (Mediterraneo Centrale). Biol. Mar. Medit. 2 (2):

287-293. 

2-Dodelrein, P., 1879. Manuale ittiologico del Mediterraneo. Palermo.

Pp. 313-317.

3-Sparta, A., 1947. Rilievi su staid atribuiti a Myctophum gemellari

Cocco e periodo di maturita sessuale, uova, stadi embrionali e post

embrionali di Peristedioncataphractum. Boll. Pesca Piscic. Idrobiol. 23,

2: 5-12.

4-Terrats, A. and Petrakis, G., 1999. Gonadosomatic and hepatosomatic

index ?uctuations of two deep-water fish species in the Eastern Ionian Sea.

Proceed. 6

th

Inter. Symp. Reprod. Physiol. Fish, 114p.

5-Nikolsky, G. V, 1976. The ecology of fishes. Academic Press, New

York-London, 6

th

ed., 352 p. 

Fig. 1. Maturity stages of femaleP. cataphractum per cruise in the

Eastern Ionian Sea.

Table 2. Observed lengths-at-age (mm, ±SE) of P. cataphractumin the

Eastern Ionian Sea and their calculated estimates using the Von

Bertalanffy growth model.

Table 1. Percentage

of male and female

P.cataphractumin

the Eastern Ionian

Sea per survey.

* results from only one specimen