RETAINED AND DISCARDED CATCHES FROM COMMERCIAL BOAT SEINES IN GREEK WATERS

George Petrakis *, Anna Chilari and Stefanos Kavadas

National Centre for Marine Research, Hellinikon, Athens, Greece - * gpetr@ncmr.gr

Abstract

Observer-based estimates of the quantities of discarded and retained catches from the commercial boat seine in Greek waters are presented.

A total of 112 species were identified in catches sampled between October 2000 and May 2001 in three areas (Ionian Sea, Cyclades

Islands, Pagassitikos Gulf). The catch composition varied significantly between the areas. The most abundant commercial species were

bogue (Boops boops), pilchard (Sardina pilchardus), picarel (Spicara smaris), common squid (Loligo vulgaris), blotched picarel (Spicara

?exuosa) and horse mackerel (Trachurus mediterraneus). The most abundant discarded species were bogue, damselfish (Chromis chromis),

rainbow wrasse (Coris julis) and common pandora (Pagellus erythrinus).

Keywords: boat seine, catch, discards, by-catch, Greece

Rapp. Comm. int. Mer Médit., 37,2004

419

Introduction

In Greek waters the annual landings of boat seiners are estimated to

represent 5.8% and 4.5% of the annual total fisheries l production and

value, respectively. The boat seine catch is dominated mainly by

picarel (46.6%) and, to a lesser degree, by pilchard (14.1%) and bogue

(11.1%) (National Statistic Service of Greece).

Boat seines are considered to have a negative impact on stocks

since the fishing activity takes place in coastal areas in the nursery

grounds of many commercial species and in some areas the gear is

fished on Posidoniasea beds which are considered to be vulnerable to

the action of the gear (EC regulation 1626/94). There are few studies

on the impacts of this gear in Greek waters. In this study, funded by

the Greek Ministry of Agriculture, observers were used to quantify the

catches of boat seines operating in three areas in Greece and to

evaluate the impact of this fishing gear in terms of by-catch and

discards.

Materials and methods

Scientific observers accompanied commercial boat-seine crews on

17 fishing trips between October 2000 and May 2001, covering the

entire fishing period, in three regions of Greece: Ionian Sea (5 trips),

Aegean Sea-Cyclades Islands (6 trips) and Pagassitikos Gulf (6 trips)

(Fig. 1). The mesh size used was 16 mm and fishing took place in

depths 15-47 m. The total catch was sorted into the retained and

discarded components by the fishermen. The total weights and

numbers of each individual species were recorded. Mean catch rates

per haul were calculated for each month. One-factor analysis of

variance was used to test for differences between months in weights

and quantities of retained and discarded catches.

Results and discussion

A total of 112 species (94 teleosteans, 6 elasmobranchs, 11

cephalopods and 1 crustacean) distributed in 48 families were

identified in catches throughout the survey. A total of 37 families were

retained and 38 families were discarded. Only 17 families were solely

retained, 22 were solely discarded and another 27 families were both

retained and discarded.

Species were assigned a relative index of abundance according to

their mean retained and discarded catch rates per haul. Retained catch

rates of bogue, pilchard and picarel in Aegean Sea, were estimated to

be greater than 100 individuals per haul, while in the Ionian Sea, only

picarel and bogue had estimated retained catch rates greater than 100

individuals per haul. The corresponding species from Pagassitikos

Gulf were blotched picarel, horse mackerel and pilchard. Concerning

the discarded species, bogue and rainbow wrasse from the Aegean

Sea, damselfish from the Ionian Sea and common pandora from

Pagassitikos Gulf had estimated rates greater than 100 individuals per

haul.

Retained and discarded catch rates varied throughout the survey

(Fig. 2), but significant differences between months were reported

only for retained catches from the Ionian Sea (P-value = 0.0045).

Ratios of the total numbers discarded to retained were 0.19 in the

Aegean Sea, 0.07 in the Ionian Sea and 0.22 in Pagassitikos Gulf. The

estimated ratios are considered to be very low for Mediterranean

fisheries, and they are generally less than those observed for bottom

trawls (about 0.44) (1), for the sole métier (0.26), the sepia métier

(0.60) and the hake métier (0.21) in Greek waters (2).

Our results indicated that: a) the proportion of the discarded was

low and varied between areas and b) catches of juveniles of

commercial species were generally low except for common pandora

in Pagassitikos Gulf.

References

1-Machias A., Vassilopoulou V., Vatsos D., Bekas P., Kallianiotis A.,

Papaconstantinou C., and Tsimenides N., 2001. Bottom trawl discards in

the northeastern Mediterranean Sea. Fish. Res.,53: 181-195.

2-Petrakis G., 1998 (ed.). Selectivity of fixed nets in Mediterranean-

SELMED. EEC contract: 95/C/76/12, NCMR.

Fig. 1. Map of the sampling areas.

Fig. 2. Mean numbers of retained and discarded total numbers of indi-

viduals taken in each season in each sampling area.