SMALL–SCALE FISHERIES IN CABRERA ARCHIPELAGO NATIONAL PARK (W MEDITERRANEAN):

IDENTIFICATION OF FISHING MÉTIERS

Olga Reñones, Raquel Goñi, José Luis Fernández, Xavier Mas * and Miguel Pozo

IEO- Centro Oceanográfico de Baleares, Palma de Mallorca, Spain

Abstract

This study identified the small-scale fixed net fishery métiers in the Cabrera Archipelago National Park. This is an important first step in

any study focusing in evaluating the fisheries effects of management measures. From a data set of 113 fishing operations collected year-

round, five fishing métiers were identified. The “picarel”, “red mullet” and “large-scaled scorpion-fish” métiers exhibited strong seasonal,

habitat and location patterns whereas “black scorpion-fish” and “star gazer” métiers were more evenly practised during the warm seasons

in mixed habitats.

Key words: Marine reserves; small-scale fisheries, métiers

Rapp. Comm. int. Mer Médit., 37,2004

426

Introduction

Marine reserves have been widely promoted as fishery management

tools that enhance local fisheries through spillover of juveniles and

adults (1). A first step on the evaluation of the fisheries effects of

marine reserves is the identification of métiers (fishing tactics) in the

protected area. Identifying these involves acquiring knowledge of the

fishing gears used and the species composition, yields and length

structure of the catches as well as the seasonality and characteristics

of the fishing grounds. The aim of this study was to identify fishing

métiers of the small-scale fixed net fishery operating in the Cabrera

Archipelago National Park (CANP) (Balearic Island, Western

Mediterranean), and is part of an ongoing study evaluating the

fisheries benefits of fisheries restrictions in CANP. The CANP, created

in 1991, extends from the shore to 110 m depth and includes a

network of five Integral reserves (IR) closed to all fishing covering 4%

of the 87 Km

2

of marine area protected. Only small–scale fisheries are

allowed in CANP and 59 boats are licensed to fish there. In spite of

the recovery of most of the high-value species, mainly caught with

long-lines(1), fishermen have been resistant to adapting to the new

conditions, and 12 years after its creation, fixed nets are still the main

gears used.

Material and methods

Data were collected from 1998 to 2001 on board artisanal vessels

that fished in CANP. In each fishing operation (set) date, location,

depth, habitat, net length, mesh size, fishing time, species composition

of the catch and length of all the specimens captured were recorded.

Métiers were identified based on ordination and classification

techniques (2). We performed Principal Component Analysis to use

the principal components (PC) scores as transformed variables, and

Agglomerative Hierarchical Clustering (AHC) for classifying fishing

operations into groups. Eight PCs that explained approximately 48%

of the variance, were used as variables for HAC. For each cluster,

identifying a species or group of species as typical, a new categorical

variable (catch profile) was created. In a second step fishing métiers

were identified by means of Multiple Correspondence Analysis

(MCA) based on the following categorical variables: catch profile,

fishing location, season, depth (four depth range) type of gear and

mesh size. For the target species, the size structures exploited by each

métiers were compared using Kolmogorov-Smirnov test. 

Results and discussion

A total of 65 species were captured (4 crustaceans, 3 molluscs and

58 fishes) in the 113 sets sampled. Five cluster were identified

(Table1). The “red mullet” (35 sets) cluster, characterised by Mullus

surmuletusand Diplodus annulariswas the best discriminated. The

“picarel” (8 sets) cluster was the only one characterised by a single

species (Spicara smaris). The “large-scaled scorpion-fish” (10 sets)

cluster encompassed species characteristics of maërl or soft

substrates. The two remaining clusters “star grazer” (15 sets) and

“black scorpion-fish” (41 sets), were not as well discriminated and

differed in terms of both the target species and the relative proportions

of soft and hard bottom species. The MCA results showed a close link

between catch profiles and some of the categorical variables

considered. 

According to these results the artisanal ?eet fishing with fixed nets

in CANP involves five métiers. During winter the ?eet targets S.

smarison soft bottom at depths from 20 to 40 m using gill nets of

36mm mesh size. This métiers is highly selective (S. smarisis 91% of

the catch in number). In autumn, the ?eet targets M. surmuletusalong

the edge of the Posidoniameadows using gill nets of 50mm mesh.

This activity is restricted to the north and east areas of CANP, due to

the loss of the fishing grounds located in the south and west

(nowadays IR areas). In summer, some boats target Palinurus elephas

and the bycatch species Scorpaena scrofa, on maërl habitats with

trammel nets of 62 to 100mm mesh. Fishing takes place at greater

depth, mainly in the west of the archipelago and near the limits of the

IRs. The three above mentioned métiers exhibit strong seasonal,

habitat and location patterns, whereas the other two métiers are more

widely practised during the warm seasons all round the archipelago in

mixed habitats. The catch of the later trammel net métiers contained a

mixture of species and only the higher yield of species of either hard

or soft bottoms, which re?ects the proportion of different habitats

fished and to a lesser extend the fishing depth, characterised them. 

There were significant differences in the length structure of the

catch of most of the species captured by two or more métiers. In

general the “red mullet” and “picarel” tactic caught small specimens

(lower mean, modal size and length range) than the other ones. These

differences, which may be attributed to the size selectivity of the gear

used in each metier and to the depth range fished, have important

implications for the design of studies that aim to assess biomass

export from marine reserves.

References

1-Sanchez-Lizaso J.L., Goñi R., Reñones O., García-Charton J.A.,

Galzin R., Bayle J.T., Sanchez-Jerez P., Perez-Ruzafa A., and Ramos A.,

2000. Density dependence in marine protected populations: a review. Env.

Conserv., 27(2): 144-158.

2-Pelletier D. and Ferraris J. 2000. A multivariante approach for defining

fishing tactics from commercial catch and effort data. Can. J. Fish. Aquat.

Sci., 57: 51-65.

Table 1. Characterization of the métiers of the net small-scale fixed net

?eet in the Cabrera Archipelago National Park based on categorical

variables.