OCCURRENCE OF CORIS JULIS(LINNAEUS, 1758) LARVAE 

IN THE SOUTHERN TUSCAN ARCHIPELAGO

Sartini M. 

1

, Belcari P. 

2*

1

Aplysia p.s.c.r.l., Livorno, Italia - aplysia1@libero.it

2

Dipartimento di Scienze dell’Uomo e dell’Ambiente, Università di Pisa, Italia

Abstract

Distribution, abundance and size structure of Coris julislarvae were analysed. Data were collected during three ichthyoplankton cruises

carried out in the southern Tuscan Archipelago (northern Tyrrhenian Sea) in 1999 and 2000. C. julislarvae were only collected during

June, showing a wide distribution on the continental shelf. 

Keywords: Ichthyoplankton, larvae, distribution, abundance, northern Tyrrhenian Sea

Rapp. Comm. int. Mer Médit., 37,2004

435

Introduction

The rainbow wrasse, Coris julis(Labridae),is the most common

and abundant wrasse in the Mediterranean, especially in its western

basin. The species lives on Posidoniabeds as well as rocky and mixed

bottoms, from few meters to 120-150 m depth, but it is more frequent

in waters shallower than 50 m (1). It is a by-catch of the inshore trawl

and of trap and angling fisheries. Some biological aspects of C. julis

have not yet deeply investigated, probably because of the lack of com-

mercial value of the species. The aim of this study was to give some

information on the abundance, distribution and size structure of

C.julislarvae collected in the southern Tuscan Archipelago.

Material and methods

In the southern Tuscan Archipelago, northern Tyrrhenian Sea, three

ichthyoplankton cruises were carried out in March 1999 and March

and June 2000 (2). During each cruise, a minimum of 60 stations were

occupied, collecting a total of 210 samples. Larvae were sampled by

means of oblique hauls, from near the bottom to the surface. A Bongo

net with 60 cm mouth diameter and 500 

µ

m mesh size was used.

Sampling methodology followed standard procedures (3). Larvae of

C. juliswere identified according to morphological, morphometric

and pigmentation features (4). In addition, the standard length (SL, to

the nearest 0.1 mm) was measured for each specimen. Larval abun-

dance was standardised to the volume of filtered water at each station

and was expressed as number of larvae/10 m

2

of sea surface (3).

Results and discussion

In the ichthyoplankton survey carried out in June 2000, 113 larvae

of C. juliswere collected, whereas during the cruises of March 1999

and March 2000 no C. julislarvae were collected. This is in agreement

with existing knowledge of the reproductive period of the species

which occurs in late spring-early summer (5). 

C. julislarvae presented a wide spatial distribution (Fig. 1). The

majority of stations at which they were found were localized between

50 and 200 m, in accordance with the ecological characteristics of the

adults. The presence of larvae at stations deeper than 200 m could be

related to advection by sea currents in the study area (6).

The maximum abundance of C. julis(72 larvae/10 m

2

) was record-

ed below the Island of Elba, near the Island of Pianosa; the minimum

abundance (4 larvae/10 m

2

) was found at stations located near the

Islands of Giglio and Giannutri (Fig. 1).

The size of the larvae ranged from 2.04 to 6.56 mm SL (Fig. 2).

Most specimens (about 76%) were between 2.5 and 4 mm SL, with a

mode at 3.5 mm SL. 

References

1-Quignard J.P., Pras A., 1986. Labridae. Pp. 919-942. In: Whitehead

P.J.P., Bauchot M.-L., Hureau J.C., Nielsen J., Tortonese E. (eds.), Fishes

of the North-eastern Atlantic and the Mediterranean.UNESCO,Paris,

vol.2.

2-Sartini M., 2003. Ittioplancton dell’Arcipelago Toscano meridionale.

Ph. D. Thesis, University of Pisa, 233 p.

3-Smith P.E., Richardson S., 1977. Standard techniques for pelagic fish

eggs and larval surveys. FAO Fish. Tech. Pap., No. 175, 100 p.

4-Spartà A., 1933. Contributo alla conoscenza di uova e larve nei Labridi.

IV. Uova e larve di Julis GiofrediRisso e Julis pavoottenute da

fecondazione artificiale, e stadi post-embrionali raccolti nel plancton. R.

Com. Talassogr. Ital.,Mem. 203, 18 p.

5-Fiorentino F., 1999. Coris julis. In: Relini, G., Bertrand, J., Zamboni,

A. (eds.), Synthesis of the Knowledge on Bottom Fishery Resources in

Central Mediterranean (Italy and Corsica). Biol. Mar. Medit., 6 (suppl. 1):

222-228. 

6-Elliott A.J., 1979. Low-frequency sea level and current ?uctuation

along the coast of Northwest Italy. J. Geophys. Res.,84: 3752-3760.

Fig. 1. Distribution and abundance of C. julis larvae,expressed as num-

ber/10 m

2

of sea surface, estimated for the ichthyoplankton survey of

June 2000. 

Fig. 2. Size frequency distribution of C. julis larvaecollected during the

ichthyoplankton survey of June 2000.