LENGTH-WEIGHT RELATIONSHIP AND BIOMETRY OF SPRAT, SPRATTUS SPRATTUS(LINNAEUS, 1758),

IN THE ZRMANJA RIVER ESTUARY (EASTERN ADRIATIC)

Gorenka Sinovcic*, Barbara Zorica, Marijana Franicevic and Vanja Cikeš-Kec

Institute of Oceanography and Fisheries, Split, Croatia - * sinovcic@izor.hr

Abstract

A total of 270 specimens of sprat, Sprattus sprattus(Linnaeus, 1758), were collected with purse seines from the Zrmanja River estuary

(Novigrad Sea) during August 2000 -September 2002. Total length (TL) and weight (W) ranged from 7.7 to 15.0 cm and 4.03 to 23.05 g,

respectively. The estimated length-weight relationship revealed allometric (b=2.654) growth.

Keywords: Sprattus sprattus, morphometry, meristic characters, Adriatic Sea

Rapp. Comm. int. Mer Médit., 37,2004

438

Introduction

Sprat, Sprattus sprattus(Linnaeus, 1758), is distributed in costal

waters of the eastern Atlantic, the northern Mediterranean and the

North Adriatic Sea (1). It is supposed that two subpopulations of sprat

are present in the Adriatic Sea (2), based on differences in their

morphometry and migrations. In this paper some biometrical

parameters of sprat caught in the area of Zrmanja River estuary

(Novigrad Sea) are presented.

Materials and Methods

Sprat specimens were caught as by-catch species of purse seiners

together with sardine as target species in the Zrmanja River estuary

area (Novigrad Sea) from August 2000 to September 2002. The

Zrmanja River (69 km long) mouth is located in the central, northern

coast of the Novigrad Sea area, forming a highly stratified estuary. All

samples were taken at the same location – near the mouth of the

Zrmanja River estuary (44

°

15’N; 15

°

30’E). All specimens caught

were analysed because this species, which was very abundant in this

area until 1986, was absent during 1987-1999 and started to appear in

August 2000.

Length-weight relationship (W=aL

b

) was calculated based on 270

specimens whereas six morphometric (total length – TL, standard

length – SL, fork length – FL, head length – HL, maximum body

height – Hand eye diameter – Ee) and five meristic characters

(number of rays in dorsal /D/, pectoral /P/, ventral /V/and anal /A/fins

and number of vertebrae /Vert./) were measured in 33 individuals. All

lengths were measured to the nearest mm and weighed to the nearest

g. Student’s t-test was used to compare the estimated bvalue with the

theoretical value 3 for isometric growth. Fish robustness was

determined using Fulton’s condition factor (K).

Results 

The total length of all analysed specimens ranged from 7.7 to 15.0

cm (9.9 ±1.1 cm, mean ±SD) and weight from 4.03 to 23.05 g (7.60

±3.45 g, mean ±SD). The morphometric and meristic characters of

the 33 are presented in Table 1. 

Obtained length-length relationships (SL/LT, FL/LT, HL/TL, H/TL)

changed significantly (P=0.05) with increase of total length. The only

published data we can compare is the data of the vertebrae number

(Vert.) and portion of head length into total length of this species (3).

The other results presented in this paper are the first for this species in

the Adriatic Sea. The comparison of the mean vertebrae number

(Vert.) from this study (46.42

±

0.83) with that of Zavodnik (3)

(47.43

±

0.11) as well as portion of head length in total sprat length

(%HL=19.633

±

0.88 and 18.08

±

1.03, respectively) indicated

significant differences (t-test, P<0.05) between Novigrad Sea and

North Adriatic (3).

The length-weight relationship wasW= 0.0168LT

2.654

(n=270,

r

2

=0.811, SE of slope = 0.003). The slope (b=2.654) differed

significantly from 3 (t-test=4.427, P<0.05), indicating negative

allometry. 

Fulton’s condition factor ranged from 1.108 (length class 7.5 cm) to

0.006 (length class 15.0 cm) with a mean value of 0.769, indicating

that smaller individuals were more robust than larger ones. 

Reference

1-Whitehead, P. J. P., 1985. FAO species catalogue. Clupeoid fishes of

the world. Part 1. FAO Fish. Synop., 7(125), 303 p.

2-Zavodnik D., 1974. Jadranska papalina (Sprattus sprattusL.) biologija

i ribolov/Adriatic sprat (Sprattus sprattusL.) – biology and fisheries. Acta

Adriat., 16(26): 435-440 (in Croatian, English summary).

3-Zavodnik, D. and Zavodnik, N., 1967. Observations on the biometry

and numerical characteristics in sprat, Sprattus sprattus, in the northern

Adriatic. Thalassia Jugosl., 3(1-6): 183-194.

Table 1. Morphometric and meristic characters of 33 sprat specimens

caught in the area of the Zrmanja River estuary, August 2000-September

2002.