PSELIODINIUM VAUBANII– AN ORGANISM INTRODUCED 

INTO THE ADRIATIC SEA BY BALLAST WATERS?

Sanda Skejic, Živana Nincevic-Gladan* and Ivona Marasovic

Institute of Oceanography and Fisheries, Split, Croatia 

Abstract

The dino?agellate Pseliodinium vaubaniiwas first recorded from the Adriatic Sea in the vicinity of the River Po estuary, in 1978.

Subsequently it was recorded from a number of bays and estuaries along the eastern Adriatic coast. It is assumed that Pseliodinium

vaubaniiwas introduced into the Adriatic Sea with ballast waters. Even though the studies of Jacques and Soyer (2) showed this species

to occur under vertically stable conditions of the water column, we recorded it under conditions of markedly non-homogeneous water

column.

Keywords: Pseliodinium vaubanii, Adriatic, ballast waters

Rapp. Comm. int. Mer Médit., 37,2004

440

Material and methods

The phytoplankton communities near shellfish farms along the

eastern Adriatic coast were analysed over one year (August 2002

through August 2003). The samples were collected from surface and

bottom layers by Niskin bottles and plankton net (mesh size 20 

µ

m)

at monthly intervals. The temperature and salinity were measured by

YSI-63 CTD sonde. The phytoplankton community was identified

using Olympus IX 50 inverted microscope (3). Pseliodinium vaubanii

Was common in our samples. We analysed the environmental

conditions under which this species occurs.

Introduction

Pseliodinium vaubaniiis first described by Sournia (4) from Nosy-

Be, Madagascar. It was first recoded in the Mediterranean in the Gulf

of Lion (2). In the Adriatic Sea the species was first recorded from the

vicinity of the Po estuary in the northwestern Adriatic (the largest

number of ships from all over the world take this route), and

subsequently from theŠibenik harbour in the River Krka estuary,

from Ploce harbour near the River Neretva estuary and fromKaštela

Bay near the Jadro River estuary (1). 

Results and discussion

Even though the species is widely distributed over all the Adriatic

coastal waters, its abundance is markedly low everywhere. 

The phytoplankton of the Adriatic Sea, particularly of its northern

and central parts, has been well studied. Therefore it could hardly be

assumed that a conspicuous species such as Pseliodinium vaubanii

could be overlooked. Because P. vaubaniiwas reported from

harbours, with an increased eutrophication level, due primarily to

river run-offs and human activities, we assume it is an alien species.

It is known to occur at the bottom of homogenous water column, with

salinities 37.65 to 38.20 psu, and assuming that temperature below

15°C could be a limiting factor (2). 

Our records show that P. vaubanii may occur in markedly non-

homogeneous water column, even though all the records refer to

bottom layers with considerably more stable conditions. As to the

salinity range, our results mostly agree with those of Jacques and

Soyer, even though both slightly higher and slightly lower salinities

were recorded on several occasions (Tab 1), however the species may

have a considerably broader temperature range. On several occasions

the temperature was much lower than 15°C (Tab 1), which may be

indicative of the fact that salinity is more crucial for this species than

temperature. This has also been confirmed by the fact that,

irrespective of temperature, this organism, almost as a rule, occurs in

bottom layers which have typically martime salinity, as compared to

the brackish surface layers. 

Pseliodinium vaubanii seems to prefer eutrophic environments,

having settled in the eutrophic eastern Adriatic coast, regadless of

whether the eutrophication is of natural or anthropogenic origin

(shellfish farms and harbours).

References

1-Marasovic I., 1983. Records of new phytoplynkton species in the

Adriatic. Notes No 52. : 1-6.

2-Jacques G., and Soyer M., 1977. New observations on Pseliodinium

vaubanii(Sournia) a free planktonic dino?agellatae. Vie Milieu, A. 27 (1):

83- 90.

3-Utermöhl H., 1958. Zur Vervollkommnung der quantitativen

Phytoplankton Methodik. Mitt. int. Ver. Limnol., 9: 1-38.

4-Sournia A., 1973. Une période de poussées phytoplanctoniques près de

Nosy-Be (Madagascar) en 1971.I. Espèces rares ou nouvelles du

phytoplancton. Cah. ORSTOM,sér. Océanogr.,10 (2): 151-159.

Table 1. Temperature and salinity values at the investigated stations.