FISHING OF THE COMMON SOLE, SOLEA SOLEA (LINNAEUS, 1758) IN THE EASTERN ADRIATIC SEA

Soldo A. *, Cetinic P., Dulcic J., Jardas I., Kraljevic M., Pallaoro A., Matic Skoko S.

Institute of Oceanography and Fisheries, Split, Croatia - * soldo@izor.hr

Abstract

Common sole Solea solea(Linnaeus, 1758), is one of the most important commercial species in the Eastern Adriatic Sea. It is widely

distributed throughout sandy and muddy bottoms of whole Adriatic, but its greatest occurrence is in the northern part. A total of 2.798

specimens of the common sole were caught by trammel nets in the period December 2002 – February 2003. Total length (TL) ranged from

20.0 to 39.8 cm (mean = 29.38 cm, SD = 2.49) and age from 2-7 years, with the 2- and 3-year old individuals dominating the samples

(87.7 %).

Keywords: common sole, trammel net, fishing, total length, age

Rapp. Comm. int. Mer Médit., 37,2004

442

Introduction

The common sole, Solea solea(Linnaeus, 1758) is a demersal fish

species preferring muddy and sandy bottoms. It occurs also in

estuaries or even in the lower parts of the rivers. Juveniles frequently

appear near shores, while adults can be found even at depths of 250

m. Spawning starts offshore at the end of autumn or early in winter

(1). It is one of the most important commercial species in the Adriatic,

especially in its northern part, which is the main fishing area of the

species caught by scallop dredges, bottom trawls, gillnets and

trammel nets. The later are the main fishing gears for the species and

according to the Croatian fishery legislation their use is prohibited

during the period 1

st

of June - 1

st

of September. 

Material and methods

Samples were collected from the western coasts of Istrian peninsula

(eastern part of the Northern Adriatic), using commercial fishermen,

at depths of 20 - 40 m, during the period from December 2002 through

February 2003. Trammel nets were of twisted multifilament

polyamide, with mesh sizes of 80 and 320 mm (stretched mesh) in the

inner and outer panel, respectively. Generally, a series of trammel nets

used were consisted of 18-20 single, 18 m long, nets of 1 m height.

For each specimen the total length (TL, to the nearest mm) and weight

(W, to the nearest g) were measured. Age was determined by reading

otoliths. 

Results and discussion

During the investigated period a total of 4989 specimens of fish and

other marine organisms were caught by trammel nets. Overall, 49

different species were recorded (40 fish, 3 cephalopods, 5 crustaceans

and 1 shellfish). 2798 individuals of common sole were caught

representing 70.9 and 70.4% of the total catch by number and weight,

respectively. The second most abundant fish species was Merluccius

merluccius (4.0% of the total catch by number and 3.0% by weight).

Other sole species,Solea kleini, Solea nasutaand Solea imparwere

caught sporadically. Cuttlefish, Sepia officinalis,consisted 7.1% of

the total catch by number and 11.7% by weight. Squilla mantiswas

the dominant crustacean species (7.9% and 2.4% by number and

weight, respectively). Weight of caught common sole specimens

ranged from 62 to 592 g (W ±SD = 228.9 ±76.92 g). The total length

of common sole ranged from 20.0 to 39.8 cm (Fig. 1). The average

length (29.38 ±2.493 cm) was higher then that reported for the same

species caught by gillnets in the western parts of the Northern Adriatic

(2). The age of common sole specimens were 2 to 7 years old (Fig.2).

The 2- and 3-years old classes were the most abundant (87.7%). The

comparison of these results to those from gillnets, suggests that

trammel nets of 80 mm mesh size are much more selective than 64-68

mm mesh size gillnets. Moreover, gillnet research reported large

percentages of specimens under the minimum legal size of 20 cm (9-

30% depending on season), while in trammel nets such small

specimens were not found. An explanation could be that gillnets used

at the western parts of the Northern Adriatic are characterized by

small height (2-2.5 m) and very low buoyancy of ?oats, that allow

gillnets to lay on the bottom and therefore catch common sole in a

manner similar to trammel nets, but with considerably smaller mesh

sizes.

References

1-Jardas I., 1996. Jadranska ihtiofauna. Školskaknjiga d.d., Zagreb,

536p.

2-Grati F., Fabi G., Lucchetti A. and Consoli P., 2002. Analisi delle

catture di Solea vulgarisQuensel, 1806 effettuate con reti ad imbrocco in

Adriatico settentrionale. Biol. Mar. Medit.,9 (1): 154 - 160.

Fig. 1. Total length frequency distribution of Solea solea(Istrian

Peninsula), December 2002 - February 2003.

Fig. 2. Age composition of Solea solea(Istrian Peninsula), December

2002 - February 2003.