CHARACTERISTICS OF THE GROWTH OF THE ANCHOVY ENGRAULIS ENCRASICOLIS

DURING A COMPLETE LIFE CYCLE

Sami Souissi

Station Marine, Université des Sciences et Technologies de Lille, CNRS-UMR 8013 ELICO, Wimereux, France

Sami.Souissi@univ-lille1.fr

Abstract

This paper presents the general form of the growth curve in length as a function of age of the anchovy Engraulis encrasicolus. This study

is a compilation of several data from the literature concerning the life cycle from yolk-sac larvae to adults. Numerical tools were used to

fit such heterogeneous data set and to assess the growth rate. 

Keywords: Life cycle, growth, anchovy

Rapp. Comm. int. Mer Médit., 37,2004

445

Introduction

The biology of the anchovy E.encrasicolishas been studied to

understand the role of this short living species (4-5 years) in the

western Mediterranean ecosystems and to improve its management

[1,2]. To improve management of these stocks, the life cycle strategy

of E. encrasicolusshould be better understood [2]. In the NW

Mediterranean the spawning areas are localised in the most productive

planktonic zones [1]. The demographic and growth processes during

the early life stages are crucial for recruitment. However, only few

studies have examined the demographic and growth processes of

fishes during their ontogeny. The aim of this paper is to present the

growth curve in length as a function of age from yolk-sac larvae to the

last adult age-class. This analysis is a first step necessary before

building complete life cycle models including demography and

growth processes.

Methods 

The age/length tables for larval, post-larval, pre-adults and adult

phases were obtained from several studies realised in the Adriatic, the

western Mediterranean and also in the Bay of Biscay [2]. Larvae were

aged by means of daily growth increments in the otoliths. By putting

all data of adults together a precision of 6 months was obtained. Most

standard techniques of fitting empirical models cannot be used for

such heterogeneous data. We used an alternative technique based on

spline functions in order to fit the complete growth function. This

procedure developed under Matlab Software is very ?exible and may

allow obtaining either integration or derivative of the obtained

function [3]. 

Results and discussion

Figure 1A shows the shape of the growth curve of E. encrasicolus

from larvae (<4 mm) to last age-class (170-200 mm). The length of

metamorphosis (30 mm) is reached rapidly after one month. The

general pattern of the variation of the specific growth rate as a

function of length shows a like-hyperbolic curve (Figure 1C). This

strategy of high growth rate during the first year and a first maturity

around 110 mm may be explained by the high mortality encountered

during this phase. The absence of clear relationship between stock and

recruitment of these clupeid species is another reason for focusing on

the complete life cycle processes. For a congeneric species E. mordax,

Peterman et al.[4] used 13-year data of abundances of the first three

stages: eggs, larvae (4-5 days) and early juveniles (19 days). They

argued that the absence of correlations between these abundances and

the number of recruits (1 year) was related to high variability

(CV=171%) of the survival rate between 19 days and one year. 

The results showed here represent a first step towards modelling of

the growth rate of anchovy during the complete life cycle. To explain

variability in the data, a bioenergetic model including the effects of

environmental factors should be developed. Such a model may allow

possible interactions between the environment, the recruitment and

population dynamics to be better assessed. 

References

1-García A., and Palomera I., 1996. Anchovy early life history and its

relation to its surrounding environment in the Western Mediterranean

Basin.Sci. Mar., 60:155-166.

2-Souissi S., 1998. Modélisation du cycle de vie d’un poisson:

Conséquences pour la gestion des ressources exploitées. Application à

l’étude de l’interaction entre les populations de copépodes et la population

d’anchois. Thèse de doctorat, Université Pierre et Marie Curie, Paris VI.,

416 p. (+annexes, 187 p.).

3-Bernard O., and Souissi S., 1998. Qualitative behavior of stage-

structured populations: application to structural validation.J. Math. Biol.,

37:291-308.

4-Peterman R.M., Bradford M.J., Lo N.C.H., and Methot R.D., 1988.

Contribution of early life stages to interannual variability in recruitment of

northern anchovy (Engraulis mordax). Can. J. Fish. Aquat. Sci., 45: 8-16.

Fig. 1. A) Growth function of the anchovy E. encrasicolusduring the com-

plete life cycle. Symbols correspond to a compilation of the data from the

literature [2]. Solid line is obtained by using the stepwise method of fitting

based on spline functions. B) A zoom for the growth function during the

first two months. C) Variation of the specific growth rate (d

-1

) as a function

of length of individuals. Discontinuous lines in all panels show the length of

metamorphosis of this species.