CARACTERISATION MERISTIQUE DE L’ATHERINE DES ILES KERKENNAH (TUNISIE)
M. Trabelsi 
1*
, E. Faure 
2
, J.-P. Quignard 
3
, M. Boussaid 
4
et F. Maamouri 
1
1
Laboratoire de Biologie et Parasitologie aquatique, Faculté des Sciences, Tunis, Tunisie - * atherina2002@yahoo.fr
2
Laboratoire Systématique Evolutive, Université de Provence, Marseille, France
3
Laboratoire d’Ichthyologie, Université Montpellier II, Montpellier, France
4
Institut National des Sciences Appliquées et de Technologie, Tunis, Tunisie
Résumé
L’analyse de 9 caractères méristiques chez des Athérines de Kerkennah a permis de discriminer cette population. Comparée à A. boyeriet
A. punctata,l’Athérine de Kerkennah se distingue par les valeurs individuelles et moyennes les plus basses pour les caractères vertèbres,
écailles en ligne longitudinale, branchiospines et rayons aux nageoires pectorales.
Mots clés: Athérines, Kerkennah, Caractères méristiques
Rapp. Comm. int. Mer Médit., 37,2004
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Introduction
Les caractères méristiques ont été, et sont encore, pris en considéra-
tion en taxinomie des Poissons pour les identifier et les ranger dans une
classification. Déterminés génétiquement, ces caractères peuvent, par-
fois, être modulés par l’environnement: c’est la «plasticité phénoty-
pique». Les principaux facteurs naturels jouant un rôle dans ce domaine
sont la température, la concentration en O
2
et CO
2
, la salinité et l’inten-
sité lumineuse. Les caractères méristiques les plus sensibles à ces fac-
teurs, donc les plus variables, sont le nombre de vertèbres, des écailles
et de rayons aux nageoires (1, 2).
Le présent travail analyse les caractères méristiques des Athérines de
Kerkennah et les compare aux données obtenues chez A. punctataet A.
boyeri(3).
Matériel et méthodes 
Pour réaliser cette étude nous avons prélevé:
- 100 Athérines en Tunisie (Kerkennah (K)),
- 400 A. punctataen Tunisie (Cap Zébib (Z) - Monastir (J)) et en
Corse (Pinarello (N) - Lavezzi (O)), 
- 700 A. boyerien Tunisie (Tabarka (R) - Hergla (H) - Monastir (M)
- Mahdia (F); en Corse (Pinarello (I)) et au Languedoc (Sète (S) -
Palavas (A)). 
Pour chaque individu, nous avons compté le nombre de vertèbres
(VE), des écailles en ligne longitudinale (EC), de branchiospines supé-
rieure (BS), inférieure (BI) et totale (BT = BS+BI) et de rayons aux
nageoires dorsales (D1, D2), anale (AN) et pectorales (PE).
Pour une meilleure estimation des divergences, nous avons procédé à
l’Analyse Canonique Discriminante (A.C.D.) traitant, simultanément,
tous les caractères et échantillons analysés (4).
Résultats
Pour les Athérines étudiées, nous présentons ci-dessous les valeurs
minimale, modale et maximale pour chacun des neuf caractères méris-
tiques considérés. 
Athérine de Kerkennah
VE= (39) 40 (42). EC= (39) 40 (42). BS= (6) 7 (8). BI= (18) 19 (21).
BT= (24) 26 (29). 
PE= I + (13) 13 (15). D1= (5) 7 (9). D2= I + (9) 11 (14). AN= I +
(12) 14 (15).
Atherina punctata: 
VE= (41) 43 (46). EC= (41) 43 (46). BS= (7) 8 (9). BI= (19) 21 (24).
BT= (26) 29 (33). 
PE= I + (13) 14 (17). D1= (VI) VII (VIII). D2 = I + (10) 11 (12). AN
= I + (11) 13 (15).
Atherina boyeri: 
VE= (43) 45 (48). EC= (43) 46 (48).BS= (8) 9 (11). BI= (24) 27 (30).
BT= (32) 37 (41).
PE= I + (13) 15 (17). D1= (6) 8 (10).D2 = I + (9) 11 (13). AN= I +
(12) 13 (16).
Pour ce qui concerne les deux premiers axes absorbent 97,24% de
l’inertie globale. L’axe 1 (valeur propre = 16,0381, absorption =
93,45%) est corrélé aux caractères VE-EC-BS-BI-BT-PE-D1. L’axe 2
(valeur propre = 0,6501, absorption = 3,79%) est défini par D2. 
A. boyeri, A. punctataet l’Athérine de Kerkennah se séparent nette-
ment selon l’axe 1 (Fig. 1). 
– A. boyerise caractérise par les nombres individuels et moyens les
plus élevés pour les caractères VE-EC-BS-BI-BT-PE-D1.
– A. punctataet l’Athérine de Kerkennah présentent des valeurs plus
basses pour VE-EC-BS-BI-BT-PE-D1. Dans ce groupe, les Athérines de
Kerkennah se singularisentpar les nombres les plus bas. 
Discussions et conclusions
Les résultats obtenus montrent l’importance des caractères VE-EC-
BS-BI-BT-PE dans la discrimination des Athérines de Kerkennah. Ces
Athérines occupent une place bien particulière complètement indépen-
dante de A. punctataet A. boyeri. Les faibles moyennes vertébrales sont
reliées à des températures et des salinités élevées (5). Des travaux d’hy-
drologie réalisés à Kerkennah (6) mettent en évidence la présence de
fortes valeurs de température et de salinité, ces relevées peuvent être les
éléments d’explication à nos observations. Nos résultats, concernant
l’isolement de la population de Kerkennah de celles du proche continent
(A. boyeriet A. punctata), confortent ceux rapportés sur les Sardines des
îles de Majorque, Corse, Sardaigne et Sicile (7) et sur les Sardinelles
(Sardinella aurita) des Baléares et de Rhodes (8). 
Références
1-Jordan D. S., 1892. Relations of temperature to vertebrae among fishes.
Proc. U. S. Nat. Mus., 14: 107-120.
2-Helfman G. S., Colette B. B. et Facey D. E., 1997. The Diversity of
Fishes. Blackwell Science, 528 p.
3-Trabelsi M., Faure E., Quignard J.-P., Boussaïd M., Focant B. et Maa-
mouri F., 2002. Atherina punctataand Atherina lagunae(Pisces, Atherini-
dae), new species found in Mediterranean Sea. 1. Biometric investigations
of three Atherinid species. C. R. Acad. Sci. Paris, Life Sciences, (325):
967-975.
4-Sas, 1990. SAS user’s guide: SAS STAT, SAS BASIC. Versio 6, four-
th edition. SAS incl, Box 8000. Cary, NC 27512-8000, Cary; NC: SAS
Institut Inc.
5-Kiener A. et Spillmann C.J., 1969. Contributions à l’étude systéma-
tique et écologique des Athérines des côtes françaises. Mém.Mus. Hist.
nat. Paris, nouv. sér., Sér. A, Zool., 40 (2): 33 - 74.
6-Amari A., 1984. Contribution à la connaissance hydrologique et sédi-
mentologique de la plateforme des Kerkennah. Thèse 3 ème Cycle, Uni-
versité de Tunis, 263 p.
7-Larraneta M. G., 1968. Unités de stock de la sardine de la Méditerra-
née occidentale et de l’Adriatique. Etudes et Revues C.G.P.M. - FAO,
Rome, 33: 54 p.
8-Ben Tuvia A., 1960. Synopsis of biological data on Sardinella aurita
of the mediterranean sea and other waters. FAO Fisheries Synopsis, 14:
26p. 
Fig. 1. ACD des caraxtères méristiques de l’Athérine de Kerkennah, A.
punctataet A. boyeri.