SPAWNING PATTERN OF ROUND SARDINELLA, SARDINELLA AURITA VALENCIENNES, 1847, 
IN RELATION TO SEA SURFACE TEMPERATURE (NORTHERN AEGEAN SEA, GREECE)
A.C. Tsikliras
1, 2
1 
Aristotle University of Thessaloniki, School of Biology, Department of Zoology, laboratory of Ichthyology, Thessaloniki, Greece
2 
Fisheries Research Institute, NAGREF, Nea Peramos, Kavala, Greece - atsik@bio.auth.gr
Abstract
Mean monthly gonadosomatic index was calculated for both sexes of round sardinella Sardinella auritaValenciennes, 1847 in northern
Aegean Sea (September 2000-August 2002). Gonad development was synchronous for both sexes and significantly correlated (r>0.50,
P<0.01) to sea surface temperature. The sharp temperature increase in spring seems to determine the onset of round sardinella spawning. 
Keywords: round sardinella, spawning, SST, northern Aegean Sea
Rapp. Comm. int. Mer Médit., 37,2004
449
Introduction
Round sardinella, Sardinella auritaValenciennes, 1847 (Pisces,
Clupeidae) is a stenothermic and stenohaline pelagic, shoaling fish of
the subtropical zone (1-3). The breeding pattern of round sardinella
has been characterized as an extremely complex phenomenon (3),
studied in several areas of its distribution (4-7) including the southern
Mediterranean Sea (8, 9). Besides an early work (10), there are no
data on its reproduction in Greek waters. The aim of the present work
is to identify the effect of sea surface temperature on the spawning
pattern of round sardinella. 
Materials and Methods
Samples were collected onboard the commercial purse seine ?eet
for two complete years (September 2000-August 2002) in Kavala
Gulf, northern Aegean Sea. The mean gonadosomatic index
[GSI=(gonad weight)/(total weight)
×
100] was calculated on a
monthly basis, separately for the two sexes. Sea surface temperature
(SST, °C) was recorded monthly using a CTD probe.
Results
The monthly mean GSI showed synchronous gonad maturation for
the two sexes and a short spawning season in early summer (Fig. 1).
The onset of reproduction varied between the two study years with a
time lag of a month observed in gonad development and maturation in
2002. The reproductive activity of round sardinella begun in May or
June. Mean monthly SST was 0.5 to 1°C higher during the first study
year (mean: 18.15, range: 10.07-27.41) compared to the second one
(mean: 17.67, range: 9.62-26.51). Significant cross correlation
between GSI and SST was found for lag=1 month: 
GSI
f,t
=-0.94+0.11SST
t-1
(r=0.54, n=24, P=0.007), 
GSI
m,t
= -1.88+0.16SST
t-1
(r=0.57, n=24, P=0.003). 
Discussion
In general, the cues that trigger gonad development and maturation
are environmental, often linked to temperature and daylength
variations (11). The process of gonad maturation and spawning may
be delayed due to unfavourable environmental conditions (7). In
contrast, early maturation may also occur due to extremely favourable
conditions. Indeed, the unusual high winter temperatures in northern
Aegean Sea during the first year of the study may have caused
favourable conditions for round sardinella that triggered the gonad
development earlier in May. Positive relationships between spawning
and temperature for round sardinella have been reported for other
Mediterranean areas (6, 9, 12) as for the Aegean Sea. 
Permanent low water temperatures may completely inhibit round
sardinella’s spawning and even prevent its distribution (3), an effect
that has been reported for other fishes (e.g. 11). In southern
Mediterranean, round sardinella’s gonad maturation begins when
temperature reaches 20
o
C (13). A threshold seems also to exist in the
northern Aegean, at around 20-22
o
C with the sharp temperature
increase in spring setting the signal for gonad development and
maturation. 
References
1-LonghurstA.R., andPaulyD., 1987. Ecology of Tropical Oceans.
Academic Press, San Diego.
2-Fréon P. and Misund O.A., 1999. Dynamics of Pelagic Fish
Distribution and Behaviour: Effects on Fisheries and Stock Assessment.
Blackwell Fishing News Books, London.
3-Whitehead P.J.P., 1985. FAO Species catalogue. Clupeoid Fishes of the
world: An annotated and illustrated catalogue of the herrings, sardines,
pilchards, sprats, chads, anchovies and wolf-herrings. FAO Fish. Syn.,125. 
4-Cury P., and FontanaA., 1988. Compétition et stratégies
démographiques comparées de deux espèces de sardinelles (Sardinella
auritaet Sardinella maderensis) des côtes ouest-africaines. Aquat. Living
Resour., 1: 165-180.
5-Fréon P., El Khattabi M., Mendoza J., and Guzman R., 1997.
Unexpected reproductive strategy of Sardinella auritaoff the coast of
Venezuela. Mar. Biol., 128: 363-372.
6-Ettahiri O., Berraho Am., Vidy G., Ramdani M., and Do Chi T., 2003.
Observation on the spawning of Sardina and Sardinella off the south
Moroccan Atlantic coast (21-26ºN). Fish. Res., 60: 207-222.
7-Quaatey S.N.K., and Maravelias C.D., 1999. Maturity and spawning
pattern of Sardinella auritain relation to water temperature and
zooplankton abundance off Ghana, West Africa. J. Appl. Ichthyol., 15: 63-
69.
8-Wassef E., Ezzat A., Hashem T., and Faltas S., 1985. Sardine fishery by
purse-seine on the Egyptian Mediterranean coast. Mar. Ecol. Prog. Ser.,
26: 11-18.
9-Bensahla Talet A., Mortet Y., and Tomasini J.A., 1988. Relations
masse-longueur, sex-ratio et reproduction (saison de ponte, fécondités) de
Sardinella aurita(Val. 1847) des côtes oranaises (Algérie). Rapp.Comm.
int. Mer Médit., 31 (2): V-II 14.
10-Ananiades C.I., 1952. Quelques considérations biométriques sur
l’allache (Sardinella auritaC. V.) des eaux grecques. Prak. Hell.
Hydrobiol. Instit., 5: 5-45.
11-Jobling M., 1995. Environmental Biology of Fishes. Chapman &
Hall, London.
12-Palomera I. and Sabatés A., 1990. Co-occurrence of Engraulis
encrasicolusand Sardinella auritaeggs and larvae in the northwestern
Mediterranean. Scient. Mar., 54: 61-67.
13-Ben Tuvia A., 1960. Fluctuations in the stock of Sardinella auritaand
its dependence on temperature and rain. FAO Fish. Biol. Synop., 14: 287-
312.
Fig. 1. Monthly variation of SST (solid circles, °C), and GSI values for
female (open squares) and male (open circles) round sardinella, north-
ern Aegean Sea (September 2000-August 2002).