ASPECTS OF REPRODUCTIVE BIOLOGY OF FEMALE ROUND SARDINELLA, 

SARDINELLA AURITA, IN NORTHERN AEGEAN SEA (GREECE)

A.C. Tsikliras

1, 2 *

and E. Antonopoulou

1

1

Aristotle University, School of Biology, Department of Zoology, Thessaloniki, Greece, - * atsik@bio.auth.gr

2

Fisheries Research Institute, NAGREF, Nea Peramos, Kavala, Greece

Abstract

Fecundity and size at maturity are presented for female round sardinella, Sardinella aurita, in northern Aegean Sea. The length at first

maturity (TL) was 168 mm. Females produced on average 20,976 oocytes (range: 9,700-72,700, SD=7,741). Absolute fecundity increased

exponentially with total body length (F= 0.0949

×

TL 

4.223

) and weight (F= 511.19

×

W 

1.022

).

Keywords: round sardinella, fecundity, size-at-maturity, northern Mediterranean, Aegean

Rapp. Comm. int. Mer Médit., 37,2004

450

Introduction

Round sardinella, Sardinella auritaValenciennes, 1847 (Pisces,

Clupeidae) is a pelagic shoaling fish of tropical and subtropical

distribution (1). Although its reproduction has been studied in the

southern Mediterranean Sea (2, 3), there are no data for the northern

part of the sea, its northern boundary distribution. This work presents

data on female fecundity, its relationship to length and weight and

female size at maturity. 

Materials and methods

Samples were collected with beach and purse seiners between

September 2000 and August 2001, in Kavala Gulf, northern Aegean

Sea. Total female fecundity (F) was estimated for 105 fish using the

volumetric method (4). The relationships between mean total

fecundity per size class and total length (TL, mm) or weight

(W,0.01g) were studied using the exponential equation F= ax

b

,

where x is either TL or W.Size at first maturity (L

m50

) was estimated

using the logistic model (5, 6).

Results and discussion

The length frequency distribution of the specimens used for

fecundity estimates is shown in figure 1. The L

m50

was found to be

168.33 mm (95% confidence limits: 165.30 – 171.01). Each spawning

female produced an average of 20,976 (SD=7,741) oocytes, ranging

between 9,700 and 72,700 oocytes, and 445 (SD=98) oocytes per g of

W. Mean absolute fecundity increased exponentially with TL and W:

F= 0.0949

×

TL 

4.223

(r

2

= 0.91, n=8, P<0.01)

F= 511.19

×

W 

1.022

(r

2

= 0.92, n=8, P<0.01).

Absolute fecundity of round sardinella exhibited high variability

among individuals of the same size, which is the result of the

synergetic effects of genetic differences among the females and

environmental factors (7). Although our estimates were within the

range reported so far (8, 3), they were close to the lower limit. This

might be attributed to the fact that the maximum TL of the North

Aegean population is lower compared to those off northwest African

(8) and southern Mediterranean (3). The positive correlation of

fecundity with size has been reported for round sardinella populations

in the Mediterranean and eastern Atlantic (8, 3). 

References

1-LonghurstA.R., andPaulyD., 1987. Ecology of Tropical Oceans.

Academic Press, San Diego.

2-Wassef E., Ezzat A., Hashem T., and Faltas S., 1985. Sardine fishery by

purse-seine on the Egyptian Mediterranean coast. Mar. Ecol. Prog. Ser.,

26: 11-18.

3-Bensahla Talet A., Mortet Y., and Tomasini J.A., 1988. Relations

masse-longueur, sex-ratio et reproduction (saison de ponte, fécondités) de

Sardinella aurita(Val. 1847) des cotes oranaises (Algérie). Rapp.Comm.

Int. Mer Médit., 31 (2): V-II 14.

4-Bagenal,T.B. andBraum, E., 1978. Eggs and early life history. Pp.

165-201.In: T.B. Bagenal (ed.), Methods for Assessment of Fish

Production in Freshwaters. Oxford: Blackwell Scientific Publications. 

5-Echeverria, T.W.,1987. Thirty-four species of California rockfishes:

maturity and seasonality of reproduction. Fish. Bull.,85: 229-250.

6-Petrakis, G. and Stergiou K.I., 1997. Size selectivity of diamond and

square mesh codends for four commercial Mediterranean fish species.

ICES J. Mar. Sci., 54: 13-23.

7-Wootton, R.J., 1998. Ecology of Teleost Fishes. 2

nd

edition, Kluwer

Academic PublishersFish and Fisheries Series 24, Dordrecht, The

Netherlands.

8-Pham-Thuoc and SzypulaJ., 1973. Biological characteristic of gilt

sardine Sardinella aurita Cuv. Et Val. 1847 from northwest African Coast.

Acta Ichthyol. Piscat., 3: 19-37.

Fig. 1. Length frequency distribution of the round sardinella specimens

used for fecundity estimates.