THE AGE AND GROWTH OF JUVENILE DOLPHINFISH (CORYPHAENA HIPPURUS) 

IN EASTERN MEDITERRANEAN WATERS

V. Vassilopoulou, P. Bekas and G. Christides*

National Centre for Marine Research, Athens, Greece

Abstract

The age of juvenile dolphinfish collected in Greek waters was determined from counting sagittal daily increments. 65 to 168 increments

were counted on the sagittae of males with total lengths ranging between 430 and 717 mm, and 72 to 157 increments on the sagittae of

females, with total lengths ranging between 426 and 695 mm. The von Bertalanffy growth parameters were also estimated.

Keywords: daily rings, dolphinfish, Aegean Sea 

Rapp. Comm. int. Mer Médit., 37,2004

454

Introduction

The dolphinfish (Coryphaena hippurus) is an epipelagic species

distributed worldwide in all tropical and temperate oceans. In the

Mediterranean, juveniles of the species are caught from late August to

early December, using mainly the fish aggregating device (FAD) tech-

nique. Dolphinfish appears to grow very quickly and the maximum

life span in central-western Atlantic reaches four years (1). In the

present study, data on the age and growth of juvenile dolphinfish from

Greek waters are provided.

Material and methods

In 2002, fish sampling was conducted on monthly basis at sites

where ?oating FADs, constructed with palm leaves, were moored.

The otoliths were removed and preserved following Panella’s method

(2). For age readings, the sagittae were used, which were embedded

in heat hardening implex resin, in order to obtain a transversal section.

Sequential grinding was performed and final polishing was accom-

plished using a 0.3 alumina paste. Age readings were made under a

light microscope, coupled to a high-resolution video camera and mon-

itor system, following standard procedures (3). Growth increments

(i.e. sagittae rings) were assumed to be formed on a daily basis and

counted from the core to the tip of the rostrum at x 400. The relation-

ship between total length (TL) and daily increments was determined

with a linear regression of length on number of rings. Age-length data

were modelled using the von Bertalanffy growth equation, and the

growth performance index (4) was estimated.

Results and discussion

Dolphinfish ranged in length between 426 and 717 mm, with the

bulk of the stock being comprised by specimens of 520-620 mm

(Fig.1). The mean TL of females was significantly (t-test, P<0.05)

smaller than that of males. Most of the largest specimens (>650 mm)

collected in the study area were males. The age range determined

from sagittal interpretation was 65-168 increments for males, having

a corresponding TL range of 430-717 mm, and 72-157 increments for

females, having a corresponding TL range of 426-695 mm. The

parameters of the linear regressions of sagittal rings on TL are shown

in Table 1, and those of the von Bertalanffy growth equation, along

with the growth performance index, in Table 2. Similar results were

obtained for the species in western Mediterranean waters (5). 

References

1-Uchiyama, J., Burch, R. K. and Kraul, S., 1986. Growth of the dolphins

Coryphaena hippurusand C. equiselisin Hawaiian waters, as determined

by daily increments on otoliths. Fish. Bull., 84(1): 186-191.

2-Panella, G., 1980. Methods of preparing fish sagittae for the study of

growth patterns. Pp. 619-624. In: D.C. Rhoades, R. A. Lutz (eds.), Skeletal

growth of aquatic organisms: biological records of environmental change.

Plenum Press, New York. 

3-Morales-Nin, B., 1992. Determination of growth in bony fishes from

otolith microstructure. FAO Fish. Tech. Tech. Pap., 322: 51pp.

4-Munro, J. L. and Pauly, D., 1983. A simple method for comparing the

growth of fishes and invertebrates. Fishbyte, 1: 5-6.

5-Massuti, E.., Morales-Nin, B. and Moranta, J., 1999. Otolith

microstructure, age and growth pattern of dolphin, Coryphaena hippurus,

in the western Mediterranean. Fish. Bull. (U.S.), 97(4): 891-899. 

Fig. 1. Length frequency distribution of dolphinfish collected around

FADs in Greek waters.

Table 1. Summary of results for linear regressions of sagittal rings on

total lengths.

(r=coefficient of correlation, n=number of fish).

Table 2. Von Bertalanffy growth curve parameters for dolphinfish from

Greek waters. Standard errors of estimates are in brackets. 

F

: growth per-

formance index.