PRELIMINARY DATA ON SETTLEMENT OF THE FOULING ORGANISMS AT SHELLFISH FARM 

IN MALI STON BAY, SOUTH-EASTERN ADRIATIC, CROATIA

Ana Bratoš

1*

, Jakša Bolotin

2

, Melita Peharda

3

, Marija Crncevic

1

1 

University of Dubrovnik, Dubrovnik, Croatia - * abratos@vdu.hr

2 

Institute of Oceanography and Fisheries, Dubrovnik, Croatia

3 

Institute of Oceanography and Fisheries, Split, Croatia

Abstract

Settlement seasonality of fouling organisms was studied on shellfish collectors, between December 2000 and December 2001. A total of

10 classes and 30 species were determined from collectors submerged for two months, and 15 classes and 41 species from collector

submerged for one year, out of which Pomatoceros triqueter,Ciona intestinalis, Botryllus schlosseri, Bugula neritina andEudendrium

racemosum were present abundantly throughout a year.

Keywords: biofouling, settlement, shellfish farming

Rapp. Comm. int. Mer Médit., 37,2004

497

Introduction

The Bay of Mali Ston, the highest shellfish production area in the

eastern Adriatic, is an extended and ramified bay situated between the

mainland and Pelješacpeninsula.The tradition of collection and

aquaculture of the European ?at oyster Ostrea edulisextends for a

couple of centuries. The Mediterranean black mussel, Mytilus

galloprovincialis, is also being farmed in this area. Among the

numerous problems related to this farming, biofouling is of special

concern. Fouling causes considerable damage to cultivated organisms

and may result in enormous losses for producers, affecting bivalve

growth and survival, and adding weight and drag on culture equip-

ment [1,2]. Therefore, the study of temporal distribution of fouling

organisms was undertaken to improve mussel and oyster aquaculture.

Material and methods

Fouling organisms were allowed to settle on clean PVC mussel

juvenile collectors attached to long-lines, from December 2000 to

December 2001. Experimental collectors were submerged at 1,5 m

depth at different seasons to determine seasonal pattern of species

settlement and were removed bimonthly, except one collector that was

submerged for one year. Water depth at the site was 8 m, temperature

ranged from 8-26 °C [3]. Samples were taken by scraping clean three

surfaces of 25 cm

2

from the ribbed collectors. Removed organisms

were preserved in 70% ethyl alcohol and taxa were enumerated and

identified to species level later on in the laboratory, except diatoms

that were identified to the class level.

Results and discussion

The analyzed fouling community in the Bay of Mali Ston consisted

of 30 sessile organisms belonging to 10 classes, obtained from

collectors that were submerged for two months, and 41 species from

15 classes that were attached to a collector submerged for 12 months

(Table 1). Besides Chlorophyta, all classes that were present in

bimonthly samples were noticed at the long-term collector. Sponge

species, as well as sea urchins, gastropods and the anthozoan Actinia

were identified only after 12 months of submersion, indicating that

these species seem to prefer already fouled surfaces.

Besides Diatoms, only five species were settling throughout the

year. The polychaete Pomatoceros triqueter, which decreases market

value of the mussels,andthe ascidian Ciona intestinalis were

dominant, especially in wintertime. The ascidianBotryllus schlosseri,

the bryozoanBugula neritina and thehydrozoanEudendrium

racemosum were dominant during the warmer season. Other sessile

species were present at different times, but were never abundant.

Collectors submersed in June and August, sampled in August and

October, respectively, were settled by a number of oysters, what

correlates with data on distribution of oyster larvae in water column

[3]. The only mussel specimen was noticed at the bimonthly collectors

that were submersed in August (sampled in October), but samples

from a yearly collector show abundant presence of this species;

indicating that mussel larvae might prefer surfaces that are already

fouled by other species. Interaction in settlement of different species

was noted in previous studies. The presence of hydroids enhances

tunicates settlement; this assemblage positively in?uences mussel

settling [4]. The presence of bryozoans and tunicates indicates

development of ?at epibionts that may increase shellfish mortality rate

[2]. Further research will quantitatively analyze the temporal and

spatial distribution of fouling species on collectors set up in this

important aquaculture area.

References

1-Arakawa K.Y.,1990. Competitors and fouling organisms in the hanging

culture of the Pacific oyster Crassostrea gigas(Thunerg). Mar Behav.

Physiol., 17: 67-94.

2-Igic Lj., 1981. The fouling of eadible shellfish in Maloston Bay (in

Croatian). Pp. 235-251. In:Zbornik radova savjetovanja Malostonski

zaljev prirodna podloga i društveno valoriziranje. JAZU, Znanstveni

savjet za zaštituprirode. Dubrovnik.

3-Bratoš A.,Bolotin J., Peharda M., and Njire J. 2001. Seasonal

distribution of the bivalve Ostrea edulis(Linnaeus 1758) larvae in the Bay

of Mali Ston. J. Shellfish Res.21(2): 763-767.

4-Relini G., Geraci S., Montanari M., and Romairone V. 1976. Variazioni

stagionali del fouling sulle piattaforme off-shore di Ravenna e Crotone.

Boll. Pesca Piscic. Idrobiol. 31(1,2): 227-256.

Table 1. Number of species in fouling community.