CONTRIBUTION TO THE KNOWLEDGE OF THE MACROBENTHIC BIODIVERSITY 

OF VOULIAGMENI LAGOON (ATTICA, GREECE)

C.C. Chintiroglou, C. Antoniadou, P. Damianidis 

*

and A. Diapoulis

Aristotle University of Thessaloniki, School of Biology, Dept. of Zoology, Thessaloniki, Greece

Abstract

This study deals with the macrobenthic biodiversity of the tectonic lagoon Vouliagmeni in Attica, Greece, where 12 ?ora and 24 fauna

species are put on record for the first time. The macrobenthic diversity is similar to other Mediterranean lagoons, with some exceptions,

most probably new species. The relevant literature is reviewed and the taxonomic status of certain species is discussed and revised. With

its atypical geomorphology and the presence of endemic species, the Vouliagmeni Lagoon is of great interest in studies of lagoonal

ecosystems.

Keywords: Macrobenthos, Biodiversity, Lagoons

Rapp. Comm. int. Mer Médit., 37,2004

506

Introduction

Vouliagmeni Lagoon has been the subject of geological research

since the end of the 19

th

century [1]. However, the study of the biotic

and abiotic environment of the Lagoon has not started until recently.

The Vouliagmeni Lagoon (=VL) was created when the roof of a large

underground cave collapsed as powerful earthquakes stroke the region

about 2000 years ago [1]. Similar observations were made in studies

of a rocky island in the Adriatic Sea [2]. These facts indicate that VL

is of tectonic origin (=Tectonic laguna), according to the classification

of lagoonal ecosystems [3].

The information about the living world of VL is limited. The

biological research started after Doumenc et al.[4] had described

Paranemonia vouliagmeniensis, a new species of sea anemone,

endemic in the lagoon. Chintiroglouet al. [5] were the first to study

the population dynamics and feeding habits of this anemone. This

study gives some preliminary results on the faunal and ?oral macro-

biodiversity of the lagoon.

Materials and Methods

Common techniques of qualitative, semiquantitative and quan-

titative sampling were employed to evaluate the macrobenthic bio-

diversity [6] [7]. The physico-chemical factors were also measured.

Results and Discussion

The physico-chemical parameters show minimal annual

?uctuation. Temperature never drops below 18°C, whereas it reaches

29°C in summer. Salinity varies around 17‰ and pH around 7.

Flora

Two phanerogames were collected and identified [Scyrpus

maritimusLinnaeus and Ruppia cirrhosa(Petagna) Grande] and ten

algae: six Rhodophyceae [Chroodactylon ornatum (C. Agardh)

Basson, Gelidiumsp., Lophosiphonia scopulorum(Harvey)

Wormsley, Lophosiphoria cristata Falkenberg, Polysiphonia tenella

(C. Agardh) Ambrom and Griffithsia sp.] and four Chlorophyceae

(Chaetomorphasp1, Chaetomorphasp2, Ulothrixsp., Rhizoclonium

sp). These species are typical in brackish and fresh water with wide

geographical distribution [2] [8]. Ulothrix and Chaetomorphaare

reported to live in fresh water and they frequently form green masses

in spring and autumn.

Fauna

Porifera: Two Clionaspecies were found (Clionasp1 and Cliona

sp2). The first was found on limestone substrate, at 3 m depth. The

second, found in small quantities, covered small algal parts. Sponges

are generally absent from the relevant literature.

Cnidaria: The only species found in great abundance [9] was Para-

nemonia vuliagmeniensisDoumenc, England & Chintiroglou 1987.

Annelida: Four polychaetes were found, Hediste diversicolor(O.F.

Muller, 1776), Spio sp., Capitella capitata(Fabricius, 1780) and

Manayunkiasp. and one oligochaete Limnodrilussp., all very

common in brackish waters [8] [10]. Manayunkiasp. is relative to

Manayunkia estuarina(Bourne 1883), a brackish waters species.

However, the Manayunkiasp. specimens showed morphological

dissimilarities from the typical Manayunkiaestuarina, therefore their

taxonomic status is still unclear.

Mollusca: Three gastropods and two bivalves were found. Acteum

sp. and Caecumsp. were few and not properly identified. The

gastropod Hydrobiaacuta(Draparnaud, 1805) and the bivalves

Cerastoderma glaucum(Poiret, 1789) and Abra ovata(Philippi,

1836) are common of brackish water assemblages [8] [10] [11].

Crustacea: Five crustaceans were identified: 3 amphipods (a)

Corophium acutumChevreux, 1908, (b) Microdeotopus anomalus

(Rathke, 1843) (c) Gammarus aequicauda(Martynov, 1931), the

isopod Lekanesphaera hookeri(Leach, 1814) and one cirriped,

Balanus amphitrite Darwin, 1854. They are all very common in

brackish waters and show a wide geographical distribution [8] [10].

Pisces: Three species were found: Zebrus sp. (Gobiidae),

Mollienisia sp. and Mugil sp. (possibly M. cephalus, one individual).

The first, which is very common in brackish waters [12], lives on the

bottom (4 m depth) in small or bigger schools, depending on the

season and the reproductive needs. The presence of Mollienisia sp. in

VL is quite untypical, since this is a S. American aquarium fish [13].

This species was obviously transferred to the lagoon, for unknown

reasons, but has settled well, as big schools of juveniles were

frequently observed, following the older down to 5 m depth.

Some of the species were previously reported with different names

[4] [5], apparently due to mistaken identification. Here, the accurate

names are restored in brackets: Pusillina radiata (=Hydrobia acuta),

Parvicardium ovaleand Cerastoderma edule(=Cerastoderma

glaucum), Sphaeroma serratum(=Lekanosphaera hookeri),

Corophium orientale(=Corophium acutum) and Zostera noltii

(=Ruppia cirrhosa).

The fauna and ?ora of VL are similar as in other Mediterranean

lagoons. However, certain facts such as the endemism of some

species, the unvaried abiotic factors and the special geomorphology of

the area, make this lagoon a unique monument of nature, which

stimulates great interest in research and management studies.

References

1-Papapetrou-Zamanis A., 1969. Le Lac de Vouliagmeni (Attiki). Annls

geol. Pays Hell., 21: 210-216.

2-Grubelic I, Boris A., and Span A., 1998. Benthic ?ora and fauna in a

submarine cave in the central Adriatic Sea. Rapp. Comm. int. Mer. Médit.,

35 (2): 446-447.

3-Guerloget O., and Perthuisot J.P., 1992. Paralic ecosystems biological

organization and functioning. Vie Millieu, 42: 215-251.

4-Doumenc D., England K., and Chintiroglou C., 1987. A new species of

sea anemone in the genus Paranemonia Calgren (Anthozoa, Actiniaria)

from the Aegean Sea. Zoologica Scripta 4: 271-275.

5-Chintiroglou C., Valkouma Th., and Culley M., 1996. Biological studies

in Athens Lake Vouliagmeni: I. The allometry of feeding and body size in

a population of the sea anemone Paranemonia vouliagmeniensis Doumenc

et al. 1987 (Actiniaria:Anthozoa). J. Mar. Biol. Ass. UK, 76: 603-616.

6-Stirn J., 1981. Manual of methods in aquatic environment research.

Part 8: Ecological assessment of pollution effects (Guidelines for the

F.A.O. (GFCM)/UNEP joint Coordinated Project on Pollution in

Mediterranean). F.A.O Fisheries Technical Paper, 209: 1-190.

7-Chintiroglou C., and Koukouras A., 1992. A population of the sea

anemone Anemonia viridis (Forskal et al.,1775) and its associated ?ora

and fauna in North Aegean Sea. Int Rev. ges. Hydrobiol. 77(3): 483-495.

8-Barnes R.S.K., 1980. Coastal lagoons. The natural history of a

neglected habitat. Cambridge Studies in modern biology. 1. Cambridge

University Press, Cambridge, 105 p.

9-Chintiroglou C., Antoniadou C., and Damianidis P., 2000. Spatial

dispersion and density of the Paranemonia vouliagmeniensis population in

Vouliagmeni Lagoon. J. Mar. Biol. Ass. UK, 80, 941-942.

10-Reisopoulou S., Thessalou-Legaki M., and Nikolaidou A., 1996.

Assessment of disturbance in Mediterranean lagoons: an evaluation of

methods. Mar. Biol. 125:189-197.

11-Gontikaki E., Antoniadou C., and Chintiroglou C., 2003. Population

structure of Cerastoderma glaucumand Abra ovatain Vouliagmeni

Lagoon (Attiki) J. Mar. Biol. Ass. UK, 80, 1095-1097.

12-Bauchot M.L., and Pras A., 1980. Poissons marins d’Europe.

Delachaux & Niestle, pp. 427.

13-Vogel Z., Brazda V., and Brazda P., 1965. Poissons d’aquarium. Atlas

illustré. Gründ, Paris, pp. 215.