A NEW HOST-PARASITE ASSOCIATION FROM THE LEVANTINE BASIN BATHYAL ZONE

Tammy Horton

1

, Arik Diamant

2

and Bella Galil

3*

1 

Southampton Oceanography Centre, Southampton, UK - txh@soc.soton.ac.uk

2

National Center for Mariculture, Israel Oceanographic and Limnological Research, Elat, Israel - diamant@agri.huji.ac.il

3

National Institute of Oceanography, Israel Oceanographic and Limnological Research, Haifa, Israel - * bella@ocean.org.il

Abstract

A new species of a buccal-inhabiting isopod parasite was identified in the shortnose greeneye,Chlorophthalmus agassizi, collected on the

upper slopeoff the southern coast of Israel, Levantine Basin. Infection rate, at 33%, is relatively high considering it is based on free-living

populations in the open sea.

Key words: Fish ectoparasite, Cymothoidae, Ceratothoa, Chlorophthalmus agassizi

Rapp. Comm. int. Mer Médit., 37,2004

524

Cymothoids are ectoparasites of marine, fresh, and brackish water

teleost fish. They are known to parasitise many families and numerous

species of fish, including many of commercial importance, especially

in tropical/subtropical regions (1).

In May 2003, a survey of the demersal fauna of the upper slope

(300-400 m depth) off the southern coast of Israel (32°N 34°2E),

revealed the presence of buccal inhabiting isopod parasites in the

shortnose greeneye,Chlorophthalmus agassizi Bonaparte, 1840.

Further research has confirmed that these isopods constitute a new

species of cymothoid,which is currently being described, and that

Chlorophthalmus agassiziis a new host record for cymothoid isopods.

Marine cymothoids are almost exclusively inhabitants of shallow

waters, few being known from bathyal depths (1) and the discovery of

a cymothoid species confined to deeper waters is unusual. The host

species Chlorophthalmusagassizi is a circumglobal bathydemersal

fish frequently found in large schools on the continental shelf and

upper slope, on mud and clay bottoms, including the Mediterranean

coast of Israel (2, 3). This species has little or no commercial value,

but is an important forage fish for larger predators.

The new cymothoid species can be distinguished from other species

in the genus by a combination of characters but most closely

resembles Ceratothoa steindachneri. The differentiating characters of

the new Ceratothoa species, and other accounts of infection from

museum collections will be presented.

Though cymothoid infestation levels are known to vary for a given

host species and locality, and occurrence of infested fishes is

extremely patchy (1, 5), the prevalence of infection we observed, as

high as 33% in one of the trawls (N=163), is relatively high

considering it is based on free-living populations in the open sea.

Higher rates of infestation have been recorded in wild fish populations

from enclosed bays and lagoons (4), or those raised in aqua-

culture (6-8).

References

1-Brusca R.C., 1981. A monograph on the Isopoda Cymothoidae

(Crustacea) of the Eastern Pacific. Zool. J. Linn. Soc., 73: 117-199.

2-Merret N.R., 1990. Chlorophthalmidae. Pp. 351-360. In: Quero J.C.,

Hureau J.C., Karrer C., Post A. and Saldanha, L., (eds.), Check-list of the

fishes of the eastern Tropical Atlantic (CLOFETA). JNICT, Lisbon; SEI,

Paris; and UNESCO, Paris. Vol. 1.

3-Galil B.S., and Goren M., 1994. The deep sea Levantine fauna – new

records and rare occurrences. Sencken. Marit., 25(1/3): 41-52.

4-Bragoni G., Romestand B., and Trilles J.P., 1984. Parasitoses à

cymothoadien chez le loup Dicentrarchus labrax(Linnaeus, 1758) en

élevage I. Écologie parasitaire dans le cas de l’étang de Diana (Haute-

Corse) (Isopoda Cymothoidae). Crustaceana,47: 44-51.

5-Horton T., and Okamura B., 2002. The distribution of Ceratothoa

steindachneri(Crustacea: Isopoda: Cymothoidae) parasitic in Echiichthys

vipera in the north-east Atlantic. J. Mar. Biol. Assoc. UK, 82: 415-417.

6. Horton T., and Okamura B., 2001. Cymothoid isopod parasites in

aquaculture: a review and case study of a Turkish sea bass ( Dicentrarchus

labrax) and sea bream

(Sparus auratus) farm. Diseases of Aquatic Organisms, 46: 181-188.

7-Sievers G., Lobos C., Inostroza R., and Ernst S., 1996. The effect of the

isopod parasite Ceratothoa gaudichaudiion the body weight of farmed

Salmo salarin southern Chile. Aquaculture, 143: 1-6.

8-Šarušic G, 1999. Preliminary report of infestation by isopod

Ceratothoa oestroides (Risso, 1826) in marine cultured fish. Bull. Eur.

Assoc. Fish. Pathol., 19: 110-112.