RÔLE TROPHIQUE DES PROTOZOAIRES DANS LA LAGUNE DE BIZERTE 
(CÔTE NORD DE LA TUNISIE)
Sakka Hlaili Asma* et El Grami Boutheina
Faculté des Sciences de Bizerte, Zarzouna, Bizerte; Tunisie - * asma_sakka@yahoo.fr
Résumé
La pression de broutage ‹‹g›› exercée par les protozoaires sur le phytoplancton ainsi que la croissance de ce dernier‹‹k›› ont été estimées
par la méthode de dilution pendant 2002. Les taux ‹‹g›› et ‹‹k›› ont ?uctué au cours des saisons et ont suivi les changements saisonniers
des communautés des microalgues et des protistes. Le phytoplancton a été soumis à un contrôle sévère par les protozoaires, puisque les
valeurs de ‹‹g›› ont été équivalentes ou supérieures à celles de ‹‹k››. Le protozooplancton joue donc un rôle trophique important puisque,
à travers son broutage, il contribue au transfert du carbone biogène vers les consommateurs supérieurs.
Rapp. Comm. int. Mer Médit., 37,2004
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Introduction
Les protozoaires ont reçu un grand intérêt particulièrement dans les
eaux oligotrophes, où le phytoplancton de petite taille est dominant.
En effet, les protistes, principaux consommateurs des pico- et des
nanoalgues, constituent un lien trophique crucial entre ces petits pho-
totrophes et les métazoaires (1, 2). Dans les systèmes eutrophes domi-
nés par le phytoplancton de grande taille, on a longtemps pensé que le
transfert du carbone biogène vers les métazoaires ne se produit qu’à
travers le mésozooplancton. Or, plusieurs études ont révélé que le
microzooplancton exerce de forte pression de broutage dépassant par-
fois la croissance des microalgues dans les régions eutrophiques (3).
En outre, les diatomées peuvent être efficacement consommées par
certains dino?agellés hétérotrophes. Par conséquent, pour com-
prendre la dynamique planctonique dans les régions littorales, qui
sont souvent le siège des efflorescences microalgales, la broutage par
le protozooplancton doit être considérée comme un facteur important
dans la structuration des assemblages phytoplanctoniques de ces
régions.
Notre objectif est donc d’évaluer le rôle des protozoaires, dans un
écosystème méditerranéen côtier en comparant leur pression de brou-
tage à la croissance phytoplanctonique.
Matériel et méthodes
Les taux de broutage des protozoaires ‹‹g›› et les taux de croissan-
ce spécifique du phytoplancton ‹‹k›› ont été estimés pendant les 4 sai-
sons de 2002 en utilisant le protocole de dilution (Landry-Hassett).
Les concentrations en Chlaont été déterminées selon la méthode
spectrophotométrique. L’identification et le comptage des micoalgues
et des protozoaires ont été réalisées sous microscope inversé selon la
méthode d’Utermöhl.
Résultats et discussion
La concentration en Chlaa significativement ?uctué entre les sai-
sons. Elle a augmenté progressivement de l’hiver à l’été puis a chuté
en automne (Tab. 1). La biomasse du phytoplancton a en fait varié de
la même façon que son taux de croissance ‹‹k›› (Tab. 1). La stimula-
tion de la croissance pendant le printemps et l’été ne peut être qu’une
réponse logique à l’élévation de la température et des concentrations
en nutriments (résultats non présentés). En effet, les taux ‹‹k›› ont été
positivement corrélés avec ces deux facteurs abiotiques (r
s
=0,7** et
0,8**).
La structuration du phytoplancton a également changé entre les sai-
sons (Fig. 1). Les ?agellés ont dominé en hiver et en automne alors
que les diatomées ont les plus fortes contributions pendant le prin-
temps et l’été. En général, la succession saisonnière des microalgues
est régie par le changement des facteurs abiotiques tel que la lumière,
la température, la salinité et les nutriments (4,5). Dans cette étude,
c’est la disponibilité des nutriments qui a commandé la dynamique
des ?agellés et des diatomées. En effet, les contributions relatives de
ces deux groupes ont été significativement corrélées avec les teneurs
en nutriments (?agellés: r
s
=-0,7**; diatomées: r
s
=0,9**).
La densité des protozoaires a montré une variation saisonnière sem-
blable à celle de leur proies, la corrélation entre les protistes et la Chl
aétant significative (r
s
=0,77**). En outre, ces consommateurs, prin-
cipalement des ciliés, se trouvent positivement corrélés à la tempéra-
ture (r
s
=0,58*).
Les taux de broutage ont ?uctué au cours des saisons de la même
façon que la Chlaet l’abondance des protistes. Ceci n’est pas surpre-
nant puisque la quantité des brouteurs ainsi que celle des proies
in?uence largement les taux ‹‹g›› (6). Outre la quantité, la qualité des
proies peut également affecter les taux ‹‹g›› puisque les protistes peu-
vent sélectionner leurs proies selon leur taille, leur motilité et leur
pouvoir de se diviser. Ainsi, la variation saisonnière de la structuration
du phytoplancton dans la lagune (Fig.1) pourrait in?uencer son taux
de broutage. En outre, la variation saisonnière des taux ‹‹g›› se trouve
régie par les mêmes facteurs (température et nutriments) qui ont com-
mandé la ?uctuation des taux ‹‹k›› puisqu’il existe une relation étroi-
te entre les ‹‹g›› et les ‹‹k›› (r
s
=0,9**).
Les taux de broutage ont été équivalents à ceux de la croissance et
peuvent même les dépasser au cours des différentes saisons. Ceci sug-
gère donc que le phytoplancton de la lagune de Bizerte se trouve sous
un sévère contrôle par le protozooplancton. Ce dernier constitue un
lien trophique important qui achemine la production vers les niveaux
supérieurs. Ceci met donc en doute le concept de la chaîne alimentai-
re dans cet écosystème eutrophe et supporte l’idée de l’existence
d’autres voies trophiques.
Références
1-Sherr E. B., Sherr B. F., Paffenhöfer G. A., 1986. Phagotrophic proto-
zoa as food for metazoans: a “missing” trophic link in marine pelagic food
web? Mar. Microb. Food. Webs, 1: 61-80.
2-Sakka A., Legendre L., Gosselin M., Delesalle B., 2000. Structure of the
oligotrophic planktonic food web under low grazing of heterotrophic bacte-
ria: Takapoto Atoll, French Polynesia. Mar. Ecol. Prog. Ser., 197: 1-17.
3-Strom S. L., Strom W. M., 1996. Microzooplankton growth grazing
and community structure in north Gulf of Mexico. Mar. Ecol. Prog. Ser.,
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4-Burford M. A., Pearson D. C., 1998. Effect of different nitrogen
sources on phytoplankton composition in aquaculture ponds. Aquat.
Microb. Ecol., 15: 277-284.
5-Macedo M. F., Duarte P., Mendes P., Ferreira J. G., 2001. Annual varia-
tion of environmental variables, phytoplankton species composition and
photosynthetic parameters in a coastal lagoon. J. Plankton Res., 23: 719-
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6-Sherr E. B., Sherr B. F., McDaniel J., 1991. Clearance rates of < 6 µm
?uorescently labelled algae (FLA) by estuarine protozoa: potential grazing
impact of ?agellates and ciliates. Mar. Ecol. Prog. Ser., 69: 81-92.
Tableau 1. Variation saisonnière de la Chla, de l’abondance des proto-
zoaires et des taux ÜgÝ et ÜkÝ dans la lagune de Bizerte durant l’année
2002.
Fig.1. Variation saisonnière de la structuration du phytoplancton dans
la lagune de Bizerte pendant 2002.