La création récente d'un Comité Scientifique sur l'Environnement Littoral par la CIESM répond à la nécessité pour la Recherche de répondre aux interpellations de plus en plus pressantes des instances politiques nationales et internationales en matière d'aménagement et de gestion de la zone littorale. Les travaux de l'atelier ont été orientés autour de deux thèmes prioritaires:

     - la description et la typologie des systèmes littoraux et de leur fonctionnement.
     - l'élaboration d'outils pour l'aide à la protection et à l'aménagement des zones littorales.

Son but était de proposer la réalisation d'actions concrètes à l'échelle régionale (actions nouvelles ou en relation avec des programmes nationaux ou internationaux existant).

Les participants ont souligné la nécessité de disposer de précisions sur la demande sociale et politique actuelle et le besoin général de synthèses et de cartographies. Dans cette optique, une action prioritaire consisterait à réaliser une base de données conçue de manière à permettre, entre autres produits, la réalisation d'un Atlas dynamique des écosystèmes côtiers et de leurs usages, pouvant être enrichi progressivement et réactualisé régulièrement au cours du temps. De nombreux paramètres biotiques et abiotiques à prendre en considération ont un caractère périodique (en général saisonnier), il est donc indispensable d'inclure au départ cette dimension temporelle dans la représentation du système littoral, ce qui est sans doute le défi majeur à relever dans ce genre d'entreprise. Si une telle action était envisagée, la première étape devrait consister à rassembler et à homogénéiser l'information qui existe en matière de données géoréférencées.

Parmi les suggestions de programmes avancés, on note particulièrement:

     · l'évaluation des résultats de plans d'aménagement intégré du littoral déjà mis en oeuvre depuis quelques années dans quelques secteurs de la Méditerranée, basée sur un inventaire et une cartographie des principales initiatives en matière d'aménagement et de gestion au niveau régional.
     · l'élaboration d'une liste d'indicateurs biotiques et abiotiques des modifications de l'environnement littoral, en prenant en compte les diverses fonctions des systèmes naturels (conservation, production,régulation, science).
     · l'identification, rôle et protection des principales nourriceries du littoral méditerranéen.
     · l'analyse des interactions entre mer et lagunes.
     · l'élaboration d'un Atlas dynamique des écosystèmes côtiers et de leurs usages, basée sur l'utilisation d'un système d'information géographique.