Rapp. Comm. int. Mer Médit., 36,2001

67

Infrared images are extremely efficient in monitoring mesoscale eddies

for periods up to several years. The Eastern Mediterranean has been

described as "nearly full" of eddies, but whether some of these eddies are

permanent or transient features has never been fully addressed. It is all the

more important since many of the eddies considered as permanent in the

literature are pivotal features of the widely accepted general circulation

scheme [1]. 

We have analyzed NOAA/AVHRR images [2] of the Ionian and

Levantine basins over the period 1996-2000. Examples are illustrated in

figures 1 and 2, and these analyses will be presented in detail.

Preliminary results show that (anticyclonic) eddies commonly have life-

times exceeding 1 year (sometimes up to 3 years, as in the Algerian Basin

[3]). Some can remain motionless for periods > 6 months, and/or propagate

at low speed (~1-2 km/day), hence look misleadingly "permanent". 

The mesoscale features show similarities with the ones observed in the

western Mediterranean, where many complementary measurements have

been collected. The mesoscale eddies displayed in figure 1 resemble those

described in the Algerian Current, and the meanders displayed in figure 2

resemble those described in the Northern Current. We can thus infer with

reasonable confidence that such mesoscale features result from the insta-

bility of an alongslope ?ow.The overall impression is that the surface cir-

culation is mostly alongslope and continuous from Libya to Turkey.

References

1- Robinson, Golnaraghi, Leslie, A 

r 

t 

egiani, Hecht, Lazzoni, Michelato, Sansone,

Theocharis and Ûnlüata, 1991. The eastern Mediterranean general circulation:

features, structure and va 

r 

i 

a 

b 

i 

l 

i 

t 

y.Ì21 Dyn. Atmos. Oceans, 15, 215-240.

2- German Aerospace center DLR: http:// isis.dfd.dlr.de. Provides daily to

monthly composites.

3- Puillat, Taupier-Letage and Millot, 2000. Algerian Eddies lifetimes can

near 3 years. J. Mar. Systems, in press.

A PRELIMINARYANALYSIS OF THE ALONGSLOPE CIRCULATION IN THE 

EASTERN MEDITERRANEAN AS INFERRED FROM INFRARED IMAGES

N.Hamad*, C.Millot and I.Taupier-Letage

LOB/CNRS COM, Antenne de Toulon, La Seyne, France - nhamad@ifremer.fr

Abstract

In continuation of the work in the Algerian Basin, thermal patterns of NOAA/AVHRR images have been analyzed in key-areas of the

Eastern Mediterranean to clarify some surface circulation features. The mesoscale structures (filaments, meanders and eddies) observed

all along coastlines from Libya to Turkey are interpreted as the manifestation of a surface circulation which, at least during the period stud-

ied (1996-2000), was mainly alongslope and markedly unstable.

Keywords: Eastern Mediterranean, circulation, mesoscale phenomena, remote sensing

Figure 1: Daily composites of the Cretan Passage. Eastward alongslope

propagation of three eddies. Showed (a) on 17/06/98, (b) on 05/07/98 (pro-

pagation speed is low, so that at a 19-day interval translation is hardly

Figure 2: Monthly composites of the Northern Levantine Basin.

(a): Nov.1996, (b): Oct.1998. The warmer (darker) signature of

the coastal current is continuous from the Syrian to the Turkish

coasts, and meanders. (Partial) continuation of this current