Rapp. Comm. int. Mer Médit., 36,2001

89

Introduction

The SE Levantine Basin dynamics during 80s [1,2,3] shown a

mesoscale ?ow structure with an anticyclonic eddy activity south of

Cyprus. In early 80's Brenner (1989) describes this ?ow feature to be

a persistent one, while in mid 80s the POEM group [2,3] identified it

as a non permanent multipole anticyclonic gyre. This gyre encom-

passed by three anticyclonic eddies with the mostnorthen one to be

considered as the Cyprus warm core eddy mentioned previously [1].

From 1995 until 2000 new in-situ experiments were carried out in the

SE Levantine Basin, both in the frame of the CYBO-Cyprus Basin

Oceanography and MFSPP-Mediterranean Forecasting System pro-

jects. These renewed investigations made possible to give strong evi-

dences about the existence, the structure and the evolution of the anti-

cyclonic warm eddy south of Cyprus, on a quasi synoptic, seasonal

and interannual time scales. 

Results and Discussion

Within the frame of the CYBO project, several seasonal oceano-

graphic cruises were carried out in the SE Levantine Basin during late

winter and summer periods, between 1995 and 2000. The cruises were

aimed to obtain new deep in-situdata, from a telescopic grid of 80 sta-

tions. Moreover, in the framework of the MFSPP project, a total of 17

XBT cruises were carried out biweekly, between September 1999 and

June 2000, along the VOS-Volunteer Observing Ships track Limassol-

Port Said. This made possible to collect more than 350 temperature

profiles in a quasi synoptic scale.

The overall scientific picture derived from the renewed investiga-

tions of the SE Levantine Basin within the CYBO project [4] reveals

new mesoscale ?ow features, such the Cyprus Basin Cyclonic Eddy

and the westward coastal current ?owing along the SE Cyprus coast-

line. Moreover, the CYBO results reveal that the dominant ?ow phe-

nomenon south of Cyprus, in the SE Levantine Basin is the warm core

eddy, that is attributed to the Cyprus/Shikmona anticyclonic eddy

(Fig.1). The eddy, whose in?uence extends to depths of about 400m,

constitute an intense dynamic feature with velocities as high as

35cm/s. A seasonal spatial extension, north-south, of the eddy was

found to occur between 1995-1999, while the baroclinic instability of

the MMJ caused the formation of a secondary smaller eddy west of the

Cyprus anticyclonic eddy. Both features contribute to an even more

complicate meandering ?ow bath of the MMJ in the Cyprus Basin. 

The analysis of the XBTs transects show a well stratified surface

water column down to 40-60 m depth, during autumn 1999 and early

summer 2000. The in-situ SST from as high as 27-28.5°C in

September 1999 (are higher comparable to the MEDATLAS climatol-

ogy) was decreased to 17-18°C in February and March 2000. The sur-

face cooling and the mixing processes in winter 2000, initiated a rapid

increase of the upper homogenous water layer, from 100 m down to

320m, from January to March 2000, with temperature as low as 17-

17.5°C (Fig.2). From April 2000 until the end of June 2000 the heat-

ing of the sea surface waters gradually re-established the stratification

of the surface water, with temperature as high as 25°C. The tempera-

ture depression found along the above tracks is strongly associated

with the Cyprus/Shikmona eddy.This is verified from the CYBO

results, as well from the NRT operational forecasting experiments of

the MFSPP.

Both studies give strong evidences that during 2000 the location of

the Cyprus/Shikmona anticyclonic eddy was shifted for about 40-60

nm to the west comparable with the CYBO results obtained between

1995-1999 and those derived in 80s [1]. 

References

1.Brenner S. (1989). Structure and evolution of warm core eddies in the

Eastern Mediterranean Levantine basin, J. Geophy. Res., 94, 12593-

12602.

2. POEM group (1992) General circulation of the eastern Mediterranean

sea,Earth Sci. Rev., 32, 285-309.

3. Ozsoy E., et al. (1991). A review of the Levantine basin circulation ad

its variability during 1985-1988, Dyn. Atmos. Oceans, 15: 421-456.

4. Zodiatis G., et al (1998). Hydrography and circulation in the area

south of Cyprus in late summer 1995 and in spring 1996, Ocean. Acta,

21,3, 447-458. 

SYNOPTIC, SEASONAL AND INTERANNUAL VARIABILITY

OF THE WARM CORE EDDY SOUTH OF CYPRUS, SE LEVANTINE BASIN 

George Zodiatis

1

*, Bruno Manca

2

and Efstathios Balopoulos

3

1

DFMR, Nicosia, Cyprus, Greece; 

2

OGS,Trieste, Italy,

3;

NCMR, Athens, Greece

Abstract

The general circulation in the SE Levantine Basin have been known since 80s. A more detailed picture of one of the dominant ?ow fea-

tures in the area, that of the warm core eddy south of Cyprus has emerged thanks to the CYBO and MFSPP projects results, from mid 90s

until 2000. These renewed investigations definitive revealed that the anticyclonic eddy south of Cyprus is a permanent one undergoing syn-

optic, seasonal and interannual ?uctuations.

Keywords:Levantine Basin, mesoscale phenomena, currents, open sea

Fig.1 Circulation in October 1997 (CYBO-5) and May 2000

Fig. 2. Temperature section and composite profiles of along the

XBT track Limassol-Port Said, MFSPP-VOS, March 2000.