Rapp. Comm. int. Mer Médit., 36,2001
117
Introduction
La distribution de la matière organique (MO) peut être suivie par la
mesure du COT contenu dans les sédiments (1). Sa préservation dans
les faciès sédimentaires est sous la dépendance de plusieurs facteurs :
type de la matière organique, le milieu de dépôt et les conditions au
cours de la diagenèse précoce (2). Cette MO se présente sous la forme
d’un mélange de substance. Les hydrocarbures ne constituent qu’une
fraction faible des composés lipidiques totaux, qui a leur tour ne
représentent qu’une fraction subordonnée de MO du milieu (10% du
COT). L’étude de ces composés nous renseigne sur l’origine de la MO
(marine ou terrestre) et la nature des différents organismes qui la com-
posent. Ils fournissent aussi des informations sur les conditions bio-
physico-chimiques ayant régnées dans le milieu et le degré de dégra-
dation de la MO (3). Dans ce travail, l’étude de la MO avait plusieurs
buts : 
- la détermination des facteurs contrôlant la distribution de la MO dans
les sédiments récents de la sebkha,
- les variations quantitatives latérale et verticale de cette MO sédi-
mentée,
- la détermination de l’origine contientale (allochtone) ou lacustre
(autochtone) de la MO, et
- l’étude de la composition de la MO et les conditions d’évolution qui
permettent d’avoir une idée sur les différentes transformations, ayant
lieu dans les premiers centimètres du sédiment.
Matériels et méthodes
Site d’échantillonnage :sept carottes sont prélevées dans la sebkha de
Moknine (novembre 1996). Cette dernière est située au Sud-Est de
Moknine et au Nord-Ouest de Mahdia (Tunisie). Toutes les carottes
sont implantées dans la zone orientale pour éviter toute interférance
avec des MO d’origine anthropique. 
Mode d’échantillonnage : Le carottage a été réalisé à l’aide de tube en
PVC (
Ø
=75mm) sur une profodeur moyenne de 1m.
Etude de la MO: 
-Analyse du COT par coulométrie à l’aide de l’appareil coulomat 702.
-Analyses des composés hydrocarbonés par la méthode de pyrolyse
Rock Eval (O.S.A.).
-Extraction des bitumes libres et détermination de leur composition
par fractionnement à l’aide de la C.P.L. et analyse de la fraction sat-
urée par C.P.G. (Carlo Erba HRGC 5300 MEGA SERIES).
Résultats et discussion
COT : L’hétérogénéité des lithofaciès s’accompagne d’une hétérogé-
néité dans la distribution de la MO. Seule les carottes internes mon-
trent une nette corrélation négative avec la profondeur.
Pyrolyse Rock Eval : les valeurs relatives aux hydrocarbures libres (S1)
sont en général faibles (< 0,3 mg/g de roche) et ne dénotent pas d’une
origine provenant d’une source de pollution .Les valeurs des hydro-
carbures potentiels (S2) sont   (S1) sont hérités de la biomasse origi-
nelle. A la périphérie, ces composés ne montrent aucune variation ni
avec la profondeur, ni avec la nature lithologique. Cependant vers l’in-
terieur (SM3 et SM6), ces derniers enregistrent une nette diminution
avec la profondeur. Ce résultat atteste encore de l’homogénéité de la
MO de point de vue origine et degré d’évolution vers le centre de la
sebkha. Les valeurs des composés hydrocarbonés (S1+S2) sont faibles
à moyennes et typique d’une MO type III (ligno-cellulosique). Enfin
les valeurs de l’index IH sont généralement faibles provenant encore
l’origine continentale de cette MO. 
Bitumes libres : Les teneurs en extrait chloroformique sont faibles.
Elles varient entre 65 ppm et 465 ppm à la périphérie et de 95 ppm à
500ppm vers l’intérieur. L’essentiel de cet extrait est sous forme de
composés polaires (40 à 90% en poids) attestant l’absence de pollution
par les hydrocarbures. Les chromatogrammes montrent un mode cen-
tré sur les légers (C17 et C23), avec un maximum en nC18 et nC22
donc l’origine est algaire et/ou planctonique (3). Un deuxième mode
est centrée sur C25-C31 avec une forte prédominance des composés à
nombre d’atomes de carbone impair, typique de cires cuticulaires des
végétaux supérieurs (4). La prédominance du nC22 est conforme à
l’hypothèse d’une importante activité bactérienne. La présence des
isoprénoides acycliques concidérables est un signe d’une biodégrada-
tion partielle (5). Le rapport Pr/Ph<1 montre que la chaîne de phytol a
évolué dans un milieu réducteur (6) et indique encore une activité bac-
térienne très importante. Enfin la présence du squalane et l’isoprénoi-
de irrégulier en C25 re?ète une activité méthanogène (7) dans les sédi-
ments de surface de la sebkha. 
Conclusion
La matière organique sédimentée dans la sebkha de Moknine est
peu abondante. Elle présente deux origines : une allochtone apportée
par les cours d’eau à partir du continent et une autre autochtone corre-
spondant à la destruction sur place du couvert végétal suite à des inon-
dations intermittentes. Cette matière organique hétérogène a évolué
dans un milieu anoxique régie par une activité bactérienne et microbi-
enne méthanogène. 
Références
1-DeseurW.G., Ross E.H. and Aanderson R.F., 1981 : Seasonality in the
supply of sediment to the deep Sargasso Sea and implications for the
rapid transfer of matter to the deep ocean. Deep-sea Research, 28 : 495-
505.
2-Simoneit B.R.T., 1983 : Organic geochemistry of laminated sediments
from the gulf of California. Coastal up Welling its sediments Record. Part
A : Responses of the sedimentary regime to present coastal upwelling. ,
pp. 527-543, Erwin Suess (ed). Plenum Press. NewYork and London
3-Saliot A. Boussugue C. Fevrier A. Gout M. Tissier M. J. et Tusseau D.,
1983 : Origine et bilan des apports verticaux de matières organiques de
l'océan superficiel à l'interface eau-sédiment. Géochimie organique des
sédiments marins profonds. pp 397-406. Orgon A Misedor. Ed.,
C.N.R.S., Paris. 
4-Lipiatou E., Colom-Altes M., Grimalt J.O and Albatiges J., 1992 :
Particle association of lipids in the western Mediterranean aerosol. Water
pollution Research Reports "EROS 2000". Third workshop on the North-
West Mediterranean sea. pp 237-246
5-Risatti J.B., Rowland S. J. Yan, D.A. and Maxwell J.R., 1984 :
Stereochemical studies of acyclic isoprenoids-XII. Lipids of
methanogenic bacteria and possible contributorsto sediments. Organic
Geochemistry,Vol. 13, pp. 671-675.
6-PetersK.E. and Moldowan J.M., 1993 : Effects of source, thermal
maturity, and biodegradation on the distribution andand isomerization of
homohopanes in petroleum. Organic Geochemistry,Vol. 17, pp. 47-61.
7-Rowland S.J., 1990 : Productionof acyclic isoprenoid hydrocarbons by
laboratory maturation of methanogenic bacteria. Organic Geochemistry,
Vol. 15, pp. 9-16.
RESULTATS PRELIMINAIRES DE L'ETUDE DE LA MATIERE ORGANIQUE DANS LES SEDIMENTS
RECENTS DE LA SEBKHA DE MOKNINE.
Raja Chairi* et Habib. Belayouni
Université de Tunis II, Faculté des Sciences de Tunis, Département de Géologie, Tunis,Tunisie
Résumé
La superposition de niveaux pauvres (0,23%<COT<0,54%) et de niveaux riches (0,5%<COT<1,55%) en matière organique (MO) dans les
sédiments récents de la sebkha de Moknine correspond à la présence de deux stocks organiques dans la colonne lithologique. Le premier,
allochtone d’origine continentale est amené par les cours d’eau, le second, autochtone correspond à la destruction sur place du couvert
végétal à la suite des inondations intermittentes. La pyrolyse Rock-Eval, révèle que l’essentiel de MO est d'origine continentale, ligno-
cellulosique et qu'elle ne dépasse pas le stade de la diagenèse précoce. L’étude des bitumes libres montre que ce milieu est régi par une
intense activité bactérienne et microbienne, confirmée par la prédominance des n-alcanes, nC18 et nC22. Cette activité est méthanogène
et halophile. Elle est clairement exprimée par la présence de deux "marqueurs biochimiques fossiles" à savoir l'isoprénoide en C25 et le
squalane. L'analyse des hydrocarbures atteste l'absence de pollution dans le système par ces composés. Ces derniers proviennent pour la
plupart de la synthèse microbienne.
Mots clés : matière organique, sédiments lacustres récents, biodégradation, activité méthanogène, marqueurs biologiques