Rapp. Comm. int. Mer Médit., 36,2001

233

Introduction

The transparent goby Aphia minutais fished with an artisanal gear

and represents a typical single-species fishery.This small fish, less

than 6 cm long, is traded similarly to the frylings of anchovies and sar-

dines, but while the catches of  these small pelagics came out from

stocks which are mainly exploited later on in the adult stages, the goby

lives only one year and it can be fished only in the 0+ age class. 

Because of the relevant economic value of the Italian production

(more than 1.5 million EURO's a year), several research programs

have been carried out in the recent years (1,2,3,4).

A. minutais strictly coastal and lives spottily on sandy-muddy bot-

toms mainly at depths less than 20-30 m. After the hatching of benth-

ic eggs, planktonic larvae attain in few months the size of 15-20 mm

and recruits near the bottom. In this stadium, up to 35 mm, they con-

centate in abundant and relatively compact shoals, which can be

detected with the echo-sounder and captured with the purse seine.

From 35 to 50 mm, when gonads maturate, the transparent goby

moves closer to the bottom, and became vulnerable to the trawl net. By

the end of this period, immediately after the reproduction, they die,

and hence the whole life cycle of the species doesn't last more than one

year.The recruitment of A. minutacan extend from the spring to the

autumn, but with extremely varying intensity, sometimes concentrated

in spring and in other years with summer-autumn peaks (5).

InTuscany, the transparent goby fishery with the purse seine is rel-

evant for about 50 boats with an average GRT of 6.5 tons and power

of 68 kW.

Materials and methods

When a fish stock (in closed zones such as lakes or rivers) is intense-

ly fished, in a relatively short period of time and with a noticeable

decrease of its abundance, the classical depletion method of Leslie - De

Lury (6) can be applied. This is a simple regression of CPUE (i.e.

kg/day/boat) and the cumulative catch (kg): the intercept on the X axis

represents the stock size at the beginning of the fishing period. T 

h 

i 

s

approach was  also used in open sea, mainly for short living species

such as cephalopods and the same A. minuta(7,8). Since in Tu 

s 

c 

a 

ny the

licenses are linked to the compilation of recording sheets by the fis 

h 

e 

r-

men, the daily catch for each boat of the ?eet was recorded since 1989.

Results and discussion

The legal fishing season begins in November and concludes in A 

p 

r 

i 

l 

:

o 

p 

e 

r 

a 

t 

ive boats can vary from 20 to 45 each month. The yearly fis 

h 

i 

n 

g

e 

ffort of the whole ?eet is how 

ever fairly constant (around 1000 daily

trips) but catch rates are highly variable (from a couple of kilograms up

to half a ton/day/boat) and globally they can vary between 29 tons/year

(in 1992-93 season) and 9 tons/year (in 1994-95).

The depletion model applied to the Tuscany area suggest for each

year the presence of a fairly stable stock, between 40 and 60 tons. The

higher CPUE (at the beginning of the fishing season) can range from

around 40 kg/boat/day (Fig.1) down to 10-20 kg/boat/day (Fig.2), but

such noticeable ?uctuations in the catch time series have also been

reported from other authors (7).

In order to link the annual steady standing stock with the variable

catches, the structure of the Tuscany transparent goby stock was

implemented into a dynamic model which simulates the population

growth and exploitation through the year (5). When the recruitment is

concentrated during the spring, in autumn most of the population has

already gone beyond the vulnerable size for the purse seine and the

commercial catches will be very low. Massive recruitment in the sum-

mer-autumn period is instead most profitable for the commercial fish-

ing, whereas in the fishing season the gobies reach the size of 20-35

mm, for which the seine catches are elevated. Nevertheless the stock

size can be assessed every year around 50 tons, even if more precise

estimates of the effort are needed (e.g. taking into account engine

power, net size, boat efficiency, etc).

Fig. 1 - Depletion models from 1990 to 1993

Fig. 2 - Depletion models from 1993 to 1996

In conclusion this single-gear and single-species fishing activity in

Tuscany indicates that commercial yield  is lower than half of the

standing stock in the sea, and so a policy of licenses regulation to the

actual number seems a enough to assure the fishery sustainability.

References

1- Froglia C., La Mesa M., Arneri E., Gramitto M.E., 1998. La pesca del

rossetto nel compartimento marittimo di Pescara (Medio Adriatico). Biol. Mar.

Medit.5 (3) 503-512.

2 - Relini G., Palandri G., Relini M., Garibaldi F., Torchia G., Cima C.,

Massaro E., Piccone a., Bellingeri M., 1998. La pesca sperimentale del

rossetto in Liguria. Biol. Mar. Medit.5 (3) 487-502.

3 - Auteri R., Abella A., Baino R., Righini R., Serena F., Silvestri R., Voliani

A., 1998). La pesca del rossetto (Aphia minuta, Pisces, Gobidae) in Toscana.

Biol. Mar. Medit.5 (3) 477-486.

4 - Marano G., Casavola N., Rizzi E., De Ruggieri P., Martino M., Lo Caputo

S., 1998. La pesca del novellame da consumo 1995 - 1997. Biol. Mar. Medit.

5 (3) 513-519.

5 - Auteri R., Baino R., Abella A., 2000. Biology and population dinamic of

the transparent goby: a locally important resouce of artisanal fisheries. . Biol.

Mar. Medit (Genova SIBM workshop) (in press)

6 - Leslie P.H., Davis D.H.S., 1939. An attempt to determine the absolute

number of rats in a given area. J.Anim. Ecol8:94-113.

7 - Iglesias M., Martorell Torres J.M., 1992. La pesqueria de Gobidos en las

Islas Baleares. Inf.Téc. Inst. Esp. Oceanogr., 116:18 p.

8 - Martinez-Bano P., Vizuete F., Mas J., 1993. The fishery of transparent

goby,Aphia minuta(Risso, 1810) on the fishing grounds off Murcia

(southeastern Spain). Sci. Mar., 57(2-3):199-205.

BIOMASS ESTIMATES OF THE TRANSPARENT GOBY STOCK IN THE NORTHERN TYRRHENIAN SEA

Romano Baino*, Roberto Auteri and Roberto Silvestri

Agenzia Regionale per la Protezione Ambientale della Toscana, Area Mare, Sez. reg. Gestione della fauna ittica, 

Ecosistemi marini e Acquacoltura, ARPAT-GEA, Livorno, Italy - gea@arpat.toscana.it

Abstract

The transparent goby is fished in Italy by nearby 400 boats with trawl or purse seine nets and can produce an annual yields over 70 tons.

It is one of the most valuable target species of the artisanal fishery in wintertime. In Tuscany  50 boats operates in wintertime with the

purse seine on this species and daily catch and effort data are available for the last 10 years. Depletion models suggest that, even if stock

abundance is fairly stable, catches can ?uctuate because of changes in recruitment timing.

Keywords : stock assessment, biomass, fisheries, models, Tyrrhenian Sea