Rapp. Comm. int. Mer Médit., 36,2001

241

SEASONAL DISTRIBUTION OF THE CILIATED PROTOZOAAND MICROMETAZOA

IN THE NERETVA CHANNEL (SOUTH ADRIATIC)

Natalia Bojanic

Institute of Oceanography and Fisheries, Split, Croatia - bojanic@jadran.izor.hr

Abstract:

Annual distribution of the microzooplankton density was investigated in Neretva Channel from November 1998 to October 1999. 

Keywords: zooplankton, Adriatic Sea

Introduction:

Preliminary investigations of microzooplankton in Mali Ston Bay

during the 1973 showed that the smallest zooplankton organisms are

of importance in the Adriatic Sea [1]. During the next decade, the

investigations became more intensive in the inner part of the Bay and

tintinnines became one of the most studied microzooplankton groups

[2]. Species composition, density and vertical distribution of tintin-

nines were observed. However, the data of seasonal distribution of

nonloricates, nauplii, copepodites, adult small copepods and other

micrometazoans are scarce and refer to research carried out during the

1979/80 [3].

Material and methods

Microzooplankton was studied at station in the Neretva Channel

(43° 1.5’N and 17° 24.8’E) between November 1998 and October

1999 (Figure 1). Samples were taken at 0, 5, 10 and 18 m depth using

Niskin bottles (5 l volume). The material was preserved in 2.5% neu-

tralised formaldehyde. In the laboratory the volume of samples were

reduced to a few millilitres after 72 hours by using the sedimentation

and decantation methods [1]. The organisms were counted using the

inverted microscope “Olympus” IMT-2, under 100x magnification.

Seawater temperature and salinity were measured with IDRONAUT

316 CTD Multi-parameter Probe.

Figure 1.Study area (Neretva Channel) with the sampling sta-

tion - Ploce-102

Results and discussion

Seasonal distribution of nonloricates was distinguished by two

peaks, the first in the autumn-winter period and the second in the

spring with the mean values higher then 200 ind.l

-1

.The maximum,

496 ind.l

-1

was obtained in May at the surface when were recorded the

intensive in?ow of fresh water (Figure 2). Throughout the year, 63%

of nonloricates were in the upper 5 m from the surface. They account-

ed an average of 83% of the total ciliated protozoan density.

Tintinnines were more abundant only in November with the mean

density of 66±15 ind.l-1 and were represented with 21% of total cili-

ated protozoans. Until spring organisms were retained in deeper lay-

ers. From May on tintinnines come closer the surface and the maxi-

mum of 84 ind.l-1 in August was found at the surface. At the investi-

gated station a total of 33 tintinnine species were found. Qualitatively

the most important ones were Salpingella rotundata and Stenosemella

nivalis which account 41% of tintinnine count. The first one prevailed

in the plankton during the summer-autumn period and the second one

during the autumn-winter period. That seasonal pattern of ciliated dis-

tribution is comparable to investigations in other temperate waters [4,

5]. Their distribution could be in?uenced by abiotic factors and meta-

zoan grazing what confirm the significant correlations between non-

loricates and salinity, and tintinnines and micrometazoans.

Figure 2.Seasonal ?uctuations in the abundance of nonlori-

cates (NLC), tintinines (TIN), copepod nauplii (NAUP), cope-

podites(COP),adultsmallcopepods(ACOP)andother

micrometazoans (OM)

Copepod nauplii were qualitatively the most important micrometa-

zoans especially in August with the average density of 68±50 ind.l

-1

and the share in total micrometazoans of 71% (Figure 2). During the

summer stratification of the water column, nauplii retained in the sur-

face layers, with the highest density (132 ind.l

-1

) at the surface. 

Copepodites and adult small copepods were of less importance at

this station and their shares in total of micrometazoans were the high-

est in October of 14% and 16%, respectively. Other micrometazoans

comprise of following groups: Cladocera, Pteropoda, the small larvae

of benthos organisms and planktonic tunicata. They contribute to the

total of micrometazoans the most in June (29%).

The smalest average densities of microzooplankton related to num-

ber in other Adriatic bays [6, 7] point at their limited role as a conduit

for carbon ?ow to higher trophic level.

This paper gives some new data about the microzooplankton distri-

bution and contribute to the knowledge of their ecology in coastal

waters.

References

1 - Krsinic F., 1980. Comparison of methods used in micro-zooplankton

research in neritic waters of the eastern Adriatic. Nova Thalassia, 4: 91-

106.

2 - Krsinic F., 1987. On the ecology of tintinnines in the Bay of Mali

Ston (Eastern Adriatic). Estuar. Coast. Shelf Sci., 24: 401-418.

3 - Krsinic F. and Musin D., 1981. Mikrozooplankton Malostonskog

zaljeva i Malog Mora. In:Zbornik radova “Malostonski zaljev, prirodne

podloge i drustveno valoriziranje”, Dubrovnik, pp.108-119.

4 - Smetacek V., 1981. The annual cycle of protozooplankton in the Kiel

Bight.Mar. Biol., 63: 1-11.

5- Nielsen T.G. and Kiorboe T., 1994. Regulation of zooplankton

biomass and production in a temperate, coastal ecosystem. 2. Ciliates.

Limnol. Oceanogr., 39: 508-519.

6- Revelante N. and Gilmartin M., 1983. Microzooplankton distribution

in the northern Adriatic Sea with emphasis on the relative abundance of

ciliated protozoans. Ocean. Acta., 6: 407-415.

7- Bojanic N., Solic M., Krstulovic N, Marasovic I., Nincevic Z. and

Vidjak O., 2001. Seasonal and vertical distribution of the ciliated

protozoa and micrometazoa in Kastela Bay (central Adriatic). Helgoland

Mar. Res., (in press).