Rapp. Comm. int. Mer Médit., 36,2001

248

Introduction

The Spanish fishing ?eets in the Mediterranean include trawlers, purse

seiners, longliners and an artisanal ?eet fishing with a variety of gears.

The surface longline fishery is officially formed by 73 annually licensed

boats, which increase fishing effort during summer, the main abundance

period for the target species. During the last decades the target species

was swordfish (Xiphias gladius) (SWO gear), but the last years, a part of

the ?eet have changed the gears component (hooks size and number, fish-

ing depth and fishing area, etc) to capture bluefin (Thunnus thynnus, BFT

gear) or albacore (Thunnus alalunga,ALB gear) (1). The surface long-

liners capture protected species incidentally, mainly marine turtles (2, 3)

Data on other protected species are scarce for Mediterranean Sea.

Fisheries can affect the sea birds negatively causing an unwanted mor-

tality but also the effect can be positive, increasing the sea bird popula-

tions as a direct effect of availability of discards from industrial fisheries

(4). The Medmaravis Symposium (Benidorm, October 2000) supported

the existence of some interactions between fisheries and sea bird in the

Spanish Mediterranean area (5, 6) but also the lack of information from

fisheries fishing in open sea, including surface longlines.

There is poor information on Spanish surface longlines and interaction

with marine mammals. An EU project on direct fisheries effects in

Western Mediterranean, showed marine mammal mortality in Western

Mediterranean Sea due to incidental captures in driftnets close to

Gibraltar Strait. Pelagic drifting nets are prohibited by Spanish authori-

ties. A report of the Spanish Cethology Society showed an important

number of marine mammals stranded along the Spanish Mediterranean

coast, but details on direct relations between mortality and fisheries are

uncertain.

Methodology

From 1999 to 2000 the Spanish onboard observer program was ful-

filled in the Mediterranean. The main objective was to provide to the

National Fisheries Authority with regular information on target species

captured by the Spanish surface longlines, in order to implement the

national and international regulations. During the same period, an EU

Project on the incidence of the longlines on marine turtles give us the

opportunity to increase the number of onboard observations to monitor-

ing the Spanish fishing ?eet at Western Mediterranean. The fishing area

c overed by both, national and EU Project include all western

Mediterranean Sea, where Spanish ?eet operate. To better use the invest-

ment, on board observers taking not only data related with target species,

fishing areas, fishing operations but also information on non target

species. Complementary forms and identification guides on non target

species (sharks, turtles, mammals, sea birds) were provided to the

observers after a training course at the Laboratory.

A total of 27 fishing vessels from 5 fishing ports (Aguilas, Carboneras,

Cartagena, Garrucha and Motril) were used as platform for the observer

Program, 11 vessels in 1999 and 16 in 2000. 

Results

The most important incidence of the surface longlines affects marine

turtles (n=2127), most of them were liberated hooked but alive. All the

marine turtles captured were loggerhead turtle (Caretta caretta) except

one leatherback (Dermochelys coriacea) each year.The onboard work

included a tagging program of turtles taken onboard to study recapture

events and ecology of population. 551 loggerhead turtles (Caretta caret-

ta) were tagged. Three tagged loggerheads were recaptured by the fish-

ermen hooked and two other stranded but alive.

Table 1 presents a summary of the total directly observed captures of

marine turtles, sea mammals and sea birds during the observed period.

As showed Table 2, three species of cetaceans were captured, usually

entangled with fishing line. Most of the marine mammals caught during

2000 fishing season were captured during summer and autumn season in

an area from south Mallorca Island to Gata Cape. Striped dolphin

(Stenella coeruleoalba) and Risso’s dolphin (Grampus griseus) were the

affected species. An unidentificated beaked whale (Ziphiidae) was also

found entangled in a longline.

Regarding sea birds, sea gulls (Larus cachinans, L. fuscus) and gan-

nets (Morus bassanus) were captured close to shore in depths under 100

m. in the coastal area between 37 an 38 degree north and in the Mallorca

Islands coast. Manx shearwater (Calinectris diomedea) were incidental-

ly caught in offshore waters.

Incidental catches of spanish surface longline include 2 species of

marine turtles, 3 species of cetaceans and 3 species of seabirds. The mon-

itoring of fisheries will be necessary to asses possible long-term effects

on populations and to comply with International Action Plans and con-

servation policy.

References

1 - Camiñas, J. A. and Valeiras, J., 2000. Preliminary data on incidental

captures of sea turtles by drifting longline fisheries in Western Mediterranean

in 1999. In:Desfilis E.; Font E. and Roca V. (eds). Proceedings of 6th

Portuguese-Spanish Congress of Herpetology,Valencia, 11-15 July 2000:112

2 - Camiñas, J.A., 1988. Incidental captures of Caretta caretta(L.) with

surface long-lines in the western Mediterranean. Rapp. Comm. int. Mer

Médit., 31(2):285.

3 - Camiñas, J.A. and De la Serna, J.M., 1995. The loggerhead distribution in

the western Mediterranean sea as deduced from capturas by the Spanish long

line fishery.In:Llorenteet al.(eds.).Scientia Herpetologica.: 316-323.

4 - Furnes, R.W., 2000. Impacts on seabirds of changes in food supply caused

by fisheries. Abstracts of 6th Mediterranean Symposium on Seabirds.

Conference on Fisheries, Marine Productivity and Conservation of Seabirds,

Benidorm, 11-15 October 2000: 27.

5 - Valeiras, J. and Camiñas, J.A., 2000. Incidental captures of sea birds by

drifting longline fisheries in western Mediterranean Sea. Abstracts of 6th

Mediterranean Symposium on Seabirds. Conference on Fisheries, Marine

Productivity and Conservation of Seabirds, Benidorm, 11-15

October 2000: 75

6 - Sanchez, A. and Belda, E. B., 2000. Bait loss in longlines due to

scavenging birds in the Nortwestern Mediterranean: The effect of time setting.

Abstracts of 6th Mediterranean Symposium on Seabirds. Conference on

Fisheries, Marine Productivity and Conservation of Seabirds, Benidorm, 11-15

October 2000: 18.

MARINE TURTLES, MAMMALS AND SEA BIRDS CAPTURED INCIDENTALLY

BY THE SPANISH SURFACE LONGLINE FISHERIES IN THE MEDITERRANEAN SEA

J. A. Camiñas* and J. Valeiras

Centro Oceanográfico de Málaga. Instituto Español de Oceanografía, Fuengirola, Spain - jacaminas@ma.ieo.es;

Abstract

The Spanish surface longline fishery in the Mediterranean target swordfish, bluefin tuna and albacore using appropriate gears according

the target species and year period. In 1999 and 2000 a total of 798 fishing operations of drifting longline fisheries were controlled by an

onboard observers program. 2127 specimens of two species of marine turtles (Caretta carettaandDermochelys coriacea), three species

of marine mammals (Stenella coeruleoalba, Grampus griseusandZiphiidaesp.) and four sea bird species (Calinectris diomedea, Larus

cachinans, L. fuscus andMorus bassanus) were captured during fishing operations. Loggerhead turtle (Caretta caretta) presented the

highest interaction with drifting longline (97% of incidental catches), mostly during summer-autumn seasons. 

Keywords : Mediterranean; Fisheries effects; Conservation; Turtles tagging

YearEffortEffortMarineMarineSea

(fishing sets)

(hooks)turtlesmammalsBirds

1999291907.1484993

10

20005071.303.64916281242

TOTAL7982.310.7972.1271552

ALBBFTSWOALBBFTSWOTotal%

L

oggerhead turtleCaretta caretta

293205613911175212596.90

L

eatherback turtleDermochelys coriacea

1

120.09

C

ory's shearwaterCalinectris diomedea

5136150.68

Y

ellow-leddged gullLarus cachinans/fuscus

31

20241.09

G

annetMorus bassanus

1

13140.64

S

triped dolphinStenella coeruleoalba

12

470.32

R

isso's dolphinGrampus griseus

2570.32

B

eaked whale

Zi

p

hiidae s

p

.

110.05

1999

2000

Species

Table 1. Incidental observed captures of marine turtles, sea mammals

and sea birds and fishing effort from 1999 to 2000.

Table 2. Marine turtles, mammals and sea birds caught by drifting long-

line fisheries from 1999 to 2000 by type of gear.