Rapp. Comm. int. Mer Médit., 36,2001

268

In the Hellenic seas, sardine (Sardina pilchardus,Walb.) forms the basis

of commercially important fisheries comprising 11,4% of the mean total

marine catch (1). As most members of the subtropic Hellenic ichthyofau-

na, sardine deploys the “bet hedging” spawning strategy producing multi-

ple batches of eggs during a single spawning season. Reproductive traits of

clupeoids are highly in?uenced by the ?uctuating biological and physical

oceanography of the upper water column which may result in substantial

recruitment variability (2). The present paper presents preliminary results

on the distribution of the spawning grounds of sardine in the coastal waters

of central Greece in relation to reproductive traits of the adult populations

and oceanographic characteristics of the area. 

Materials and methods

In December 1999, sardine eggs were collected during and ichthy-

oplanktonic cruise onboard the R/V Philia(Fig. 1A). A total of 105 sta-

tions were sampled. At each station, a vertical profile of salinity, tempera-

ture and ?uorescence was made using a Seabird 25 CTD. A standard

oblique Bongo-net tow was performed (3). An adult survey was made con-

currently onboard the purse-seine ?eet and by means of a pelagic trawl

operated from the R/V Philia.A total of 29 adult samples were collected

covering the whole survey area. Fish were preserved in 10% neutral

buffered formaldehyde and analyzed in the laboratory (n=1648). Females

were measured (total length in mm) and ovary samples were subjected to

histological analysis. Histological scoring included the reproductive state

of the ovaries (yolk accumulation, presence of postovulatory follicles -

POFs).

Results and discussion

Sardine eggs (Fig. 1B) were more abundant in the N. Evoikos Gulf, the

central part of S. Evoikos Gulf and the inner Saronikos Gulf. On the con-

trary, egg production was very low in the Ionian Sea (Corinthiakos Gulf,

Patraikos Gulf and outer Ionian Sea). This difference in spawning intensi-

ty might have been due to the under-representation of mature age/length

classes in the Ionian Sea and/or the mismatch of spawning periods or

spawning peaks between the two seas. Adult samples collected from the

Aegean (N.Evoikos Gulf, S. Evoikos Gulf, Saronikos Gulf; Fig. 2) were

dominated by individuals larger than 11,5 cm, which is the length at first

maturity (4). On the contrary, most individuals were smaller than 11,5cm

in the Ionian Sea.  Histological analysis of the ovaries showed that in

Saronikos and Evoikos Gulfs the bulk of females larger than 11,5cm were

mature (presence of yolk in the oocytes) (Fig. 3A). In the Ionian Sea, the

fraction of mature females was lower.This pattern was more pronounced

when the comparison concerned the presence of POFs in the ovaries (Fig.

3B). Incidence of recent

spawning was very low in

the Ionian samples. 

The regional differences

in egg production found in

the present study seemed to

be partially related to the

s 

p 

e 

c i 

fic productivity fea-

tures of the two seas. The

waters of the Aegean Sea

were generally cooler and

characterized by higher

c h 

l o 

r 

o 

p 

hyll-a concentra-

tions than the Ionian Sea

(Fig. 4). As the energetic

component of vitellogene-

sis in sardine is affected by

the feeding capacity of the

e nvironment (5), diff e 

r-

ences in productiv 

i 

t 

y

might affect the reproduc-

tive output of sardine.

References

1 - Stergiou K., 1997.

Climatic variability and the

anchovy/sardine ratio in

Hellenic waters.

Geojournal,41: 245-254.

2 - Cole J. and McGlade J.,

1998. Clupeoid population

variability, the environment

and satellite imagery in coastal upwelling. Rev. Fish Biol. Ecol., 8: 445-471.

3 - Somarakis S., Catalano B., Tsimenides N., 1998. Carchability and

retention of larval European anchovy,Engraulis encrasicolus, with bongo

nets.Fish. Bull., 96: 917-925.

4 - Ganias K., Somarakis S., Koutsikopoulos C., Karagitsou E., Tsimenidis N.,

Theodorou A., 2000. Oceanographic, ichthyoplanktonic and biological

investigation of sardine reproduction in coastal central Greece. Hellenic

Fishing News., 233: 41-48.

5 - Daoulas C. and Economou A., 1989. Seasonal variation of egg size in the

sardine,Sardina pilchardusWalb., of the Saronikos Gulf: causes and probable

explanation.J. Fish Biol., 28: 449-457.

DIFFERENTIAL EGG PRODUCTION OF SARDINE OFF THE CENTRAL HELLENIC COASTS 

IN DECEMBER 1999

Ganias K.

1,2

*, Somarakis S.

2

, Caragitsou E.

3

, Koutsikopoulos C.

4

, Machias A.

2

and Theodorou A.

1

1

. University of Thessaly, Department of Agriculture, Laboratory of Oceanography,Volos, Greece - kganias@uth.gr

2

. Institute of Marine Biology of Crete, Iraklion, Greece; 

3

. National Centre for Marine Research, HellinikoAthens, Greece

4

. University of Patras, Department of Biology, Laboratory of Zoology, Patras, Greece

Abstract

An ichthyoplanktonic and an adult survey were conducted concurrently during December 1999 in the central Aegean and Ionian Seas.

Spawning was much more intense in the Aegean than in the Ionian Sea. The overall pattern of the distribution and abundance of eggs was

attributable to regional differences in the length/age structure and maturity state of the local adult populations. Higher egg abundance

coincided with areas of increased productivity.

Keywords: Fishes, reproduction, ichthyoplankton, Ionian Sea, Aegean Sea

Fig. 3. Fraction of female sardines with (A)

yolked oocytes, and (B) POFs, by length

Fig. 1. (A) The study area: NEG=North Evoikos Gulf, SEG= South

Evoikos Gulf, SG=Saronikos Gulf, CG=Corinthiakos Gulf, PG=Patraikos

Gulf (B) distribution and abundance of sardine eggs (eggs/m

2

Fig. 2. Length frequency distributions of sardine 

Fig. 4. Mean Chlorophyll-a values (µg/l)