Rapp. Comm. int. Mer Médit., 36,2001

270

Introduction

Mesopelagic fishes are one of the most promising unconventional

fishery resources in the world. They are distributed throughout all the

oceans and dominate the mesopelagic zone (1).

The actual knowledge on the ecology of Mediterranean mesopelag-

ic ichthyoplankton is fragmentary. Data about taxonomy and distribu-

tion of ichthyoplankton are available for the Jonian sea and the Strait

of Messina (2-7).

Materials and methods

Zooplankton samples were carried in the southern Jonian sea during

the POP-EOCUMM ’95 oceanographic cruises (15-30 July ’95), using

BIONESS (8), equipped with ten nets of 250 mm mesh size. The

BIONESS continuously measured temperature, salinity and depth dur-

ing tows. Four stations were sampled along the study area following

regular intervals of six hours (6.00, 12.00, 18.00 and 24.00). 

The early life stages of fishes were sorted, identified into families

and species. The larval stages were divided into three sub-stages: pre-

?exion, ?exion and post?exion that are based on the degree of ?exion

of the terminal section of the notochord during caudal fin development

(8). The standard length-frequency distribution and the occurrence of

the most abundant species were studied.

Tab. 1 – Mesopelagic ichthyoplankton collected in the whole

studyarea,positivestationsanddepthrangesforeach

species.

Results and discussion

A total of 16 mesopelagic fish species belonging to Gonostoma-

tidae, Sternoptychidae, Chauliodontidae, Myctophidae and Pa 

r a-

lepididae were collected in the whole study area (tab. 1). The table

showed a increasing specific density moving north-south, contempo-

raneously with decrease of bottom depth.

Cyclothone braueri(transforming stages and juveniles) represented

the most abundant species (829 individuals) and was collected mainly

between 200-300 m. C. pymaea(89 collected juveniles and adults) and

larvae, postlarvae and juvenile stages of Myctophum punctatumand

Argyropelecus hemigymnus(44 and 30 individuals, respectively) fol-

lowed. The size of C. braueriranged between 13 and 31 mm SL (mean

20.32 mm ±2.68) while in C. pygameavaried between 13 and 21 mm

SL (mean 17.81 mm ±1.40). Day-night vertical occurrence, in relation

to the temperature and salin-

ity profiles, was given for C.

braueri at station J2 (fig.1).

The early life stages of C.

braueri, M. punctatum and

A. hemigymnusoccurred at

surface during the day and

migrated deeply during the

evening hours; the oldest

stages of C. pygmaeadid

not migrate. There was a

rich literature concerning

the migratory and trophic

activities of the mesopelagic

fishes. They can be separat-

ed into two categ 

o 

r i 

e s 

,

based on vertical distribu-

tion: “deep non-migrating”

and “mesopelagic migrat-

ing”, but this also depend on

the trophic activity of

mesopelagic fishes. T 

h 

e 

s 

e

o rganisms do not have a

very hydrodynamic shape,

which inhibits long-range displacements as seen in the great superfi-

cial migrations. Underwater observations demonstrate that they spend

long periods in an immobile position, with the head pointing down-

ward, and often in dense aggregations (10).

References

1 – Guglielmo L., Marabello F., and Vanucci S.. 1995. The role of the

mesopelagic fishes in the pelagic food web of the Straits of Messina. In:

“The Straits of Messina Ecosystem”. Proceedings of the Symposium held

in Messina, 4-6 April 1991. Guglielmo L., Manganaro A. & De

Domenico E. (Eds). Pp. 223-246. 

2 - Ege V., 1918. Stomiatidae. Rep. Danish Oceanogr. Exped. Mediterr.,

1908-10, II. Biology (A4), pp 1-28.

3 - Sanzo L., 1918. Contributo alla conoscenza dello sviluppo

postembrionale negli Scopelini Müller. Mem. Com. Talassogr. Ital., pp:

66.

4 - Taning A.V., 1918. Mediterranean Scopelidae (Saurus,Aulopus,

ChlorophthalmusandMyctophum).Rep. Danish. Oceanogr. Exped.

Mediterr., 1908-10, II; Biology, (5, A.7), pp:1-154.

5 - Jespersen P.and Taning A.V., 1926. Mediterranean Sternoptychidae.

Rep. Danish. Oceanogr. Exped. Mediterr., 1908-10, II; Biology, (9, A.12),

pp. 1-59.

6 - Ege V., 1930. Sudidae (Paralepis). Rep. Danish. Oceanogr. Exped.

Mediterr., 1908-10, II; Biology, (A.13), pp: 193.

7 - Sanzo L., 1931. Uova e primi stadi larvali di Myctophum gemellari

Cocco (Scopelus gemellariC. e V) R. C. Accad. Lincei, 14:515-519.

8 - Sameoto D.D., Saroszynsky L.O. and Fraser W.B., 1980. BIONESS, a

new design in multiple net zooplankton sampler.J. Fish Res. Board.

Can., 37:722-724.

9 – Ahlstrom E.H., Richards W.J. and Weitzman, 1984. Families

Gonostomatidae, Sternoptychidae and associated Stomiiforms groups:

development and relationships. In: Ontogeny and Systematics of Fishes.

Moser H.G., W.J. Richards, D.M. Cohen, M.P. Fahay,A.W. Kendall and

S.L. Richardson (eds.), American Society of Ichthyologists and

Herpetologists. Special Publication Number 1.

(10) – Genovese S., Guglielmo L., Ianora A. and Scotto di Carlo B.,1985.

Osservazioni biologiche con il mesoscafo “Forel” nello Stretto di

Messina.Arch. Oceanogr. Limnol.. 20, 1-30.

PRELIMINARY DATA ON MESOPELAGIC ICHTHYOPLANKTON IN THE JONIAN SEA

(EASTERN MEDITERRANEAN)

Giordano D.

1

*, Cubeta A.

2

, Granata A.

2

, Greco S.

1

and Guglielmo L.

2

1

IstitutoTalassografico-CNR, Messina, Italy - greco@talas.ist.me.cnr.it

2

Dipartimento di Biologia Animale ed Ecologia Marina, Universitŕ di Messina, Italy

Abstract

During POP-EOCUMM ’95 oceanographic cruises, zooplankton was collected in the southern Jonian sea, by a multinet BIONESS. The

early life stages of fishes were sorted and studied to characterize their horizontal and vertical distribution. Gonostomatids Cyclothone

braueriandC. pygmaea, Myctophid Myctophum punctatumand Sternoptychid Argyropeleus hemygimnuswere the most abundant species.

Keywords: ichthyoplankton, distribution, Eastern Mediterranean

N° of

StationsDepth

Species

specimens

range

(m)

collected

Cyclothone braueri  Jesp. .& Taning, 1926829J1-J2-J3-J40-1770

Cyclothone pygmaea Jesp. & Taning, 1926118J1-J2-J30-1770

Argyropelecus hemigymnu Cocco, 182930J1-J2-J30-1770

Vinciguerria attenuata Cocco, 18384J1-J2-J3150-500

Chauliodus sloani Schneider, 18011J1500-600

Stomias boa Risso, 1810

4J1-J2-J30-200

Myctophum punctatum Rafinesque, 181044J1-J2-J40-1770

Ceratoscopelus maderensis Lowe, 18391J10-1770

Benthosema glaciale Reinhardt, 18372J20-200

Lampanyctus crocodilus Risso, 18102J2200-

1293

Hygophum benoiti Cocco, 1838

6J10-1770

Hygophum hygomi Lutken, 1892

1J3400-500

Lobianchia gemellari Cocco, 18381J2700-800

Diaphus rafinesquei Cocco, 1838

2J1-J20-600

Fig. 1 - Day-night vertical distribu-

tion of Cyclothone beaueri at sta-