Rapp. Comm. int. Mer Médit., 36,2001

287

Introduction

Bottom trawling for Rapana thomasianarepresents a significant

hindrance to the recovery of zoobenthic communities along the

Bulgarian Black Sea shelf, degraded due to the cultural eutrophication

(2).

Rapanainvaded in the Black Sea from the Sea of Japan during the

60-s. Its commercial harvest is a relatively new activity that has devel-

oped rapidly since 1990-1991. Till 1994 the snail was gathered manu-

ally by divers, but during the last 5-6 years the harvest has been

increasingly accomplished by illegal bottom trawling. This activity

has been localised on the mussel beds, where the predator snail con-

centrates to feed on M. galloprovincialis. Most impacted is the north-

ern Bulgarian shallow shelf as it is evidenced by cases of mass mor-

tality of benthic invertebrates and demersal fish in 1999-2000.

Methods

Protected area (PA) against bottom trawling by specially designed

concrete blocks was constituted near Varna Bay in November 1999.

An intensively trawled area at depth 18 m with surface of 65 ha was

covered chess-like by 45 concrete pyramids with surface of 1,53 m

2

each, accommodated with metal spikes and oval concavities that pro-

vide shelter for juvenile marine organisms. Submersed buoys with sur-

face 0.8 m

2

were fixed to part of the pyramids.

In November 2000 four 400 cm

2

samples from the concrete blocks

and the buoys were collected by divers. Six samples were collected

from the Protected Area (PA) and the adjacent Trawled Area (TA) by

VanVeen grab (0.05 m

2

). The laboratory processing was done by rou-

tine methods, dominant species were determined according to (1).

Results

One year after the submergence the fouling community covered

only one fifth of the concrete blocks surface, while the buoys were

covered evenly by M. galloprovinvialis.This difference is due to the

buoys’position in the water column, which provides better trophic

conditions for the filter feeding mussels. Therefore the growth rate of

buoys’mussels was higher (mean length 19.2 mm) compared to that

of the blocks’mussels (12.3 mm). as well the buoys mussels abun-

dance and biomass (calculated on a squire metre) are 2,3 and 12 times

higher respectively. No significant difference was observed in the

accompanying species, the most common of which were the poly-

chaetesNereis succinea, Polydora ciliata, Harmothoe reticulata, the

barnacle Balanus improvisusand the tunicates Molgula euprocta,

Ctenicella appendiculata.

In PA 48 taxa were established : 15 Vermes, 13 Crustacea, 17

Mollusca, 2 Ascidiacea and Phoronis euxinicola.The species diversi-

ty in the TA was significantly lower with 30 species : 14 Vermes, 4

Crustacea, 10 Mollusca, 1 Ascidiacea, Ph. euxinicola. The number of

Vermes species is not considerably different but the number of crus-

tacean species is three times lower and the number of mollusc species

is two times lower in the TA, where M galloprovincialiswas not

encountered (Fig.1).

The two areas differed greatly in the dominant species.

Representatives of the epifauna dominated the PA : M. galloprovin-

cialis, Mytilaster lineatus, Molgula euproctaand crustaceans, while

TA was dominated by infauna representatives:Chamelea gallina,

Spisula subtruncataandPitar rudis.

The abundance is 1.6 times higher in the PA. The most significant

difference was observed with respect to the abundance of Crustacea

and Ascidiacea, which were five times less abundant in the TA (Fig.2).

Figure 1.

Figure 2.

The absence of M galloprovincialisinTA determined more than

tree times lower biomass compared to PA biomass (338.255 and

1156.0 g.m

2

respectively).

The preliminary results of the study give evidence of the negative

impact exerted by bottom trawling on the seabed communities.

Degraded by the anthropogenic eutrophication these communities are

particularly vulnerable to bottom trawling, which prevents them from

recovery, despite the relative relaxation of the ecosystem regarding

eutrophication. The results confirm the favourable ecological effect of

the experiment : an increase of the habitat and species diversity, abun-

dance and biomass due to the rehabilitation of the natural mussel beds. 

Acknowledgements

We acknowledge Varna municipality for the financial support to the

project accomplishment.

References

1 - Gomoiu, M.T., 1998. General data on marine benthic populations state in

the NW Black Sea, in august 1995. In : Panin, N.(ed.) Fluvial-Marine

Interactions,Geo Eco Mar,Bucharest, pp.179-199.

2 - Todorova,V., Ts. Konsulova. 2000. Long term changes and recent state of

macrozoobenthic communities along the Bulgarian Black sea coast.

Mediterranean Marine Science, 1/1 : 123-131.

INVESTIGATIONS ON THE EFFECT OF ECOLOGICAL METHOD FOR PROTECTION

AGAINST ILLEGAL BOTTOM TRAWLING IN THE BLACK SEA – PRELIMINARY RESULTS.

Tsenka Konsulova*,ValentinaTodorova, Asen Konsulov

Institute of Oceanology,Varna, Bulgaria - office@iobas.io-bas.bg

Abstract

Illegal bottom trawling for harvesting of Rapana thomasiana along the Bulgarian Black Sea shelf during the last decade has raised

ecological concern with respect to the bottom communities and especially the mussel beds. Protected area against bottom trawling by

specially designed concrete blocks was constituted near Varna Bay in 1999. The implementation of this protection method has resulted in

an increase of the habitat diversity and development of new fouling communities dominated by the black mussel. The soft sediment

communities in the protected area give evidence for increased biodiversity, abundance and biomass due to the rehabilitation of the natural

mussel beds. 

Keywords : Black Sea, zoobenthos, restoration, trawl impact, Mollusca