Rapp. Comm. int. Mer Médit., 36,2001

295

In spite of the unquestionable importance of appendicularians to

marine ecosystem (1, 2, 3), their populations is poorly known in many

regions of Mediterranean Sea. Objective of the present paper is con-

tribution to undrestanding of seasonal populations density and vertical

distribution of appendicularians community at the oligotrophic off-

shore station (100-m depth) in the Southern Adriatic (42°38’N,

18°03’E).

Plankton material was collected during 44 daytime cruises from

May 1996 to May 1997. Appendicularians were sampled with 200 µm

(54 cm in diameter) and 53 µm (45 cm in diameter for juvenile speci-

mens) Nansen nets, equipped with a closing system, and in the fol-

lowing depth layers : 0-25 m, 25-50 m, 50-90 m. Temperature was

measured using inverted thermometer at 0, 10, 20, 25, 50, 75 and 90

m depth. Chlorophyll aconcentration (Chl a) was analysed ?uoro-

metrically by standard methods. 

During warmer months a typical thermocline was formed in the sur-

face layer until 20 m depth. Vertical gradient weakened during autumn

and isotherm (19.1°C) was noted till 75 m depth. Salinity values are tipi-

cally oceanic with a moderatly in?uence of coastal waters (range 36.9-

38.9 psu). Mean Chl aconcentrations in the 25-50 m and 50-90 m lay-

ers were significantly higher than in the 0-25 m (p<0.001; one-wa 

y

A 

N 

OVA). Annual range per water column was 0.004-0.680 µgl

- 

1

, ave 

r-

age 0.085±0.096. The highest concentrations were noted during spring.

A high number of

j 

u 

venile apendiculari-

ans were reg 

i s 

t 

e 

r e 

d

throughout the year in

the upper and middle

layers (Fig 1). Quanti-

ties often surpassed

densities of 600 ind.m

-

3

, followed by slow or

abrupt decreased to

values less then 50

i 

n 

d 

. 

m

- 

3

. A maximum

of 1050 ind.m

- 

3

wa 

s

noted in the middle

layer at the end of

January.A total num-

ber of adults speci-

mens was 3.2 times

less than of juve 

n 

i 

l e

specimens. However, if

compared with juvenile

specimens, va 

r 

i a 

t i 

o 

n 

s

of adults population

densities were similar

(Pearson coefficient correlation, r=0.52, p<0.001). Increased adult val-

ues were recorded at the 25-50 m in July with maximum of 861 ind.m

-

3

, and from the end of January to the beginning of February with max-

imum of 972 ind.m

-3

at surface layer (Fig. 1). Species Oikopleura

longicauda and O. fusiformisdominated during summer high values,

whileO. longicaudaandFritillaria pellucidain winter. In general, O.

longicaudawas the most abundant species with an annual average of

39% to total appendicularians populations densities, followed by O.

fusiformis(22%),F. pellucida(18%),F. borealis(10%),F. haplostoma

(3%),O. dioica(3%),F. megachile (2%),O.parva(1%). Species,

Pelagopleura haranti, O. albicans, O.graciloides, O. mediterranea,

Appendicularia sicula, F. formica, F.tenella, F. venusta, were present

sporadicaly, mostly below 50 m depth, indicating a high in?uence of

open water currents. Among rare species, Kowalewskia tenuiswas pre-

sent in the surface layer only during summer.

Significantly higher densities of Oikopleura juvenileand adult spec-

imens were found in the layers above the 50 m depth, while a marked

aggregations of Fritillariaspecimens were found at the 25-50 m and

50-90 m layers (Table 1). The temperature in?uenced adult vertical

distribution during strong thermal stratification (6-8°C), most speci-

mens were noted below the thermocline. Appendicularian communi-

ties exhibit characteristic shifts of species composition with depth (2)

and was almost identical to those described offVillefranche-sur-Mer

(4). Whether this feature is a consequence of physiological adaptations

to temperature or something else is still uncertain.

Table 1. Comparison of the vertical distribution of abundant

appendicularian species and their juvenile between 0-25 m (A),

25-50 (B) and 50-90 m (C) layers (Kendall's coefficient of con-

cordance).

When compared with other numerous mesozooplankton groups in

the same samples collected with 200 µm net (Lucic, unpublished),

calanoid copepods were 3.4 times more abundant than appendiculari-

ans, while appendicularian abundances were 2.1 times higher than that

of cladocerans. Appendicularians growth rates are typically much

greater than those of copepods at the same temperature (3) and our

results appeared to an inevitable appendicularians importance in the

secondary production at the oligotrophic waters. There were no mean-

ingful relationship between Chl aestimates and appendicularian abun-

dances. The lack of any significant temporal and spatial Chl a-appen-

dicularians relationship and appendicularians specific feeding rate (3)

suggest that phytoplankton must not be the factor modulating their

production and vertical distribution. Presumably, it is regulated by its

predators. A high positive correlations between total appendicularian

specimens and planktonic cnidarians were noted (Pearson coefficient

correlation, r=0.36, p<0.01). However, the observed appendicularian

assemblages, their changes towards the seasonal species succession

and vertical distribution, responded to the progressive in?uence of

coastal and southern Adriatic oceanic features and annual changes of

temperature.

References

1 – Acuña J.L. and Anadón R., 1992. Appendicularian assemblages in a

shelf area and their relationship with temperature.J. Plankton Res., 14 :

1233-1250.

2 - Hopcroft R.R.and Roof J.C., 1998. Production of tropical larvaceans

in Kingston Harbour, Jamaica : are we ignoring an important secondary

producer?J. Plankton Res., 20 : 557-569.

3 - Gorsky G., Chrétiennot-Dinet, M.J., Blanchot, J. and Palazzoli, I.,

1999. Picoplankton and nanoplankton aggregation by appemdicularians :

Fecal pellet contents of Megalocercus huxleyiin the equatorial Pacific.

J.Geophysical Res., 104 : 3381-3390.

4 – Fenaux, R., 1968. Distribution verticale de la fréquence chez

quelques Appendicularies. Rapp. Comm. int. Mer. Médit., 19 : 513-515.

TIME SCALE OF APPENDICULARIAN ABUNDANCES IN THE OFFSHORE SOUTHERN ADRIATIC

Davor Lucic*, Nenad Jasprica and Jakica Njire

Institute of Oceanography and Fisheries-Split, Laboratory Dubrovnik, Croatia

Abstract

Appendicularians were collected during 44 cruises, May 1996-1997. High abundances, especially for the juvenile specimens, were

registered. Results show their importance in the secondary production at the oligotrophic waters. Appendicularians assemblages and

vertical distribution respond to the in?uence of coastal and southern Adriatic oceanic features and changes of temperature.

Keywords : mesozooplankton, vertical distribution, Adriatic Sea

FIGURE 1. Seasonal and vertical varia-

tions of appendicularians population

densities during 1996-1997 in the off-

shore southern Adriatic.

taxon

ProbabilitySequences of abun-

dances

Oikopleura

juv.

<0.001

A=B>C

Fritillaria

juv.

0.001

B>C>A

Oikopleura cophocerca

0.26

Oikopleura dioica

0.05

A=B>C

Oikopleura fusiformis

<0.001

A=B>C

Oikopleura

longicauda0.01

A=B>C

Oikopleura parva

0.05

Fritillaria borealis

0.02

B=C>A

Fritillaria haplostoma

0.01

B=C>A

Fritillaria megachile

0.25