Rapp. Comm. int. Mer Médit., 36,2001

299

Introduction

Batch fecundity is a parameter of the Daily Egg Production Method

(DEPM), an ichthyoplankton-based method being used increasingly

around the world to estimate biomass of small pelagic stocks (1).

Besides biomass estimation, batch fecundity is an important biologi-

cal variable of fish stocks, which can improve our insight into the

reproductive biology of multiple spawning fishes, particularly when it

can be compared between species and stocks (2).

In the present communication we present the first estimates of batch

fecundity of anchovy of the NE Aegean Sea and relate them to the

biotic and abiotic conditions of the pelagic environment. 

Materials and methods

Adult samples were collected on board both the commercial purse

seine ?eet and the R/V "PHILIA" by means of a pelagic trawl in June

1993 and June 1995. The location of sampling stations is shown in Fig.

1. Sampling was carried out from 22:00 to 05:00 local time. Fish were

fixed onboard immediately after collection, using 15 l jars filled with

10% buffered formalin. Each sample consisted of random collection of

1,5-2 kg of anchovies.

Fig. 1. The location of adult and planktonic/hydrographic sam-

pling sites. Black squares : purse seine stations in 1993. Open

squares : Purse seine stations in 1995. Open triangles : Pelagic

trawl stations in 1995. Dots : Bongo-net and CTD

In the laboratory, all macroscopically detected hydrated or running

females were weighted and their gonads weighted and preserved in

formalin. The hydrated oocyte method was used for batch fecundity

measurements (3). Only gonads with fully hydrated oocytes but no

postovulatory follicles were used which had previously been tested

through histological analysis of one of the two ovaries. Hydrated

oocytes were counted in 40-60 mg subsamples (containing 100-200

eggs) per fish, taken from the anterior, middle and posterior part of the

gonad.

For each year, data on the number of eggs per batch and the ovary

free weight recorded for the hydrated females were used to fit a linear

model. The regressions were forced through zero since the intercepts

were not significant at the 0.05 level.

Relative condition factor of females (4), egg size, sea temperature

and salinity and zooplankton biovolumes were also ex 

a 

m 

i 

n 

e 

d 

.

Plankton and hydrographic data were available from a research survey

made concurrently with the adult sampling (Fig. 1).

Results and discussion

The upper water column was generally cooler and less saline in

1993 than in 1995 (Table 1). Mean zooplankton displacement volume

(ZDV), measured from the catch of the 0.250-mm mesh net, was sig-

nificantly higher in 1993 than in 1995 (Table 1).

Table 1. Mean values for environmental and anchovy reproductive

parametersbeingsignificantlydifferentbetween1993and1995

(P<0.05).

Hydrated females were found only in samples collected before

02:00 a.m. (n=2 and n=5 in 1993 and 1995 respectively). Batch fecun-

dity was measured for a total of 25 females in 1993 and 70 females in

1995. The slope of the fecundity-on-gonad free weight equation (rela-

tive fecundity, Fig. 2) was significantly higher in 1993 (95% confi-

dence intervals : 518-608 eggs/g) than in 1995 (298-353 eggs/g).

Fig. 2. Batch fecundity models. Black circles : 1993. Open cir-

cles : 1995.

The relative condition factor of females and mean egg size were sig-

nificantly higher in 1993, when zooplankton biovolumes were also

higher and temperature and salinity were lower (Table 1).

These results suggest an enhancement of adult condition and repro-

ductive traits (fecundity and egg size) when zooplankton abundance is

higher, i.e. in a superior trophic environment for the spawners. Higher

zooplankton abundance in the NE Aegean Sea during June 1993 might

have been due to a severe winter during that year (5). 

References

1 - Hunter J.R. and Lo N.C.H., 1993. Ichthyoplankton methods for estimating

fish biomass. Introduction and terminology.Bull. Mar. Sci., 53 : 723-727.

2 - Alheit J., 1993. Use of the daily egg production method for estimating

biomass of clupeoid fishes : a review and evaluation.Bull. Mar. Sci., 53(2) :

750-767.

3 - Hunter J.R., Lo N.C.H. and Leong R.J.H., 1985. Batch fecundity in Multiple

S 

p 

awning Fishes. In : Lasker R. (ed.), An Egg Production Method for

Estimating Spawning Biomass of Pelagic Fish : Application to the Northern

A 

n 

c 

h 

ov 

y, E 

n 

g 

raulis mordax. N.O.A.A. Te 

chnical Rep. N.M.F. 

S 

., 36: 67-77.

4 - Bolger T. and Connolly P.L., 1989. The selection of suitable indices for the

measurement and analysis of fish condition. J. Fish Biol., 34 : 171-182.

5 – Somarakis S., 1999. Ichthyoplankton of the Northeastern Aegean Sea with

BATCH FECUNDITY OF ANCHOVY,ENGRAULIS ENCRASICOLUS, IN THE NE AEGEAN SEA

Eleni Maraveya, Stylianos Somarakis*, Athanassios Machias 

Institute of Marine Biology of Crete, Iraklion, Crete, Greece - somarak@imbc.gr

Abstract

Adult samples collected onboard the purse-seine ?eet, as well as a research vessel by means of a pelagic trawl, were used to estimate batch

fecundity of anchovy in the NE Aegean Sea during June 1993 and June 1995. Relative fecundity differed significantly between years which

seemed to be associated with differences in the adult feeding environment. In June 1993 waters were colder, less saline and richer in

zooplankton. Adult condition, egg size and batch fecundity were higher in 1993 than in 1995.

Keywords : Reproduction, Aegean Sea

19931995

Temperature (°C)

5 m21.2023.55

0-40m16.7418.93

Salinity (psu)

5 m32.4933.65

0-40m34.7036.18

Zooplankton displacement volumes (ml/m

2

)

24.31

18.72

Egg size (mm

3

)

0.2060.195

Relative condition factor (100*W/L

b

)

0.5500.526