Rapp. Comm. int. Mer Médit., 36,2001

315

Introduction

Since 1985 onward, within the framework of Italian Law L.41/82 and nation-

al coordination on demersal resource assessment (1, 2, 3), the team of the

Laboratory of Marine Biology and Animal Ecology at present belonging to the

Dip.Te.Ris. (University of Genoa), carried out trawl surveys. The team is also

involved, since 1994, in the M

EDITS

project – Mediterranean International

Trawl Surveys (4). The aim of these researches is the knowledge of the exploita-

tion state of the demersal resources caugth by trawlers and in our specific case

in the Ligurian Sea (NW Mediterranean Sea). In this note we present a brief

description of the abundance dynamics regarding the overall commercial catch-

es (kg/h) during seasonal trawl surveys performed in the Ligurian Sea from

1985 to 1998 within the frame of G

RUND

andM

EDITS

projects. Furthermore,

biomass indexes has been processed to study the situation on shelf and slope

both in term of catch per hour and in term of percentage variation in respect of

the mean value of the overall period (only for the G

RUND

survey).

Material and method

The commercial catches regards all Teleosteans, Selachians, Cephalopods,

Crustaceans and other (mainly Gastropods and Bivalve) that are important from

economical and scientific point of view.The dataset consist of standardized

catch index obtained during the otter trawl surveys from 1994 to 1998 (M

EDITS

)

and from 1985 to 1998 (G

RUND

), carried out in spring and in late summer/early

autumn (2, 5). Day-light hauls were effected on the bottoms ranged between 10

to 800 m depth off the ligurian coast. Catches per hour of trawling were used to

estimate average index of biomass for strata (0-50, 50-100, 100-200, 200-500

and 500-800m depth). An average weigthed in respect of trawling hours for stra-

ta was used to obtain a yearly value both for shelf (0-200 m depth) and slope

(200-800 m depth). Finally, a percentage variation in respect of the overall mean

for fishing ground (shelf and slope) was processed.

Results

InTable 1 G

RUND

catches per hour for year and strata are shown. Highest

values are recognized in the first stratum (0-50m depth) with a maximum in

1990 of 93,9 kg/h. In the deeper stratum (500-800m depth) a minimum value of

5,3 kg/h was obtained. Mean yearly values ranged between 13,52 kg/h in 1986

and 32,34 kg/h in 1992.

InTable 2 M

EDITS

catches per hour for year and strata are shown. The first

stratum shows highest values in 1996, 1997 and 1998 (2.50, 2.39 and 2.45

kg/h), while in 1994 and 1995 maximum values were obtained in the third stra-

tum respectively 2.30 and 8.13 kg/h; the latter is the highest value recognized in

the overall period. Minimum values were obtained in 500-800 m depth, expect

in the 1994 in the first stratum (0.82 kg/h) and 1997 in the fourth one (0.56 kg/h)

that it’s also the lowest value in the period (94-98). Mean yearly values ranged

between 1.15 kg/h (1997) and 3.23 kg/h (1995). 

In figure 1 G

RUND

commercial catches on shelf and slope and overall mean

of the period are shown. Generally the shelf value are higher than the slope

ones, except in 1987, 1994, 1995 and 1997. For the shelf the highest values were

recognized in 1990, 1991 and 1992 trawl surveys, instead for the slope the max-

imum was in 1995. In 1987 and in 1991 the minimum values were obtained

respectively for the shelf and slope.

In figure 2 M

EDITS

of all commercial catches on shelf and slope and the over-

all mean of the period are shown. Shelf values were higher than the slope ones

for the overall period. For the shelf the highest values was recognized in 1995

(about 5 kg/h), instead for the slope the maximum was in 1995 (about 1 kg/h). 

Figure 3 show the G

RUND

percentage variation of yearly catch per hour in

respect of the overall mean for the two fishing grounds. Shelf values oscillated

around the own mean, instead slope values show two phases. In the first,

between 1985 to 1993 (except 1987), the yearly vlaues were under the mean,

while from 1994 onward were higher.

Discussion

Standardized commercial catches, given by stratified national and interna-

tional trawl surveys, show that, generally, catches per hour on the shelf bottom

are higher than slope ones. M

E 

D 

I 

T 

S

catch per unit effort is lower respect to the

G

RU 

N 

D

one. This fact can be explained considering that the recruitment process

of some of the main demersal species (i.e. red mullet) occur in autumn (the sea-

son in which G

RU 

N 

D

t 

r 

awl survey is performed) (6). G

RU 

N 

D

percentage va 

r 

i 

a 

t 

i 

o 

n

of yearly catch per hour in respect of the overall mean for shelf and slope show

d 

i 

fferent pattern for the two fishing grounds. Infact shelf values ?uctuate around

the own mean, instead slope ones show two phases : in the first, between 1985 to

1993 (except the 1987), the yearly values were lower than the mean, while from

1994 onward were higher. Finally, no clear trends in trawl catches are detectable

both for GRUND and M

E 

D 

I 

T 

S

. So it is important to continue and improve the

monitoring of biomass indexes by trawl surveys taking into account other possi-

ble forcing variables like environmental factors and fishing effort. 

References

1 – Relini G., 1998. I progressi della ricerca italiana sulla pesca a strascico. Biol. Mar.

Medit., 5 (2) : 3-21

2 – Relini G., 1998. Valutazione delle risorse demersali. Biol. Mar. Medit., 5 (3) parte

prima : 3-19

3 – Relini G., 2000. La ricerca sulla pesca : le risorse demersali. Biol. Mar. Medit.(Vol.

Conf. Pesca) : in press.

4 – Bertrand J.A., Gil de Sola L., Papaconstantinou C., Relini G. and Sopulet A., 2000. An

international bottom trawl survey in the Mediterranean : the M

EDITS

programme.In:

Demersal resource in the Mediterranean. Bertrand J.A. and Relini G. (eds). Ifremer,Actes

Colloq., 26, 76-93.

5 – Anonimous, 1998. Campagne internationale de chalutage démersal en Méditerranee

(MEDITS). Manuel de protocoles. In : Biol. Mar. Medit.5 (2) : 515-572.

6 - Relini G., Zamboni A., Massi D. and Fiorentino F., 1998. Behaviour of the exploited

demersal resources of the Ligurian Sea through twelve year series of biomass indexes.

Rapp. Comm. int. Mer Médit.35 : 480-481.

TREND OF TRAWL CATCHES IN THE LIGURIAN SEA

G. Relini*, A. Mannini, M. Rossi 

Dip.Te.Ris, Laboratori di Biologia Marina ed Ecologia Animale, Universitŕ di Genova, Italia

Abstract

Two short time series of biomass indexes deriving from national (GRUND) and international (MEDITS) trawl surveys were used to

describe the variation in the commercial catches during 1985 to 1998 in the Ligurian Sea (NW Mediterranean).

Keywords : demersal resources, trawl surveys, biomass index, Ligurian Sea

Year0-5050-100100-200200-500500-800Mean

1985*27,016,39,116,219,917,7

1986*17,214,412,212,912,313,5

1987*17,110,77,624,915,816,8

1990**93,922,0

9,511,231,0

1991**78,67,7

12,05,323,9

1992**84,321,4

17,37,632,3

1993**46,513,1

13,97,219,0

199437,715,712,126,515,921,4

199517,561,738,241,520,131,9

199680,522,253,121,68,025,5

199730,113,315,020,613,017,5

199871,718,725,114,013,022,0

Year0-5050-100100-200200-500500-800Mean

19940,821,342,301,080,881,28

19952,013,818,131,360,833,23

19962,501,980,990,970,731,43

19972,391,270,640,560,901,15

19982,451,871,941,430,661,67

Table 1 – GRUND commercial species catches in kg per hour of trawling

during the summer (*) or autumn per year and per stratum. (**) In these

years the second and third strata were pooled togheter.

Figure 2. 

MEDITS

commercial

species

caught on

shelf and

slope and the

own overall

mean

(respectively

2.3 kg/h and

0.94 kg/h) of

Figure 1.

GRUND

commercial

catches on

shelf and

slope and

the overall

mean

(respectively

13,67 kg/h

and 9,04

Table 2 – MEDITS commercial species catches in kg per hour of trawl-

ing during the spring per year and per stratum

Figure 3.

GRUND

percentage

variation

of yearly

catch per

hour in

respect of

the overall

mean for

the two