Rapp. Comm. int. Mer Médit., 36,2001

325

Introduction

It has been suggested that small-sized pelagics, such as anchovies,

respond quickly to variations in the adult feeding environment by

adjusting their egg production parameters –batch fecundity and inter-

spawning interval (1). This can be re?ected by the abundance of their

spawn in the plankton. 

In the present communication we present evidence that planktivo-

rous laternfishes, which are also small-sized fishes, present increased

ichthyoplankton abundance when waters are richer in zooplankton. 

Materials and methods

Larval fishes were collected during four surveys carried out in 7-11

June 1993, 19-23 June 1994, 15-22 June 1995 and in 6-14 June 1996

in the NE Aegean Sea (Eastern Mediterranean). Stations were located

at approximately 5 (1993 and 1995) or 10 (1994 and 1996) nautical-

mile intervals on transects running parallel to lines of longitude and

spaced 10 nautical miles apart (Fig. 1). In 1996, five additional off-

shore stations were sampled. At each station, a vertical profile of salin-

ity and temperature was made using a Seabird 19 CTD.

Ichthyoplankton sampling gear and methodology, as well as laborato-

ry analysis of samples, are described in (2).

Fig.1. Map of the study area showing the location of sampling

stations.

Black cycles = stations sampled during all years. Open cycles = sta-

tions sampled only in 1993 and 1995. Crosses = offshore stations

sampled in 1996.

To provide a more powerful test for among years differences in the

abundance of larvae, we bootstrapped 95% confidence intervals on

resulting means (3). A preliminary analysis showed that interannual

differences in sampling intensity and the five additional offshore sta-

tions of 1996 (see above) did not affect results. 

Results and discussion

The upper water column was generally cooler and less saline in

1993 and 1996 than in 1994 and 1995 (Fig.2). Mean zooplankton dis-

placement volume (ZDV), measured from the catch of the 0.250-mm

mesh net, was higher in the “cool” years (1993 and 1996), especially

in 1996 when it was almost twice as much than in the “warm” years

(1994 and 1995) (Fig.2).

A total of seven species of Myctophidae were identified in the

ichthyoplankton collections (Table 1). Most of them (B. glaciale,

C.maderensis, M. punctatum, H. benoiti, L. crocodilus) were more

abundant in 1996 (Table 1, Fig. 3). M. punctatumandH. benoitihad

also relatively high abundance in 1993 (Fig. 3).

This pattern of interannual variation in the abundance of myctophid

larvae was similar to larvae of the anchovy, which were more abundant

in June 1993 and June 1996 (4). Interannual differences in the envi-

ronmental conditions observed during June in the NE Aegean Sea

were attributable to cold and wet winters in 1993 and 1996 (4).

Fig. 2. Mean values and 95% confidence intervals for selected

environmental parameters

Fig. 3. Mean abundance and 95% bootstrapped confidence

intervals for myctophid larval species exemplifying interannu-

al differences.

Table 1. NE Aegean Sea. Mean abundance (larvae/m

2

) of myc-

tophid larvae in June 1993, 1994, 1995 and 1996. 

Asterisks denote non-overlapping 95% bootstrapped confidence

intervals between 1996 and 1994-1995.

In a way similar to short-term within-year changes, interannual vari-

ability in the abundance of larval fishes in the plankton, particularly

during the transitional period of spring-early summer, may re?ect vari-

ability in physical processes and be particularly useful in highlighting

reproductive adaptations of species to the pelagic environment (5). 

References

1. Somarakis S., Maraveya E. and Tsimenides N., 2000. Multispecies

ichthyoplankton associations in epipelagic species : is there any intrinsic

adaptive function? Belg.J. Zool., 130 (Suppl. 1) : 125-129. 

2.Somarakis S., Catalano B. and Tsimenides N., 1998. Catchability and

retention of larval European anchovy,Engraulis encrasicolus, with bongo

nets.Fish. Bull., 96 : 917-925.

3.Thorrold S.R. and McKinnon A.D., 1995. Response of larval fish

assemblages to a riverine plume in coastal waters of the central Great

Barrier Reef lagoon. Limnol. Oceanogr., 40(1) : 177-181.

4.Somarakis S., 1999. Ichthyoplankton of the Northeastern Aegean Sea

with emphasis on anchovy,Engraulis encrasicolus(Linnaeus, 1758)

(June 1993, 1994, 1995, 1996). Ph. D. Thesis, University of Crete.

5.Cowen R.K., Hare J.A. and Fahay M.P., 1993. Beyond hydrography.

COVARIATION IN MEAN ABUNDANCE OF LARVAL MYCTOPHIDS 

AND ZOOPLANKTON BIOVOLUMES IN THE NE AEGEAN SEA

Stylianos Somarakis*, Eleni Maraveya

Institute of Marine Biology of Crete, Iraklion, Crete, Greece - somarak@imbc.gr

Abstract

Species composition and abundance of mesopelagic larvae during June 1993, 1994, 1995 and 1996 are presented in waters of the

northeastern Aegean Sea (Eastern Mediterranean). Significant interannual differences were found that appeared to be associated with

differences in environmental conditions. In June 1996 waters were colder, less saline and richer in zooplankton. Larvae of laternfishes were

significantly more abundant in 1996.

Keywords : Ichthyoplankton, Aegean Sea

Species

1993199419951996

Benthosema glaciale

0.420.190.24

2.51*

Ceratoscopelus maderensis

4.0016.7717.42

33.00*

Diaphus holti

0.030.03

Hygophum benoiti

12.114.677.09

19.58*

Lampanyctus crocodilus

0.170.750.361.65

Lobianchia do?eini

0.340.200.620.84

Myctophum punctatum

3.501.621.86

8.50*