Rapp. Comm. int. Mer Médit., 36,2001

336

Introduction

Bream species offer good prospects for new fish culture in the

Mediterranean Sea. Most of the approximately 100 species belonging to fam-

ily Sparidae had been found in the tropical and temperate marine waters, while

some had been adapted to very cold water. It has been reported (1) that fish

species of the family Sparidae represent about 17% of the total tonnage land-

ed from Egyptian Mediterranean waters. These demersal fish are captured

mainly by bottom trawling or poles with baited lines. The present study aims

to the investigation of the important aspects of the reproductive biology and

physiology of the white sea bream D. sargusin the Mediterranean Sea.

Materials and methods

Specimens of living D. sargusranging in length from 11.0 to 29.6 cm were

collected monthly from the Mediterranean coast near Kayet Bay castle at

Anfoushy region, Alexandria from September 1996 to August 1997. The fish

was dissected to determine sex and maturity stage, the gonadal weight (Wg)

was recorded and after removal of the organs from the abdominal cavity, “gut-

ted weight” (Wa) was recorded. Gonadal weight and gutted weight were used

to calculate the gonadosomatic index: Wg/Wa x 100 to estimate fecundity, the

ripe ovaries of 30 fish specimens were calculated during the breeding season. 

The paired ovaries were weighed to the nearest milligram, and then 0.1 gm

of ovary was preserved in 4% neutral formalin. The number of eggs in the

weighed sample was counted and the total number of eggs in the ovaries were

estimated by the following equation:

weight of ovary

Total no. of ova = 

?

no. of eggs in thr sample

weight of sample

To estimate the egg diameter, known portion of the ovary preserved in 4%

neutral formalin were spread in a small Petri dish and the diameter of all eggs

were measured using eye piece micrometer.The measurements were then con-

verted into microns.

Results and discussion

To demonstrate the reproductive biology of D. sargus, many important

parameters were studied. These parameters are : maturity stages, length at first

sexual maturity, monthly distribution of maturity stages, gonadosomatic index

(GSI), egg diameter during the spawning season and fecundity.The maturity

stages were determined first by morphological characters of the gonads by the

naked eyes. In the present study, seven maturity stages, including the thread,

were recorded using the scheme of Zaki et al. (2) : stage I (thread); stage II

(immature stage); stage III (maturation stage); stage IV (nearly ripe stage);

stage V (Ripe stage); stage VI (Spawning stage); and stage VII (Spent stage).

The length at first sexual maturity is very important item for fisheries man-

agement and induced spawning. The length at which the species attain its first

sexual maturity is different from one species to another. In the present work,

D. sargusless than 16.5 cm were immature. However, the percentage of

mature individuals increased with the increase of the fish length, where all fish

of total length longer than 19.5 cm are mature. The same idea about the rela-

tion between the length and the sexual maturity was observed in many fish

species, as reported for Dicentrarchus labraxand for Rhabdosargus haffara

(3). The monthly distribution of the maturity stages is one of the methods used

for the determination of the beginning and duration of the spawning season.

In the present study, the monthly distribution of the different sexual maturi-

ty stages for D. sargusrevealed that this species has a long breeding season

extending from January to the end of April with a peak in March. From June

to November, specimens of the studied D. sarguswere localized in the first

three stages, which are thread, immature or mature. In December, stage IV

(nearly ripe stage) started to appear, while the ripe stage appeared in January.

In February, the majority of the fish are ripe. The spawning stage started to

appear in March reached its peak at the end of March and during April. By the

end of April, the majority of the fish were observed in the spent stage. In May,

all the fish were in the spent stage.

Gonadosomatic index represents the percentage of gonad weight to the body

weight. It is assumed that the period during which GSI value is highest corre-

sponds to the breeding season. Gonadosomatic index is usually established for

males and females alike, although the development of gametes is not re?ected

by this index in an identical way in both sexes.

The monthly distribution of gonadosomatic index values indicated that GSI

values were very high from January to March i. e. during the breeding season.

The maximum value was attained in February for both sexes. It was 5.89 ±

1.15 for females and 5.29 ± 1.24 for males. During March, the gonadosomat-

ic index values decreased due to the discharge of ova and sperms during the

spawning process. A sharp decrease in the Gonadosomatic index values for

males and females was observed in April due to the discharge of most ova and

sperms. This decrease continued until it reached its lowest value in August.

However, the gonadosomatic index value of the females throughout the year

is greater than that of the males. This is due to the fact that the eggs as the end

product of ovogenesis in the females are much heavier than the spermatozoa or

the end product of spermatogenesis of males. This observation was noticed by

many authors for Mugil cephalus (4) and for Diplodus cirvinus hotentotus (6).

The analysis of ova diameter is of great importance in the determination of the

spawning frequency and the duration of the spawning season. 

The ovary of D. sargusshowed three batches of eggs. The first batch

includes the eggs with diameters less than 0.35 mm. It represents the minute

and immature eggs. The minute ones have a round shape while the larger may

have polygonal or rectangular shape. This batch represents the oocyte stock. 

The second batch includes the larger eggs, which are yellow in colour and

their diameters ranged from 0.35mm to less than 0.6mm. The third batch

includes the largest ova, which are transparent and yolky with ova diameters

ranging from 0.6 mm to 0.8 mm.

The present study demonstrated the monthly distribution of egg diameters

from the beginning of December to the end of April. During December, the

majority of eggs are within the first and the second batches. During January a

new class of large egg size started to appear with a very low percentage value

(1%) and a maximum egg diameter about 0.68 mm. Another new class of large

egg size appeared at the end of January with a diameter of 0.765 mm.

During February, the frequency distribution curve of the ova was shifted

towards the higher values of egg diameters. During March, the fish started to

discharge some of the ripe ova. Due to the discharge process, the frequency

distribution curve was shifted towards the smaller egg diameter. During April,

the discharge process continues until the frequency of the large ova becomes

very small. Also, the GSI value decreased sharply during this month. 

One of the most important items in the study of reproductive biology is the

estimation of fecundity. In the fecundity estimation, it is necessary to take into

account whether the fish has a short or long spawning period. However, the

present study showed that the D. sargushas a long spawning season. The

fecundity was estimated from the fully ripe ovaries. All groups of yolky eggs

were counted, and could be conveniently assorted in those ovaries.

The present study showed that there is a good agreement between the

observed and the calculated values of both absolute and relative fecundity.This

observation indicates the fitness of the equations expressed the relations

between the absolute fecundity and the length as well as the weight of the fish.

The mean observed absolute fecundity ranges from 33665 to 168449 eggs

for mean total lengths ranging from 18.4 to 31.5cm while the corresponding

observed relative fecundity ranged from 1830 to 5348 egg per cm.

The results of the present study followed the same trend like those of Abou

Shabana (5) for Diplodus cirvenus hotentottus and Abdallah(6) for Diplodus

vulgaris.

References

1. Hassan, M. W.A. 1990. Comparative biological studies between two species of

SparidaeBoops boopsandBoops salpain Egyptian Mediterranean water. M. Sc. Thesis,

Faculty of Sience, Alexandria University.

2. Zaki, M. I.; Dowidar, M. N. and Abdallah, A. 1986. Reproductive biology of Clarias

gariepinus(syn. Lazera) Burchell (Claridae) in lake Manzalah. Egypt II structure of the

testes.Folia Morphologica, 34 : 307 – 313.

3. EL-Boray, K. F. 1997. Reproductive biological studies on Rhabdosargus haffarain

different water fish farms. Ph. D. Thesis, Faculty of Science, Zagazig University.

4. Mousa, M. A. 1994. Biological studies on the reproduction of mullet (Mugil cephalus

L.) in Egypt. Ph. D. Thesis, Ein Shams University.

5. Abou-Shabana, N. M. 1998. Reproductive biology and physiological characters of one

species of family Sparidae, Diplodus cervinus hottentotus. M. Sc. Thesis, Faculty of

Science, Alexandria University.

6. Abdallah, M. 1996. Reproductive biology and physiology of Diplodus vulgaris in the

Mediterranean Sea. Ph. D. Thesis, Faculty of Science, Tanta University.

REPRODUCTIVE BIOLOGY OFDIPLODUS SARGUS(FAMILY : SPARIDAE), 

IN THE MEDITERRANEAN ENVIRONMENT

Zaki M.I.

1

, Baghdadi H.H.

2

*, El-Gharabawy M.M

1

and El-Greisy Z.A.

1

1

National Institute of Oceanography and Fisheries, Alexandria, Egypt.

2

Institute of Graduate Studies and Research, University of Alexandria, Egypt - Baghdadi@cns.sisnet.net

Abstract

The maturity stages of Diplodus sarguswere detected through the morphological examination of the gonads by the naked eyes into seven

stages (thread; immature; mature; nearly ripe; ripe; spawning and spent stages). The length at which D. sargusattains its first sexual

maturity in the present study was 16.5 cm. However, all D. sargusfish of total length longer than 19.5 cm are mature. The monthly

distribution of the maturity stages revealed that D. sargushas a long breeding season : from January to April with a peak in March.

Keywords: Fish, Eastern Mediterranean Sea